Красный сокол
Шрифт:
Я и без него это знаю. Но партия идет не так, как было запланировано.
– Он ждал, что это случится в Радоре! Не на Альрате! Клянусь, он был уверен, что против него восстанет именно Радор!
Я поднимаюсь, разбитое стекло скрипит под подошвами сандалий.
– И всем этим командует Маларк…
Преданный как собака до последней капли крови Маларк. Почему не Бракар?
– У него тоже могут быть слабые места, просто нам пока о них неизвестно.
– Пока? – я останавливаюсь и смотрю на Авирна. – А когда же мы, по-твоему, о них узнаем? Когда Таал сотрет в порошок весь Радор? Или когда выжжет
Авирн выдерживает мой взгляд. Я горжусь этим. Да пошлют Боги Таалу Ламиту хотя бы одного сына, такого же как мой Авирн. Ему двадцать два, может, он и не красавец и несколько скован в общении с посторонними, но он уже достаточно взрослый, чтобы понимать мои цели и помогать мне.
– Проигранная партия – еще не проигранная игра, отец.
Ну если мы проиграем эту партию, то выиграть саму игру будет очень сложно.
– Наши… – Авирн мнется, – друзья не хотят вмешаться?
– Конечно, нет, – фыркаю я.
– Почему? Таалу противостоят и Желтая земля, и Радор. По-моему, сейчас самый лучший момент.
Я качаю головой.
– Ударить еще и с третьей стороны? Возможно. Но они не пойдут на это.
– Почему? – не унимается Авирн. – Если они не уничтожат его сейчас, то когда он победит, он разозлится, и им мало не покажется. Ты же знаешь Таала.
Вот как раз в этом я уже и не уверен.
– Свяжемся с ними, – наконец, сдаюсь я и сажусь на стул.
Авирн кивает, вскакивает с места и выходит из комнаты. Когда за ним закрывается дверь, я остаюсь один. В комнате полумрак, только мирраерский светильник медленно парит в воздухе, освещая стены с золотыми фресками. Сюжеты достаточно стандартные – восхваление Великого Царя Хескаана Хмаса. Авирн возвращается, у него в руках планшет, он ставит его передо мной на стол.
– Они будут разговаривать? – спрашиваю я.
– Будут, – кивает Авирн.
Уже неплохо. Я боялся, что меня бросят на произвол судьбы, как это обычно бывает с союзниками, которые не оправдали ожиданий. Экран планшета мигает, появляется значок соединения, но картинки нет. Мне остается только поверить, что со мной говорит именно тот, о ком я думаю. Он никогда не называет своего имени.
– Стоящий по правую руку Нилн, – приветствует он меня.
Голос грудной, глубокий, насыщенный, властный.
– Господин, – я кланяюсь, потому что он-то меня видит.
Не так сложно догадаться, с кем именно я разговариваю, раз уж я, Стоящий по правую руку Царя, второй человек на Альрате, склоняю голову.
– Что вы хотели мне сказать?
– Я хотел заметить, что сейчас самый лучший момент для того, чтобы вступить в битву, господин. Флот Альрата разделен между Радором и Желтой землей. Если вы нападете на Альрат, его некому будет защитить.
– У нас другие данные, – отрезает мой собеседник.
– Как? – удивляюсь я. – Разве Маларк направил не весь флот к Радору?
– Судя по данным нашей разведки, Таал разделил флот на три части: одна атакует Желтую землю, вторая – Радор. Мы не знаем, где находится третья.
– Но если вы поддержите Радор…
– Мы поддерживаем Радор, но Радор – это не одна планета, а пояс астероидов. Никто не может контролировать его целиком.
Я сглатываю. Значит…
– Он победит? – тихо спрашиваю я.
– Возможно, – я почти вижу, как мой невидимый собеседник криво улыбается. – Но сейчас мы должны сосредоточиться на другом. Вы уверяли меня, что этот ваш Фраат из храма Таа имеет поддержку на Желтой земле. Вы уверяли меня, что Таал Ламит будет вести с ним переговоры и не рискнет бомбить свой собственный спутник. А что в итоге, Нилн? В итоге он и не думал с ним разговаривать. Откуда у этого мальчишки такая уверенность в себе и такая завидная проницательность?
Я и сам об этом думаю. Не могу понять.
– Великая Царица Миртес могла догадаться, – вдруг говорит Авирн. – Она могла предупредить его перед смертью.
– Прошу прощения, господин… – тут же извиняюсь я. – Это мой сын, Авирн. Он больше не позволит себе вмешиваться в нашу беседу.
Краткий смешок.
– Ничего. Он прав. Как же вы, Стоящий по правую руку Царя, упустили то, что Таал сразу же после смерти Миртес принялся разводить свой флот по системе?
– Господин, я…
Он думает, что я предатель дважды: сначала предал Таала Ламита, а потом и его самого.
– Вы уверяли меня, Нилн, что Таал Ламит начнет переговоры. Вы утверждали, что держите ситуацию под контролем. Как же случилось так, что вы не заметили самые крупные маневры флота Альрата за последние двадцать лет?
– А как случилось, что вы этого не заметили!? – не выдерживаю я. – Вы до сих пор не знаете, где треть его флота. Не только я недооценил Таала Ламита.
Я съеживаюсь, удивляясь собственной дерзости. Тишина висит слишком долго, и если бы не значок на экране планшета, я бы уже решил, что связь разорвана.
– Неважно, – наконец, отвечают мне. – История с Желтой землей на этом закончена. А воевать в Радоре – это как барахтаться в трясине: чем больше шевелишься, тем больше затягивает.
Авирн с ужасом смотрит на меня. Я бы и рад реагировать так же, как он, но не могу себе этого позволить.
– Вы отступаете? – спрашиваю я.
– Я никогда не отступаю, – отвечает мой невидимый собеседник.
– Тогда что нам делать?
Я стискиваю зубы, смотрю на Авирна. Летающий светильник как раз останавливается у его лица. Он бледен.
– Какова наша цель, Нилн?
Цель… Я смотрю на Авирна. Вот моя цель – благополучие моего сына и благополучие моего дома. И может показаться, что у нас все хорошо: я – Стоящий по правую руку, Авирну открыты все пути. Что же меня смущает? Я смотрю на дверь за спиной Авирна. Эта дверь заперта, входить в эту комнату запрещено. Я сам ее запер двадцать три года назад после того, как прихвостни Царицы Миртес открыто пришли в наш дом, поднялись по лестнице, прошли через комнату, в которой я сейчас сижу, вошли в спальню моего отца, Стоящего по правую руку Царя Диммита, и задушили его подушкой 2 . По завещанию моего отца мы, его дети, не могли получить наследство, пока не будут выяснены все обстоятельства его смерти. Миртес отменила это завещание, мы получили деньги и должны были замолчать. Так и получилось. Но замолчать – не значит забыть.
2
События романа «Странник».