Лабиринт смерти
Шрифт:
– С чего вы взяли, что по этой реке мы доплывем до поселка? По-моему, вы все просто спятили!
– воскликнула она.
– Нам не дотащить Бетти, - проворчал Фрейзер.
– Слишком далеко.
– Но река отнесет нас Бог знает куда!
– Мэгги вскочила на ноги.
– Я хочу сойти!
Плот двигался слишком быстро. Видя размазанные контуры проносящихся мимо берегов, она испугалась.
– Не прыгайте в воду.
– Рассел схватил ее за руку.
– Все будет в порядке, успокойтесь.
Плот продолжал набирать скорость. Путешественники
– Откуда вы узнали про плот?
– спросил Сет Рассела.
– Я же сказал: заметил, когда мы…
– Больше никто его не заметил, - перебил Сет Рассел промолчал.
– И все-таки, человек вы или Ипостась?
– Будь я Ипостасью Божества - не дал бь Бетти утопиться, - возразил Рассел. И спросил 3 Мэгги: - Вы тоже считаете меня Ипостасью?
– Нет.
«Как бы мне хотелось, чтобы ты ею был!
– подумала Мэгги.
– Как сильно мы жаждем за ступничества!»
Наклонившись, Рассел коснулся черных влаж ных волос Бетти. Окутанный безмолвием, пло: быстро скользил по реке.
Тони Дункельвельт сидел по-турецки на пол; ' своей душной комнаты и корил себя за смерт] Сьюзи.
«Это чудо, которое я совершил, - думал он.
– Должно быть, на мой зов явился Разрушител. Формы. Он превратил хлеб в камень, а после уби. им Сьюзи. Камень сделал я. С какой стороны hi посмотришь, вина на мне».
Он напряг слух, но не уловил ни звука. Полови на жителей ушла из поселка, остальные погрузи лись в уныние.
«Может, и они ушли?
– встревожился Тони.
– Я один… Оставлен на растерзание страшном Разрушителю Формы».
– Я возьму меч Чемоша, - произнес он вслу?
– и убью Разрушителя Формы.
Тони поднял руку, чтобы сомкнуть пальцы н рукоятке меча, неоднократно виденного во врем медитаций, но всякий раз не тронутого им.
– Дай мне меч Чемоша, и я помогу выполнит его предназначение. Я найду Черного и заставл! исчезнуть навеки. Больше ему не удастся восстат из праха.
Он подождал, но ничего не увидел.
– Ну, пожалуйста!
Затем он подумал: «Надо глубже погрузиться в вселенское «Я». Слиться с ним».
Он закрыл глаза и расслабился.
«Приемли, - сказал он себе.
– Стань пуст и чис настолько, чтобы Божество вошло в тебя. Стан порожним сосудом, как бывал им и прежде».
Но сейчас у него не получалось.
«Я нечист, - решил он, - и поэтому мне г удается ничего. Совершив преступление, я утре тил способность воспринимать или хотя бы bi деть. Неужто никогда больше не узреть мг Божества-над-Божеством? Неужто все кончилось? Моя кара, - подумал он.
– Но я ее не заслужи. Сьюзи не такая уж тяжкая потеря. Она бьы дурочкой, при виде камня совсем обалдела. Вс в чем дело! Камень был чист, а она - нет. И все же ужасно, что она погибла. Веселье, движени свет… Сьюзи была и тем, и другим, и третьим. Д от нее исходили лучи - неровные, изломанные Обжигающие. Опасные… для меня, наприме Да, мне ее свет был вреден. И то, что я сделал - я сделал защищаясь. Это очевидно».
– Меч, - сказал он.
– Меч - гнев Чемош Приди ко мне.
Тони покачивался взад-вперед, вновь протяп вая руку к наводящему жуть, космосу и глядя, кг рука исчезает. Пальцы шарили в пустоте, раек: нувшейся на миллионы миль над головой Тони Но он все искал и внезапно что-то нащупал.
Нащупал, но не взял.
«Я клянусь, - мысленно произнес он, - что отомщу за ее смерть, если мне будет дан меч».
И снова он дотронулся до чего-то, но не схватил.
«Я знаю, он там, - подумал Тони.
– Чувствую его. Дай его мне! Клянусь, я им воспользуюсь!»
Внезапно в ладонь легло что-то холодное, твердое и тяжелое.
Меч. Наконец-то!
Юноша осторожно потянул меч. Божественное оружие полыхнуло жаром и светом, его сила заполнила комнату.
Тони вскочил на ноги, едва не выронив меч.
– Наконец-то ты у меня!
– восторженно крикнул он и подбежал к двери. Меч раскачивался в его слабой, тощей руке. Распахнув дверь и шагнув в сумерки, он огляделся и воззвал: - Где ты, Разрушитель Формы, враг жизни? Выходи на честный поединок!
Кто-то медленной, неуклюжей походкой приближался к крыльцу. Сгорбленный, он крался ощупью - наверное, в недрах Земли глаза его отвыкли от света. Он смотрел на Тони затянутыми серой пеленой глазами; по телу бесшумно стекала и стелилась по земле, отмечая его след, пыль.
Он был само тление: хрупкие кости обтянуты пожелтевшей веснушчатой кожей, щеки ввалились, во рту - ни единого зуба. Сопя и бубня что-то неразборчивое, Разрушитель Формы подтащился к крыльцу и протянул иссохшую руку.
– Здравствуй, Тони. Здравствуй. Как поживаешь?
– Ты пришел ко мне?
– Да, - прохрипел Разрушитель и приблизился еще на шаг. И Тони наконец-то уловил его запах - плесень и вековая гниль.
«Ничего, больше этой шаркающей, хихикающей твари не жить на свете».
По подбородку Разрушителя Формы стекала слюна. Он попытался вытереть ее заскорузлой тыльной стороной ладони, но не сумел.
– Ты мне нужен, - начал он. И тут Тони вонзил меч Чемоша в самую середину обвисшего брюшка.
Черви, белые жирные черви посыпались из раны, когда Тони выдернул клинок. И снова - тихий кудахчущий смех. Разрушитель стоял, пошатываясь и не опускная руки.
Юноша отступил на шаг и глянул на растущую кучку червей. Ни капли крови - мешок с гнильем, и ничего больше.
Хихикая, Разрушитель опустился на колено. Затем конвульсивно ухватил себя за волосы. Длинные жидкие пряди торчали меж скрюченных пальцев. Вырвав две горсти волос, Разрушитель бережно, как бесценное сокровище, протянул их Тони.
После второго удара он упал. Нижняя челюсть отвисла, пелена на глазах стала непроницаемо-белой. Изо рта выползло мохнатое существо, похожее на огромного паука. Тони шагнул вперед, и тварь распрощалась с жизнью под его пятой.