L'agent secret (Секретный агент)
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— Monsieur le pr'esident, messieurs les membres du Conseil, eu 'egard aux graves d'eclarations du t'emoin, je requiers son arrestation imm'ediate.
L’officier venait `a peine d’exprimer ce d'esir, qu’un grand cri retentissait.
Juve, devinant une intention de Bobinette, s’'etait pr'ecipit'e vers elle, mais, en d'epit de sa rapidit'e, il arrivait juste pour recevoir la jeune femme d'efaillante dans ses bras.
Bobinette, qui sans doute avait pris sa d'ecision depuis longtemps d'ej`a, estimant le Conseil suffisamment renseign'e pour prononcer l’acquittement de Fandor, venait d’absorber le contenu d’une petite fiole jusqu’alors dissimul'ee dans son manchon.
— La malheureuse, hurla Juve, elle s’est empoisonn'ee !
Ce fut, d`es cet instant, un indescriptible d'esordre dans la salle d’audience.
— L’audience est suspendue ! cria le colonel.
***
Il 'etait neuf heures du soir, et la foule aussi nombreuse, aussi compacte dans la salle d’audience qu’`a deux heures de l’apr`es-midi, attendait.
Depuis la tentative de suicide de Bobinette, – la jeune femme n’'etait pas morte sur le coup et on l’avait emport'ee `a l’infirmerie avec l’espoir, le tr`es vague espoir de la ranimer, – l’audience avait 'et'e reprise et les magistrats d`es lors si'egeaient `a huis clos. Mais les r'ev'elations de la coupable, non seulement avaient jet'e le d'esarroi dans le r'equisitoire que le commandant Dumoulin se proposait de prononcer, mais encore elles avaient fait la lumi`ere dans l’esprit des juges et convaincu ceux-ci de l’innocence du journaliste qui, une derni`ere fois encore, avait expliqu'e pourquoi il s’'etait dissimul'e sous l’uniforme du caporal Vinson.
`A neuf heures du soir, le ministre public, ayant abandonn'e l’accusation, apr`es une courte d'elib'eration sur le si`ege, le premier Conseil de Guerre rendait son jugement. Jugement qui s’achevait par l’acquittement de Fandor.
Fandor 'etait libre.
Un peu 'etourdi, le jeune homme, que pressait de questions une foule h'et'eroclite et bizarre de civils et de militaires qui l’emp^echait de sortir de la salle d’audience, ne savait trop que r'epondre aux uns et aux autres.
Machinalement, il serrait les mains cordiales qui se tendaient vers lui. Il avait souri `a la recommandation du lieutenant Servin, qui venait de lui murmurer `a l’oreille, non sans une pointe d’ironie :
— Le jugement ne fait pas mention, monsieur, des v^etements que vous portez, mais il semble 'etabli qu’ils ne vous appartiennent pas. Restituez-les le plus t^ot possible `a l’autorit'e…, sans quoi, nous serions oblig'es de vous assigner `a nouveau pour d'etournement d’effets militaires.
Toutefois, peu `a peu, la foule s’'ecoulait et Fandor, demeur'e avec quelques confr`eres de la presse, pouvait les entretenir un peu plus longuement de ses 'emotions et de ses peines.
Mais soudain Juve arriva.
Fendant la foule des gens qui entouraient Fandor, Juve s’approcha du journaliste, l’embrassa sur les deux joues, puis, apr`es cette effusion de sympathie, il lui murmurait pr'ecipitamment `a l’oreille :
— Maintenant, mon vieux Fandor, ce n’est pas le moment de nous attarder. Partons vite. Je te conduis chez toi, pour que tu changes de v^etements, car ce soir… nous avons `a faire…
— Ce soir ?
36 – AMBASSADEURS !… ?
— Filons, Fandor, nous allons arriver en retard…
J'er^ome Fandor passait son pardessus et, d'egringolant l’escalier `a la suite de Juve, qui lui-m^eme descendait deux marches par deux marches, cria au policier :
— Voil`a o`u je vous attendais, Juve, depuis un quart d’heure. Il va bien falloir que vous donniez une adresse `a notre cocher ? Cette adresse m’apprendra enfin o`u vous me menez, pourquoi vous m’avez fait mettre en habit. Pourquoi vous-m^eme vous vous ^etes mis en queue de morue…, chose que, de m'emoire d’homme, je ne vous ai jamais vu faire…
— Au fait ! c’est vrai ! dit Juve, je m’amuse `a t’intriguer, c’est probablement stupide… Fandor, nous allons au bal…
— Au bal ?
— Parfaitement ! et j’imagine que nous y ferons danser quelqu’un… de la belle facon !
— Qui donc ?
— Le ma^itre de la maison !
— Juve, vous parlez par 'enigmes…
— Non… sais-tu chez qui nous allons ?
— Je ne vous demande que cela, Juve…
— Nous allons chez Fant^omas !… pour l’arr^eter.
— Mais, bon Dieu, Juve, que voulez-vous dire ?… Vous m’avez affirm'e l’autre jour qu’il vous 'etait impossible d’arr^eter Naarboveck, n’'etait-ce pas l`a la v'erit'e ?
— Si.
— Et ca ne l’est plus ?
— Ca l’est encore !
— Ah ca ! ne jouons pas sur les mots. C’est trop grave, Juve. Nous savons que Naarboveck est Fant^omas, mais vous m’avez jur'e qu’il 'etait impossible d’arr^eter Naarboveck, vous me l’affirmez encore et pourtant vous m’annoncez que nous allons arr^eter Fant^omas… Que voulez-vous dire ?
Pour toute r'eponse, Juve tira sa montre et, le doigt sur le cadran :
— Tiens, regarde, Fandor, il est exactement dix heures et demie, n’est-ce pas ? nous allons ^etre chez Naarboveck `a onze heures moins le quart. Il me sera impossible de l’appr'ehender – tu le comprendras, cela, `a onze heures vingt environ… – mais tu verras qu’`a minuit moins le quart, minuit peut-^etre au plus tard, il me sera fort ais'e de mettre la main au collet de Fant^omas… et je ne m’en ferai pas faute !
— Juve, vous ^etes assommant avec vos myst`eres…
— Mon cher Fandor, r'epondait Juve, pardonne-moi de n’^etre pas plus explicite… Je t’ai dit que Naarboveck 'etait au-dessus d’une arrestation, je t’ai dit que nous allions arr^eter Fant^omas, tout cela est subordonn'e `a une volont'e qui doit lever ce soir un dernier obstacle qui m’emp^eche de proc'eder `a la capture du bandit…
— La volont'e de qui, mon Dieu ?
— La volont'e d’un roi !… mais chut !…