Кровби. Книга 1
Шрифт:
Удивление было столь сильным, что Лори и Элизабет даже не подумали о такой «мелочи», как висящее у них над головой озеро. Даже не возникла мысль уйти с его дна и ввернуть его на место.
Элизабет лихорадочно распахнула Книгу на первой странице и прочла: «Том первый. Книга Нахождений». Быстро перелистывая листы, она обнаружила, что в алфавитном порядке обозначены имена всех жителей Кровби и Ибворка, их местонахождение и действия. Она даже нашла себя и прочла: «Лоуренс Элизабет — находится в Джунглях Тэмерона под Ревущим Водопадом в Пещере Неизвестности и читает Том Первый. Книгу Нахождений». Элизабет просмотрела даже сноску: «Попала туда по причине любопытства и желания найти Книги».
Так, хорошо. Но где находится она сама, Элизабет знала и без Книги, а где же Джек? Еле держа гигантских размеров Книгу, девушка переворачивала страницу за страницей. Вот картинка. На ней мистер Ковгэнс смотрит на глобус. Нет, наверное, не глобус, а Шар Судьбы, — предположила Элизабет. Где же буква «Б»? Ага! Вот она! Браун Джек. Вот! Нашла! Но что это? Элизабет стала быстро читать вслух:
— «Браун Джек. Находится в стенах замка Тэмерон. Нижний уровень. Лежит без сознания. Сноска: попал туда, увлеченный Мыслями Обитателей Замка». Чепуха какая-то. Ничего непонятно. Просто глупый набор слов.
— А по-моему, здесь есть глубокий смысл, — рассуждала Лори.
— Просто он настолько глубокий, что его даже не видно, — нервничала Лиз. — Причем, если я когда-нибудь здесь и обнаружу хоть одну здравую мысль, то сообщу тебе об этом незамедлительно.
— Не дерзи, — одернула её недовольным голосом Лори.
— Но это же ерунда! Я так рассчитывала на подсказку! А здесь не написано где он, и даже не сказано как его найти.
— А как называется Второй Том?
— Книга Искажений.
— Помнится, что мистер Ковгэнс говорил, что в ней можно найти ответ на очень многие вопросы.
— Но это что-то вроде загадки. Шарады. Написано одно, а подразумевается другое.
— Давай прочтем, а там решим что делать, — предложила Лори. Её глазки-пуговки аж загорелись огнем любопытства.
Элизабет достала Второй Том, сгибаясь под его тяжестью. С первых же прочтенных строк она поняла, что прочесть-то они его прочтут, но определиться с ответом смогут едва ли. Поискав раздел «События дня», она нашла главу «пропажи». Среди пропавших тапочек, ложек и белок с тиграми, она нашла людей. То, что надо! Вот оно! Хорошо хоть имена написаны, о ком идет речь. Вот и Джек. Элизабет стала читать вслух:
— Он пошел не той дорогой, что хотел. Но сам виноват. Нечего было нарываться. Теперь лежит, отдыхает, ждет восхода Черной Луны. А его уже ждут. Все готово к приему. Но не хочет он почестей. Его увлекают мысли о Гадине. Она найдет его, ужалит и вернется он к ней.
— Ох, час от часу не легче, — Лори закатила глаза от безысходности.
— И что теперь? — вздохнула девушка.
— Элизабет, сворачивай всю эту библиотеку. Не знаю, как могут пригодиться все эти сведения, но большего нам не прочесть. Насчет того, что все это — ерунда, ты, кажется, была права. Теперь надо подумать о возвращении.
Положив все на место, и плотно закрыв ящики, Элизабет и Лори разошлись по краям котлована, в котором несколько минут назад покоилось озеро, и произнесли:
— Агронгос!
Озеро плюхнулось на место, забрызгав девушку с головы до ног и смыв с берега мышь. Отплевываясь и чихая, Лори выбралась на берег. Её беленький мех намок и стал топорщиться сосульками в разные стороны. Мышка энергично отряхнулась, распространив вокруг себя облако брызг, и пригладила мех лапкой. После этого она довольно ухмыльнулась в усы и покосилась на вымокшую хозяйку. Некогда прекрасное малиновое платье висело на ней жалкими лохмотьями, а желтый платок был давно потерян. Волосы мокрыми прядями свисали с плеч. Лицо было изрядно выпачкано, на щеке красовалась ссадина. Это говорило о том, что милая прогулка по непролазным Джунглям и падение на дно пещеры не прошло бесследно.
— Лори, пошли искать выход, — сказала Элизабет, стряхивая воду с одежды. Она тоскливо оглянулась в поисках чего-либо хоть отдаленно напоминающего выход из пещеры.
— Хорошая мысль, — согласились Лори, тряся головой, чтоб избавиться от излишков воды, попавшей в ушки.
Однако напрасно они ходили до изнеможения по пещере, нажимая на выступы, надеясь, что это секретный рычаг, произносили заклинания и даже умоляли пещеру выпустить их и плакали. Пещера не собиралась выпускать их. Она оставалась все такой же молчаливой, прекрасной и загадочной. И никакие уговоры не могли заставить её расстаться с пленниками.
Элизабет сбилась со счета, сколько раз она петляла по лабиринтам, отходящим в стороны от центральной пещеры с озером, но везде натыкалась на тупик. Многочисленные переходы и скаты, тоннели и небольшие пещеры сменяли друг друга. Элизабет бродила, цепляясь за выступы скал, стирая ладони в кровь. И везде одно и то же — влажный известняк, горная порода и светящиеся сталактито-сталагмитовые колонны.
Девушка, неоднократно поскальзывалась и подала, сдирая колени до крови. Надежда покидала ее, и каждый шаг давался с огромным трудом. В конце всех концов Элизабет вся грязная, мокрая, с разодранными в кровь ладонями повалилась в изнеможении на землю и тут же уснула.
Глава 31
Надо придумать план
Проснулась Элизабет в своей собственной кровати. Рядом мирно посапывали Нэлл и Сьюзен. Была глубокая ночь. Мысли в голове девушки путались. События минувшего дня будоражили сознание девушки. Это был сон, или явь? Ладони содраны, ноги болят. Последствия сна не могут быть таковыми. Значит, все это было на самом деле.
А где же Лори? Элизабет пошарила рукой по подушке, — никого. Наверняка, в своем домике. Девушка залезла в него рукой и достала теплый мягонький комочек. Погладив мышку по спинке, она прижала ее к себе и легла спать, не пытаясь выяснить, как она оказалась здесь и что значит все прочитанное в Книгах. Усталость брала свое. Бороться с ней не было сил. Тревожный сон смежил веки Элизабет.
Элизабет проснулась раньше всех, тихо оделась и, взяв Лори, вышла из комнаты. Ночь еще властвовала нал миром, но уже чувствовалось приближение рассвета. Девушка спустилась вниз и умылась в струях Поющего Фонтана.
С трудом, открыв тяжелую Дверь в Сад, она вышла в предрассветный туман Джунглей. Девушка вдохнула полной грудью пьянящий аромат тропиков. Усталость сказывалась во всем теле. Каждая клеточка утомленной плоти болела.
В предрассветной мгле все предметы казались более таинственными и загадочными. Элизабет отошла от Двери и оглянулась. Действительно, сложно было привыкнуть к тому, что Дверь, соединяющая Зал с Джунглями одиноко стоит посреди зарослей. Ни стен, ни каких-либо других намеков на существование Зала не было. Элизабет улыбнулась. Зрелище было удивительным, которое в Обычном Мире не наблюдалось. Дверь. Просто дверь…и ничего вокруг кроме лиан, папоротников и пальм.