Кубанский шлях
Шрифт:
После сытного ужина, Афанасий перешёл ко второй части своего замысла.
– А что Степан, вот ты засеял поле, начал постройку дома, знатно джигитуешь, но ведь главное-то ещё впереди, - хитро улыбнувшись, проговорил он.
– О чем вы, дядька Афанасий?
– Степан недоумённо посмотрел на хозяина.
– А ты подумай! Кто будет встречать тебя со службы, вороты отворять, убираться в хате, печь хлеб и такие вот пирожки?
Степан промолчал. Его вдруг осенило, что урядник сватает ему дочь. Афанасий прочитал эту мысль в глазах гостя и зачастил:
– Правильно думаешь. Жана! Тебе нужна жана!
Степан опять промолчал.
– Семья казаку нужна. Детишков нарожаете, казаков да казачек, деда с бабкой будете радовать, - размечтался старший урядник.
– Я подумаю, дядька, Афанасий. Ну, мне пора идти, - заспешил гость, - спасибо за хлеб-соль да науку.
Когда Степан ушёл, Бычков подозвал дочь:
– Подь сюды, Маруська. Что ты носом крутишь? Отец для неё старается .... Не могла на парня посмотреть ласково? Зыркала, как на турку.
– Да он, батянюшка, на меня ни разу не взглянул даже, чего ж смотреть-то, глаза мозолить.
– Не взглянул.... Надо было самой.... Я знаю, в какую сторону глядишь, куды глаза мозолишь. На Фролку?
Маруся потупила взгляд.
– Ничего не скажу, дочка, - казак он добрый, но для семейной жизни негодяшший. Хату задаром получил - ни кола в плетень не вбил, и колодезь нечишшеный стоить. Зачем тебе казак такой нужон? Степан другое дело: и отсеялся, и хату почал строить, и в казачьем деле быстро схватываеть. Скажи, мать?!
– Неволить дитё не буду, - упёрто пробубнила она.
– А-а, и ты супротив меня?! Я вам быстро покажу, кто здеся хозяин! Дождётеся!
– взвизгнул Бычков и выскочил из хаты.
– Маманя, - всхлипнула Маруся, - мне не нужен Степан, я за Фрола хочу!
– Не плачь, донюшка. Знаю усё. Будеть тебе Фрол. Шкандыбиха-то на что. Она многим девкам помогла, поможеть и тебе, - гудела она, - знаешь, что....
– Что?
– Я с тобой к ней пойду. Пушшай сделаеть самый сильный приворот. Будеть Фролка наш!
Степан, придя домой, в сарай, который он вместе с амбаром для зерна будущего урожая возвёл прежде дома, лёг на сено и задумался о том, что сказал Бычков.
Он вспомнил, как впервые увидел Степаниду во время жатвы, как она обернулась, и сердце у него обмерло.... Как будто вчера всё это было, а сколько дорог пройдено. Достал образок, помолился Богородице и зашептал он истово:
"Степанидушка, теперь я вольный казак, земля есть, избу поставлю, а тебя, моя зоренька, рядом и нет. Как мне жить одному? Скажи, присоветуй.... Велишь жениться - женюсь". Он пытался представить лицо Степаниды, глаза, голос .... и не мог. Опять перед ним стоит Дария, и звёздами сверкает её обжигающий взгляд.
Степан поставил образок на чурбак, опустился на колени. Он просил Всемилостивейшую Богородицу покоя свой душе и помощи в преодолении тоски по черкешенке.
Жениться надо, в этом дядька Афанасий прав. Одному с домом и хозяйством не управиться. Хотелось обзавестись и животинкой. И чтоб детский смех звучал в доме.... Мечты окутали его, и проспал он до самого рассвета, когда его разбудили станичные петухи.
Степан договорился с товарищами утром ехать в лес. Как он понял, здешнюю избу, нет, казачью хату мог сделать каждый - нетрудное дело. Но почему-то
Целый месяц молодой казак заготавливал брёвна, зачищал и подравнивал их. Спасибо соседу Михаилу и Фролу: они сопровождали его в лес, помогали рубить деревья, перевозить. Конечно, таких, как на Псковщине, стволов не было, да и не нужны они - суровых зим здесь не бывает. Из нетолстых брёвен, подогнанных "в забор", и сложил Степан стены. Снаружи и внутри забил все щели глиной с соломой, а потом обмазал и выгладил дом, как на родине бы сказали - пятистенок. Перегородил он всё-таки хату на две половины, как у Бычкова. Бычков же помог накрыть по-здешнему и крышу.
Печь сложил Терентий. Он-то на все руки мастер! Затем Степан насыпал земляной пол, тщательно утрамбовал его и покрыл жидкой глиной. Это так, для начала. Потом обязательно настелет доски. Два окошка в передней стене хаты затянул пузырями, навесил дубовые двери.... Сбил стол и лавки, что было тоже просто: ножками им послужили колья, вбитые в земляной пол. Хата получилась, что игрушечка!
На входины, на которых настоял Бычков, собрались соседи, молодые казаки, с которыми Степан проходил казацкую науку, приехал Терентий, правда, без жены и дочери. За столом по-хозяйски распоряжался Афанасий, а чарки подносила по велению отца Маруся. Через пару часов все уже пели, балагурили, молодые казаки лихо отплясывали под гармонь Спиридона-затейника, полную противоположность своему отцу, ворчливому, вечно всем недовольному Фоке Авдееву.
Вскоре старшие ушли. Писаря Лютикова, правда, отправили сразу, ещё раньше, чтобы проспаться, - ему много не надо, после третьей чарки язык и ноги питуха почти не шевелились. Но это был единственный пьяный на входинах.
Гости принесли для хозяйства, кто что мог: деревянное корыто, несколько мисок, Бычковы принесли пяток кур, Мишка - барана. Живи Степан, радуйся! Но тоска-печалица не отпускала его.
6.Фрол
Как только раны на ногах у Фрола зажили, он сразу присоединился к Степану, который уже начал постигать казацкую науку. Обучались молодые казаки, почитай, каждый день. То скакали на конях - джигитовали, то саблями рубились, то стреляли, боролись или дрались на кулачках. Последнее лучше всего получалось у Степана. Всех малолеток на лопатки положил. Сила немереная и возраст - он старше всех. Фрол прослыл метким стрелком, да и в джигитовке отличался.
В казацких семьях мальчиков-воинов воспитывали с рождения, и к семнадцати годам они были готовы к службе. Но из десяти теперешних малолеток только четверо были из потомственных казаков, остальные пришлые, вроде наших приятелей. Старый воин Фёдор Кобыла обучал их боевым премудростям, накопленным поколениями. "То нэ козак, шо поборов, а той, шо вывырнувся", - говаривал он, раскрывая казачьи хитрости. В зимние воскресные и праздничные дни занимался с молодыми казаками Бычков - наездничеством, джигитовкой. В будни Степан, Фрол и другие малолетки собирались у кого-нибудь во дворе метать ножи и кинжалы - тут своя наука, держать за клинок или рукоять, выбрать такой захват оружия, чтоб сильней был удар, учитывать и другие тонкости, о которых им рассказал Афанасий. Часто сюда приходили и старики поведать о прежнем житье-бытье, о дедовских подвигах.