Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

Под ногами чавкала теплая смесь губчатой гнили и минерального рассола. Там и сям на останках лишайника красовались разноцветные пятна пены; та же пена сползала по скалам и пористому щебню. Наклонившись, Фрейзер поднял чахлое создание, похожее на улитку.

–  Это живое…

–  А вот эта - искусственная.
– Тагг держал в руке губку, выловленную из маленькой теплой заводи.
– Но на Дельмаке существуют и настоящие губки. Эта - тоже поддельная.
– Тагг выхватил из воды ящерицу - она извивалась и бешено сучила

короткими кривыми лапками. Тагг быстро оторвал ей голову, и ящерица затихла.
– Видите? Сплошь электроника и шестеренки.
– Он присоединил голову к туловищу, и ящерица снова задергалась.
– Остроумная конструкция. Ничего подобного прежде не видел.
– Тагг бросил ее в воду, и она обрадованно поплыла прочь.

–  Где Здание?
– спросила Мэри.

–  Похоже, оно не стоит на месте, - сказала Мэгги.
– В последний раз я его видела возле этой гряды за гейзерами. Но сейчас, возможно, его там не окажется.

–  Оттуда можно начать поиски, - предложила Бетти.
– Двинемся в разные стороны. Как глупо, что мы не взяли раций. Они бы нам очень пригодились.

–  Это Белснор дал маху, - ухмыльнулся Тагг.

–  Он наш руководитель, ему и положено заботиться о всяких мелочах.

–  Вам здесь нравится?
– спросила Бетти Сета.

–  Я имею в виду природу.
– Да.

На самом деле все, что видел Сет, вызывало у него отвращение. Возможно, причиной тому была гибель Сьюзи. Сочетание искусственных и настоящих жизненных форм вызывало ощущение, будто весь пейзаж фальшив… Словно холмы у горизонта и огромное плато слева не более чем декорации. Словно и ландшафт, и люди, и поселок собраны в геодезическом куполе, а сверху инженеры Тритона, точь-в-точь маньяки-ученые из бульварных книжонок, смотрят, как маленькие существа пытаются до конца пройти свой скорбный путь.

–  Давайте передохнем, - попросила Мэгги. Она выглядела ужасно: щеки ввалились, вокруг глаз - синева. Видимо, еще не оправилась от шока, вызванного смертью Сьюзи.
– Я устала. С утра во рту ни крошки, да и с собой еды мы не взяли… Надо было получше подготовиться к этой экспедиции.

–  Боюсь, это было бы непосильной задачей, - сочувственно произнесла Бетти.
– Среди нас нет людей, способных рассуждать здраво.
– Достав из кармана юбки пузырек, она вытряхнула на ладонь несколько таблеток и выбрала одну.

–  Вы способны глотать их без воды?
– удивился Рассел.

–  Да.
– Бетти улыбнулась.
– «Колесница» проглотит «колесо» при любых обстоятельствах.

–  Таблетки - ее бзик, - пояснил Сет Расселу, внимательно глядя ему в лицо и гадая, есть ли у новичка, как и у остальных колонистов, слабина. А если есть, то в чем она выражается?

–  Кажется, я понял, какое пристрастие у мистера Рассела, - неприятным, ехидным голосом заявил Фрейзер.
– Он истово верит в логику и разум.

–  В самом деле?
– спросила Мэри Морли.

–  Боюсь, что да.
– Рассел улыбнулся, показав безупречно белые, как у актера, зубы.

Поселенцы двинулись дальше и, наконец, достигли реки. И остановились - она выглядела слишком широкой, чтобы пересечь ее вброд.

–  Придется идти вдоль берега, - поморщился Тагг.
– Бывал я в этих местах, но что-то не припомню никакой реки.

–  Морли, это по твоей части, - хихикнул Фрейзер.
– Ты же у нас гидробиолог.

–  Странное замечание, - подала голос Мэгги.

–  Думаете, ландшафт меняется в соответствии с нашими ожиданиями?

–  Я просто пошутил, - язвительно ответил Фрейзер.

–  И все-таки мне эта идея кажется странной, - сказала Мэгги.
– Знаете, Спектовский называет нас пленниками собственных предрассудков и надежд. И утверждает, что одно из условий Проклятия - пребывание в трясине квазиреальности этих предрассудков и надежд при абсолютном неведении об истинной реальности.

–  Никто из нас не представляет себе истинной реальности, - сказал Фрейзер.
– Это еще Кант доказал. Пространство и время не более чем способы восприятия.
– Он легонько толкнул локтем Сета.
– Вам об этом известно, мистер гидробиолог?

–  Да, - отозвался Сет, хотя не то что не читал

–  слыхом не слыхивал о Канте.

–  Спектовский считает, что в итоге мы все-таки увидим реальность, какая она есть, - сказала Мэгги.
– Когда Заступник выпустит нас из клетки нашего собственного мира. Когда при Его посредничестве Проклятие с нас будет снято.

–  И все-таки, - заговорил Рассел, - иногда мы ее видим, хоть и мельком, в нашей повседневной жизни.

–  Лишь в тех случаях, когда Заступник снимает покров, - добавил Фрейзер.

–  Откуда вы прибыли сюда?
спросил Сет Рассела.

–  С Альфа Центавра-8.

–  Далековато забрались, - заметил Фрейзер.

–  Знаю, - кивнул Рассел.
– Потому-то и прилетел так поздно. Почти три месяца пути.

–  Значит, вы получили направление одним из первых, - сказал Сет.
– Задолго до меня.

–  Задолго до всех нас, - проворчал Фрейзер, уже возненавидевший Рассела, который во всех отношениях превосходил его.
– Не возьму в толк, зачем здесь экономист. На этой планете нет экономики.

–  То же можно сказать о любом из нас, - вмешалась Мэгги.
– Похоже, профессия и квалификация не имеют значения. Вряд ли нас отбирали по этим признакам.

–  Ну, это очевидно, - раздраженно произнес Тагг.

–  Так уж и очевидно?
– вступила в разговор Бетти.
– Что же в таком случае послужило критерием выбора?

–  Белснор уже сказал. Мы не приспособлены к жизни.

–  Он не говорил, что мы не приспособлены к жизни, - возразил Сет.
– Он сказал, что мы неудачники.

Поделиться:
Популярные книги

Кодекс Охотника. Книга XVII

Винокуров Юрий
17. Кодекс Охотника
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XVII

Я – Орк. Том 3

Лисицин Евгений
3. Я — Орк
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Я – Орк. Том 3

Великий род

Сай Ярослав
3. Медорфенов
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Великий род

Курсант: назад в СССР 2

Дамиров Рафаэль
2. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.33
рейтинг книги
Курсант: назад в СССР 2

ТОП сериал 1978

Арх Максим
12. Регрессор в СССР
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
ТОП сериал 1978

Наследник и новый Новосиб

Тарс Элиан
7. Десять Принцев Российской Империи
Фантастика:
городское фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Наследник и новый Новосиб

Менталист. Эмансипация

Еслер Андрей
1. Выиграть у времени
Фантастика:
альтернативная история
7.52
рейтинг книги
Менталист. Эмансипация

Жена со скидкой, или Случайный брак

Ардова Алиса
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
8.15
рейтинг книги
Жена со скидкой, или Случайный брак

Адъютант

Демиров Леонид
2. Мания крафта
Фантастика:
фэнтези
6.43
рейтинг книги
Адъютант

Курсант: назад в СССР 9

Дамиров Рафаэль
9. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Курсант: назад в СССР 9

Седьмая жена короля

Шёпот Светлана
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Седьмая жена короля

Адепт. Том 1. Обучение

Бубела Олег Николаевич
6. Совсем не герой
Фантастика:
фэнтези
9.27
рейтинг книги
Адепт. Том 1. Обучение

Темный Кластер

Кораблев Родион
Другая сторона
Фантастика:
боевая фантастика
5.00
рейтинг книги
Темный Кластер

Его наследник

Безрукова Елена
1. Наследники Сильных
Любовные романы:
современные любовные романы
эро литература
5.87
рейтинг книги
Его наследник