Купол над бедой

Аусиньш Эгерт

Агнис еще выпила с ними, потом отпросилась уйти к ребятам из подразделения, мол, ее ждут. Макс расспрашивал Асану о всякой бюрократии: учете жертв ксенофауны, среднем сроке жизни фавнов и соотношении этих потерь к сожранным и убитым на месте, эффективности вакцинации и о вреде, причиненном экологии края появлением суперхищников. Дейвин видел, что виконтесса успокаивается, и понимал, что она только укрепилась в мнении, что этот сайх, как и другие, слишком нежный и чувствительный для настоящего дела. А потом она загорелась идеей позвонить князю: для него время было еще раннее, а слушать истории из рейдов он никогда не отказывался. Но Асане не повезло: князь был где-то в городе с мистрис Клюевой, - и ее радость совсем погасла.

Дейвин положил свою ладонь ей на руку, утешая. Он не без сочувствия наблюдал за стараниями Асаны привлечь внимание князя, пока не приносящими никаких зримых результатов.

А Димитри действительно было не до того: возвращение Алисы, в дополнение к присутствующим в крае сайхам, делало его жизнь очень нескучной. Хорошо еще, что Вейлин, внимательно наблюдавший за развитием романа наместника с певицей, был полностью удовлетворен всем, что видел, и всячески поддерживал князя во всем, что касалось его отношений с мистрис Клюевой. Романсы достопочтенный определил как "очень приятный и благородный способ выразить чувства и быть понятым, годный также и для смертных", и рекомендовал развивать песенную культуру в том числе среди саалан. В гвардейском баре появилось караоке. Причиной занятости князя Вейлин считал его роман и старался оставлять Димитри время для общения с избранницей. Дейвин знал об этом - и молчал.

– Слышал новость? У нас теперь в Охотниках племянница Горжетки. Знакомый человечек в списках видел, двадцатый год девке.

– Семью, значит, в расход, вслед за Горжеткой, а эту по молодости пожалели? Это они зря. Сам, похоже, хватку теряет.

– Да он вообще подскис, как с Клюевой закрутил. Вроде все, как обычно, но так, знаешь... без огонька. Видимо, серьезно у них, все внимание там...

– А с другой стороны, знаешь, все-таки он умнее первого. С оборотнями хорошо вышло, теперь от гостей никуда не деться. Что смотришь? Ты эту тему пропустил, что ли? Обсуждали на последней совещанке.

– Я думаю, не в этом дело. Он просто понимает, что горжеткина племяшка, конечно, может и была удобна для того, чтобы давить на тетку, пока ту не ликвидировали, и покончить с боевым крылом Сопротивления. Но если он теперь ее задействует открыто, то отделившаяся от Сопротивления оппозиция получит права делать выводы и чего-нибудь, пожалуй, наделает. С памятью у него проблем нет. Делегацию в защиту Дворцовой и пацана в поясе смертника он не забыл. И между прочим, это были не боевики оба раза. А с оборотнями-то что?

– Вражьи голоса опять вещать начали. Но то ли не договорились между собой, то ли кто-то на опережение сработал. И получилось три версии. Что это тоже инопланетяне, что их вывели в секретных лабораториях то ли в Московии, то ли в Америке, чтобы саалан устрашить и выгнать, и что гости сами их развели с целью всю Землю захватить под видом защиты.

– Про Москву точно брехня. У них денег нет на такие эксперименты. И людей, кстати. Все еще в нулевые разбежались.

– Знаешь, сами они по себе или не сами, как беженцы рассказывать любят, но вот гости точно ни при чем. Я бы поверил, но слышал обсуждение их техников, они в первые годы не меньше нас удивлялись и не знали, что с ними делать.

– Да и черт с ними, естественный отбор. Странно, кстати, что горжеткину племяшку живой оставили. Раньше Сам таким мягким не был.

– Пагубное влияние молодой женщины на жизнь немолодого мужика... Да сделают из нее марионетку их-то технологиями. Будет по команде все делать, плохо что ли?

– Ты таких видел? Не видел. И я не видел. Ну и не трынди. Кстати, чего это Сам тебе немолодой? Откуда дровишки?

– Вот вы где. Отчет за вас кто писать будет? Онгай мировой мужик, но отчет-то Самому. Плетей захотели? У гостей с этим быстро.

– Уже и покурить нельзя? Мы отчет обсуждаем,

кстати.

– Покурили? Идите работайте.

Запись с диктофона сотрудника пресс-службы администрации империи Аль Ас Саалан в Озерном крае, 01.08.2025 

Что лето вот-вот кончится, я поняла вдруг. Вышла в очередной раз из больнички, огляделась - и увидела первые желтые листики на березах. Я и не заметила... За прошедшие недели меня научили худо-бедно попадать в цель, съедать все, что положили в тарелку в столовой, и засыпать, едва оказавшись в койке. Но на этом перечень успехов и кончался. Как сказал матом командир учебной части, ему несколько надоело, что я лезу туда, где заведомо свалюсь, и ребята вместо того, чтобы тренировать то, что надо, в очередной раз отрабатывают эвакуацию раненого. Оно, конечно, полезно, но не в таких же количествах. Поэтому ни на один выезд - постоять с ветами в оцеплении и посмотреть, как выглядит все вблизи, - меня так и не взяли. А следующее утро у меня началось с разноса. Наверное, чтобы я быстрее в ритм жизни после больнички вошла.

– Медуница, шаг вперед...
– и следующие десять минут я слушала о непорядке в моей одежде, не до конца вычищенных берцах и плохо наглаженных шнурках. Девчонки потом сказали, что они в какой-то момент, глядя на меня, стали опасаться, что я прямо сейчас вцеплюсь в глаза отца-командира, хотя ничего такого я даже и не думала делать. Закончил он свою речь, как и положено, угрозой.
– И еще раз такое воронье гнездо на голове увижу - побрею наголо. Иди и приведи себя в порядок.

– Есть, - почти сквозь зубы ответила я.

В туалете казармы сунула голову под холодную воду. Плевать, что только что из санчасти. Посмотрела в зеркало над раковиной и увидела закономерную жуть. Год без магии. И даже в Созвездии мне было некогда привести себя в порядок. Рыжие волосы вернули свой естественный вид и превратились в мочалку мышиного цвета. И зря меня князь в город не пускал. Меня никто не узнает. Из зеркала смотрело нечто тощее, с глазами, выделяющимися на лице куда сильнее, чем я помнила по своим фотографиям, с обветренными обкусанными губами. Вода с волос стекала по спине. Я зло улыбнулась отражению. Значит, острижет? Воронье гнездо? С внешним видом непорядок? Будет ему порядок. И... Семь бед - один ответ.

На стадион я безнадежно опоздала. Впрочем, обоснование у меня было - приводила себя в порядок. Но, наверное, порядок вышел какой-то не тот, потому что на мой доклад командир с полминуты молчал, а потом задал тупой вопрос:

– Это что?

– Привела себя в порядок, согласно замечанию!
– бодро отрапортовала я.

Вот мне даже было интересно, какой реакции на "гнездо" он от меня ждал? Громкого плача, или как? Разумеется, в казарме я, раз такое дело, пошла в мужской душ, нашла у ребят машинку для стрижки волос с кучей насадок и решила вопрос радикально, сбрив к чертовой матери под ноль-пять с головы все, что могло мешать, кроме зародыша ирокеза шириной с ладошку и сантиметра полтора длиной. Как саалан ни бились, наши мальчики в казарме все равно стриглись очень коротко, и, конечно, у них была машинка. Не иначе, память предков просыпалась при поступлении в военное подразделение. И максимум, которого от них могли добиться отцы-командиры и досточтимые, - это принятие сааланских мужских причесок у сослуживцев. То есть отсутствие попыток определить по бантикам, резиночкам, хвостикам и косичкам сексуальную ориентацию боевого товарища. Ну а кто не мог сдержаться и искал, пусть даже в частных разговорах, несуществующую черную кошку в темноте чужой культуры, вылетал из казарм на счет "раз". Неспособные хотя бы спокойно относиться к традициям саалан в Охотниках были не нужны, даже если они показывали очень хорошие результаты. Впрочем, последнее относилось в полной мере и к девочкам.