Кривой дом (сборник)
Шрифт:
— И ничего больше?. Но ведь вы муж и жена.
Клеменс ужасно рассердилась.
— Вы невозможны, Чарльз! Мы с Роджером уезжаем, чтобы начать новую жизнь. Зачем бы нам понадобилось отравлять глупую старуху, которая не причинила нам никакого вреда?
— Может быть, вы не ее хотели отравить?
— Еще меньше вероятности, что мы собирались отравить ребенка.
— Смотря какого ребенка!
— Что вы хотите этим сказать?
— Жозефина — не обычный ребенок. Она слишком много обо всех знает. Она...
Из гостиной вышла Жозефина. Она, как всегда, ела яблоко, и у нее был очень довольный вид.
— Нэнни отравили. Совсем как дедушку. Правда, интересно?
— Разве тебя не огорчила ее смерть? — спросил я сурово.— Ты не любила ее?
— Не особенно. Она вечно приставала ко мне.
— А ты вообще кого-нибудь любишь, Жозефина? — спросила ее Клеменс.
— Я люблю тетю Эдит, очень люблю, И еще я могла бы любить Юстаса, но он плохо ко мне относится и не интересуется убийствами.
— Тебе тоже лучше прекратить свои расследования. Это небезопасно,— заметили.
— А мне больше и не надо. Я и так все знаю.
Глаза Жозефины торжествовали. Не мигая, она уставилась на Клеменс.
Послышался тяжелый вздох.
Обернувшись, я увидел Эдит, стоявшую на лестнице, по вздохнула явно не она. Вздох донесся из гостиной. Я бросился к двери и открыл ее. В комнате никого не было., тем не менее я забеспокоился. Кто-то стоял за дверью и слышал наш разговор.
Я подошел к Жозефине и взял ее за руку. Она продолжала есть яблоко, не отрывая глаз от Клеменс. Мне показалось, что они выражали злобное удовлетворение,.
— Пойдем, Жозефина, нам пора поговорить.— Я силой потащил девочку в ту часть дома, где была ее спальня. Там нам не помешают. Я провел ее в пустую комнату, закрыл дверь и заставил сесть. Сам сел напротив.
— Итак, Жозефина, что ты знаешь?
— Много чего.
— В этом я не сомневаюсь. Твоя голова набита множеством, нужных и ненужных вещей. Но ты знаешь, о чем я говорю.
— Конечно знаю! Я же не дура.
— Ты знаешь, кто положил яд в чашку с какао?
Жозефина кивнула.
— Ты знаешь, кто отравил дедушку?,
Опять кивок головой.
— А кто стукнул тебя по голове?
Она снова кивнула.
— Значит, ты мне сейчас же все расскажешь.
— И не подумаю.
— Тебе придется. Все, что ты знаешь, ты обязана сообщить полиции.
— Я ничего им не скажу. Они глупые. Они подозревают Бренду и Лоуренса, а я с самого начала знала, что они не виновны. Я сделала опыт и теперь знаю, кто убийца.
Я попросил у неба терпения и начал все сначала..
— Послушай, Жозефина, ты, конечно, чрезвычайно умна, но что толку в твоем уме, если ты не сумеешь получить от этого удовольствие? Разве ты не понимаешь, дурочка, что, пока ты держишь в секрете имя убийцы, ты все время в опасности?
Жозефина одобрительно кивнула.
— Конечно понимаю.
— На тебя уже было два покушения. Один раз чуть не погибла ты, второй— стоил жизни бедной Нэнни. Если ты будешь расхаживать по дому и орать во все горло, что ты знаешь, кто убийца, опять случится беда.
— В некоторых книгах увивают всех действующих лиц, а выживает один убийца.
— Это же детективный роман а не жизнь. А ты—-, маленькая, глупая девчонка, которая читала больше, чем ей полагается. Я заставлю тебя говорить, даже если мне придется вытрясти из тебя душу.
— Я всегда вам могу сказать неправду.
— Ты можешь мне сказать, чего ты ждешь?
— Вы не понимаете. Может быть, я никогда не скажу. Может быть, я люблю того человека. А уж если я скажу, то по всем правилам. Соберу всех вместе, расскажу все сначала, приведу все доказательства, а потом скажу: «Это вы...» — Она драматическим жестом вытянула указательный палец, и в этот, момент в комнату вошла Эдит де Хэвиленд.
— Брось огрызок в корзину, Жозефина, и вытри руки. У тебя есть платок? Мы едем на прогулку.
Она обратилась ко мне:
— Ей лучше не оставаться здесь в ближайшие часы.
Жозефина приготовилась было возражать.
— Мы поедем в Лонгбридж, и я куплю тебе мороженое.
Жозефина просияла.
— Две порции.
— Может быть, там видно будет. А теперь пойди оденься. Сегодня холодно. Чарльз, будьте добры, побудьте с ней, пока она оденется. Не оставляйте ее одну, мне надо написать несколько писем.
Она присела к письменному столу, а я вышел вместе с Жозефиной.
Даже если бы Эдит не попросила меня, я все равно бы не отпустил Жозефину одну. Я был уверен, что ей грозит опасность:
Когда Жозефина закончила свой туалет, в комнату вошла Софья. Она удивилась, увидев меня.
— Что это, Чарльз? Вы нянчите Жозефину? Я не знала, что вы здесь.
— Я еду с тетей Эдит на машине,— важно заявила Жозефина.— Мы будем есть мороженое.
— Брр, в такой-то день!
— Ну и что? Мороженое всегда полезно. Если тебе-холодно снаружи, оно согревает изнутри.
Софья нахмурилась. Она выглядела очень усталой, и я испугался, заметив ее бледность и черные круги под глазами.
Мы вернулись к Эдит. Она как раз закончила писать -и держала в руке два конверта.
— Мы выезжаем сейчас же.— Она быстро встала,—
Я приказала Эвенсу подать «форд».
Эдит направилась в холл. Мы последовали за ней.Мне на глаза опять попался багаж с наклеенными ярлыками, и я почувствовал смутное беспокойство.
— Прекрасная погода,— заметила Эдит, натягивая перчатки.