Лабиринт смерти
Шрифт:
– Нет.
– В глазах Белснора появилась тревога.
– Ты не уверен, - заметил Сет.
Белснор поднялся и вытащил из заднего кармана брюк бумажник. Достав несколько сложенных листков, развернул один и положил перед Сетом. Буквы были четкими.
В зал совещаний вошла Мэгги Волхв.
– Можно с вами посидеть?
– спросила она, направляясь к мужчинам.
– Разумеется, - прохладно откликнулся Белснор.
– Берите стул.
– Он покосился на Сета и неохотно объяснил Мэгги: - Только что игрушечный домик Сьюзи Смат чуть не застрелил жену Морли. Он промахнулся, и Морли вылил на него чашку воды.
– Я ее предупреждала! Говорила, что эти вещи небезопасны!
– Она сама небезопасна, - проворчал Белснор.
– Об этом-то мы сейчас и толковали. .
– Надо бы за нее помолиться.
– Видите?
– повернулся Белснор к Сету.
– Мы небезразличны к судьбе ближнего. Мэгги хочет спасти душу Сьюзи.
– Лучше помолитесь, чтобы она не подыскала себе новую «штамповку», - посоветовал Сет.
– И не обучила ее чему похуже.
– Морли, я обдумал твои соображения насчет нашей компании, - сказал Белснор.
– Кое в чем ты прав: у нас действительно есть общая черта. Но не та, о которой ты подумал, а то, что все мы
– неудачники. Взять хотя бы Толчифа. Разве по его виду можно было сказать, что он алкоголик? А Сьюзи? Она способна думать только о сексуальных победах. Наверняка и с тобой не все в порядке. У тебя избыточный вес, должно быть, ты слишком много ешь. Ты что, из тех, кто живет ради еды? Ты хоть раз задавался этим вопросом? Бабл - ипохондрик. Бетти Джо Бем - наркоманка, без «колес» шагу не ступит, вся ее жизнь - в пластмассовом пузырьке. Малыш Дункельвельт помешался на мистических «проникновениях в суть» и почти не выходит из шизоидного транса, который Бабл и Фрейзер называют «кататоничес-ким ступором». Мэгги, - он махнул в ее сторону рукой, - та вообще живет в иллюзорном мире молитв и поста, верой и правдой служит Божеству, которому на нее наплевать.
– Белснор посмотрел на женщину: - Мэгги, вы когда-нибудь видели Заступника?
Она отрицательно покачала головой.
– А Сошедшего-на-Землю?
– Нет.
– А самого Создателя?
– допытывался Белснор.
– Ладно. Теперь возьмем Уэйда Фрейзера. Его мир…
– А как насчет тебя самого?
– перебил Сет.
– У меня свой собственный мир.
– Он изобретатель, - пояснила Мэгги.
– Но ничего еще не изобрел, - проворчал Белснор.
– Все открытия и разработки последних двух столетий совершены в лабораторных комплексах - там сотни, даже тысячи инженеров. До нашего века существо по имени Изобретатель не дожило. Но мне нравится возиться с электроникой. Скажем так: если не все удовольствие в жизни, то большую его часть я получаю от конструирования устройств, не приносящих никакой пользы.
– Мечта о славе, - подсказала Мэгги.
– Нет.
– Белснор потряс головой.
– Я хочу отдавать. Мне, в отличие от всех вас, не нравится только брать.
– Голос его был ровен, тверд и очень серьезен.
– Мы живем в мире, придуманном и построенном миллионами тружеников. Большинство из них давно умерло, не получив за свою работу практически никакого вознаграждения. Но меня не интересует, узнают ли люди о том, что я создал; достаточно, если мои изобретения принесут пользу, если кто-то будет зависеть от них, считая это само собой разумеющимся. Как все мы зависим, например, от английской булавки. Кто нынче может сказать, чье это изобретение? Никто. Зато в нашей проклятой Галактике ею пользуются все, кого ни возьми…
– Английская булавка впервые появилась на Крите, - вспомнил Сет.
– В четвертом или пятом веке до нашей эры.
Белснор обжег его взглядом.
– Ага! Выходит, тебе не все равно, где она изобретена!
– воскликнул Сет.
– Однажды я почти сконструировал устройство, - сказал Белснор, - которое должно было прерывать движение электронов в любом проводнике в радиусе пятидесяти футов. Оно могло пригодиться как оборонительное оружие. Но пятидесяти футов я так и не добился. Только полутора.
– Он погрузился в задумчивое, угрюмое молчание.
– Мы все равно вас любим, - произнесла Мэгги.
Белснор поднял на нее злые глаза.
– Божество ценит все, что сделано с искренним чувством, - заявила Мэгги, - даже неудачные попытки. Для Божества важен не результат, а мотивы. Не сомневайтесь, они Ему известны.
– Даже если вымрет весь поселок, это не будет иметь значения, - проворчал Белснор.
– Все мы бесполезны для общества. Мы не более чем паразиты на теле Галактики. Мир не заметит нашего ухода.
– И это говорит наш вожак, человек, призванный нас спасти, - горько усмехнулся Сет.
– Я попытаюсь вас спасти, - пообещал Белснор.
– Не знаю, сумею ли, но попробую сделать устройство, которое нас защитит, приведя в негодность игрушечные пушки. Это и будет моим вкладом.
– Не думаю, что вы поступаете разумно, называя эти вещи игрушечными, - заметила Мэгги.
– Если так рассуждать, то искусственная почка Токсилакса - тоже игрушка.
– Как и восемьдесят процентов кораблей Межпланзапа, - подхватил Сет.
– Может, в этом и заключается моя проблема, - уныло произнес Белснор.
– Я не могу сказать наверняка, что игрушечное, а что настоящее. Игрушечный корабль - не настоящий корабль. Игрушечная пушка - не настоящая. Но если пушка способна убивать… - Он замялся.
– Пожалуй, завтра я попрошу людей обойти поселок и собрать все миниатюрные домики, да и вообще все, что пришло извне. Сложим в кучу, сожжем и покончим с этим.
– Что еще пришло извне?
– спросил Сет.
– Искусственные мухи, - ответил Белснор.
– Это во-первых.
– Они что, цветы опыляют?
– Нет, это делают искусственные пчелы. А мухи летают повсюду и поют.
– Поют?
– Сет решил, что ослышался.
– Могу продемонстрировать.
– Белснор порылся в кармане и достал пластмассовую коробочку.
– И о чем же они поют?
– Сет поднес коробочку к уху и услышал нежные звуки, словно кто-то легонько перебирал струны арфы или вдалеке трепетало множество тончайших крылышек насекомых.
– Знакомая мелодия, - сказал он.
– Но не могу вспомнить, где я ее слышал.
«Моя неосознанная любовь, - подумал он.
– Из далекого прошлого».
– Они играют то, что вам нравится, - сказала Мэгги.
Сет наконец-то узнал мелодию. «Гранада».
– Будь я проклят, - вымолвил он.
– Ты уверен, что это мухи играют?
– Загляни в коробок, - разрешил Белснор.
– Только осторожнее, не выпусти. Муху трудно поймать.
Очень бережно Сет отодвинул крышечку и увидел черную муху, похожую на тех, что обитают на Проксиме-6, - большую, волосатую, с дрожащими крылышками и выпуклыми фасеточными глазами, совсем как у настоящих мух. Он закрыл коробочку.