Кукла
Шрифт:
— Так что с оплатой? — морщась, как от зубной боли, поинтересовался Кузьма. Он напоминал мне угрюмого карлика. Такой же немногословный, скуповатый и занудный, плотного телосложения мужчина.
— Деньги за груз обещали заплатить на Капао. Предоплаты в любом случае не хватит, чтобы дотянуть до следующего заказа. Мы слишком далеко от станции и связаться с ней пока нельзя. Сведения о гибели поручителя поступили как раз перед прыжком. Кто-то пока нам неизвестный, задержал их ровно настолько, чтобы мы получили новости уже после выхода из гипера. Сейчас возвращение чревато исками, которые мы не можем себе позволить. Год выдался трудный. Если вернемся, скорее всего, обанкротимся. Второй худший вариант, застрянем
— Значит, на борту крыса? — Холодно произнесла Кира и посмотрела на меня.
— Эй, потише на поворотах! — Мгновенно уловив нюансы, разозлилась Марта. — Что за сучья привычка искать виноватых? Прежде чем кидаться обвинениями, нужны доказательства. Иначе, все это дерьмо собачье! Тыкать граблями в Табат лишь потому, что она кукла — просто херня. Скажите ей, капитан.
— У меня есть другое предположение, — произнес в напряженной тишине, молчавший до этого Кабо.
— Говори, — Велимир кивком подтвердил намерение дать высказаться всем. Не знаю, готов ли он соглашаться, но слушать определенно. Это было приятно.
— Есть пара версий, капитан. Причиной мог быть груз, но точно также, он мог быть и псевдо причиной.
— Что ты имеешь в виду?
— Для отвода глаз. А настоящим грузом стала Табат. Мы просто еще не знаем об этом.
— Чушь! — решительно возмутилась Кира, не допускавшая и мысли, что я могу быть кому-то настолько нужна. Но потом ее, видимо, посетила мысль в денежном эквиваленте и она задумалась.
— Нет, не чушь. — Кабо запустил пятерню в свою разноцветную шевелюру и пару раз дернул.
Он определенно был странным. Очень.
— Ладно, положим, ты прав. В таком случае, зачем капитану позволили нанять куклу в космопорте? Почему не выкрали и не продали сразу заказчику? — С тревожащей меня интонацией поинтересовался Гай, наш новичок. Высокий, почти под два метра, мужчина. Скорее сухощавый, в отличие от гиганта Марата, нежели плотный, но с широким разворотом плеч и пристальным взглядом зеленых, как бутылочное стекло, глаз.
Один из членов экипажа «Звезды», человек спокойный и даже несколько меланхоличный, особенно на фоне прочей изливающейся агрессии, как-то показывал мне свою коллекцию стеклянных бутылок. В космосе — хобби, нечто такое, что скрашивает душевное одиночество и вносит приятное разнообразие, придает вкус жизни. Миколос собирал древние бутылки. Над ним втихую посмеивались, но я была в совершенном восторге от тяжелых, полупрозрачных, разноцветных сосудов. Думаю, ему льстил мой щенячий трепет. Бутылки стояли на полке, в специальных гнездах с силовыми креплениями. Их изгибы, блики, необычность форм казались настоящим чудом, тем более мой жизненный опыт в ту пору насчитывал не годы, месяцы. Однажды Миколас дал мне подержать одну из них. Пузатую, из темно-зеленого толстого стекла.
Я почему-то вспомнила о том эпизоде, разглядывая Гая. Он старательно не встречался со мной взглядом. Наверное, из-за неприязни, которую испытывал. Удивления его реакция у меня не вызывала, да и поводов для беспокойства было предостаточно. Я просто молчала, напряженно вслушиваясь в разговор людей, принимающий агрессивное направление.
Кабо хмыкнул и развел руками:
— Это преступление. Закон запрещает продавать или покупать разумных существ, в том числе и кукол. Все такие сделки официально признаны незаконными, а похищение куклы недавно приравнено к похищению человека. Кроме того, шумиха, устроенная вокруг «Звезды» создавала барьер безопасности, Табат защищала собственная известность. На ее нелегальное исчезновение сразу бы обратили внимание, к тому же космопорт Тандры одна из крупнейших транспортных развязок и полицейские службы, как и внутренние
— А сколько стоит наш жирный кусок? — Скептически поинтересовалась Кира.
Кабо посмотрел на меня и клянусь, в его глазах скакали чертенята:
— Дороже текущего контракта. Однозначно.
Во взгляде людей следом дружно обращенных в мою сторону, я прочла сильное удивление. Меня охватило мерзкое чувство, будто бы сейчас они смотрят на дорогую вещь, случайно найденную в старом сундуке. Никому из них не приходило в голову, насколько для меня унизительно понимать эти их мысли. Даже капитан и тот выглядел несколько растерянным. Понятное дело, сын коллекционера, Кабо единственный знал цену таких вещей как я. Настоящую цену.
— Так продадим ее и дело с концом, — холодно предложила Кира.
— В тебе недостаточно протезов? — Услышав фразу, я даже не сразу сообразила, что произнесла ее сама. Так могли сказать Марта или Кабо, но только не я. И как только пришло осознание, меня прошиб холодный пот.
Я заставляла себя смотреть прямо в лицо Киры, не горбиться и не прятать руки. Просто замерла, как статуя с мраморно-неподвижным лицом и очень надеялась, таким же взглядом. Сердце билось под горлом, но пальцы не дрожали. Я обнаружила, что гнева и ярости во мне скопилось куда больше, чем страха.
Кира какое-то время буравила меня тяжелым взглядом, потом углы ее губ разъехались в усмешке, и она медленно кивнула. Мне не нужно было переводить смысл ее жеста. Поняла сама. Больше она не станет меня унижать. Да, мы даже близко не подойдем к черте дружбы, но она стала уважать куклу, что для меня лично огромная победа.
Велимир лаконично подвел итоги:
— Я рад, что вы разобрались, девочки. Давайте вернемся к насущной проблеме и поговорим серьезно. Кабо, я внимательно выслушал твою версию, но она маловероятна. Шансов отбить Табат не так много. Корабль, преследующий нас, уступает в скорости, мощности, наконец, вооружении. Я не стал бы подвергать сомнению безопасность «Астры». Если они рискнут напасть, то получат отпор. Мы с Бусом просчитывали такие варианты.
Кабо откинулся на спинку дивана и мягко кивнул:
— В космосе.
— Невозможно предусмотреть все. Но мы намереваемся выработать тактику и стратегию поведения, — возразил Велимир.
Кабо пожал плечами:
— Есть второй вариант. Нарушить правила и вскрыть груз. Возвращаться бессмысленно, все это понимают, капитан. Мы уже в пяти-семи сутках от Капао. Думаю, вопрос заключается в здесь и сейчас. Вы вскрыли карты, поставили экипаж в известность и крыса знает, что она почти раскрыта. Ему или ей придется быть избирательным в средствах. Нам это на руку.
— Ты прав. — Велимир поморщился, — я думал о том, чтобы вскрыть груз. Но если мы нарушим пломбы, а потом выяснится, что все в порядке, нас ждут большие неприятности.
— У нас есть отличное оправдание, разве нет? — Кира подалась вперед и напряглась, словно хищница, — нас преследуют и на борту предатель.
— А если корабль в последний момент резко сменит курс? Если выяснится, что нет никакого предателя? — Велимир устало потер лоб, — думаю, надо ждать. Пока ждать.
— Они тоже могут рассчитывать на это, — негромко произнес Гай.