Le Cadavre G?ant (Гигантский кадавр)
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— Au plus press'e ! se dit Bouzille… D’abord, faut pas qu’y m’emb^ete !
Bouzille tirait de ses poches, qui contenaient toujours une invraisemblable collection d’objets, une solide cordelette dont il se servait pour ligoter les poignets et les pieds de l’aiguilleur aux trois quarts 'evanoui.
— Y n’bougera plus, pensa Bouzille.
Puis, il ajoutait :
— Seulement, j’aimerais pas qu’y s’mette `a gueuler !
Pour parer `a cette 'eventualit'e qui pouvait, en effet, se r'ealiser, Bouzille sacrifia son mouchoir et en fit un b^aillon.
— Mais, m’sieur Fandor, pensait-il brusquement… C’qui doit trouver l’temps long…
Dans la cabine de l’aiguilleur, Bouzille apercevait un levier sur lequel 'etait inscrit la mention : disque.Ce levier 'etait abaiss'e. Bouzille se pr'ecipita sur lui.
— En avant ! faisait-il, fermons la voie !
Bouzille releva le levier.
Cette manoeuvre faite d’ailleurs, le chemineau, qui n’'etait pas m'echant, se penchait sur son adversaire, qui le regardait avec des yeux terrifi'es.
Bouzille pensait qu’il n’'etait peut-^etre point d'efendu de calmer un peu les appr'ehensions de sa victime.
— Eh… vieux, commenca Bouzille, comment qu’ca va, les amours ?
L’homme ne r'epondait pas, naturellement, g^en'e par son b^aillon ; Bouzille continua :
— D’abord, j’vais t’dire une bonne chose, c’est que je n’suis pas un assassin, et que faut pas t’faire de bile. Tout ca, tu verras, ca finira bien. La preuve, c’est que j’travaille pour des policiers…
Bouzille se croisait les bras, prenait un air d’importance…
— Je travaille avec J'er^ome Fandor… Dame, c’est un mec qu’est `a la redresse, c’est le copain `a Juve… Justement, il est sur la voie, l`a-bas ; alors, tu comprends, il faut que le train s’arr^ete pour qu’il monte et qu’il pince Fant^omas…
`A cet instant pr'ecis le train passait devant la cabine de l’aiguilleur. Bouzille continua :
— C’est pour ca, mon vieux, que j’viens d’fermer le disque… Si j’l’avais pas ferm'e, une catastrophe se produisait. Maintenant, je n’t’en veux pas. Si tu veux venir boire un verre…
Or, `a cette minute, le visage de l’aiguilleur b^aillonn'e prenait une expression tr`es diff'erente. L’homme avait les traits congestionn'es, les yeux hagards…
Bouzille crut qu’il 'etouffait…
— Attends, proposa-t-il. Ne t’'emotionne pas comme ca, vieux fr`ere. J’vas te donner de l’air…
Bouzille d'eliait le b^aillon.
Or, il avait `a peine d'efait le bandeau que la voix rauque de l’aiguilleur raisonnait.
L’employ'e de chemin de fer haletait :
— Une catastrophe ! Mal'ediction ! Mais le disque 'etait ferm'e, nom de Dieu ! Tu viens de l’ouvrir, s^urement qu’elle va arriver, la catastrophe ! Et un suppl'ementaire de marchandises qui est devant le rapide ! Ah… c’est horrible ! C’est le tamponnement certain !…
Alors, Bouzille, affol'e, se prit `a s’enfuir, levant les bras au ciel, filant droit devant lui dans la campagne, ne sachant m^eme pas o`u il allait…
Que s’'etait-il pass'e, cependant, et comment Bouzille changeant la position du disque, l’avait-il ouvert au lieu de le fermer, puisque Fandor l’avait vu ouvert ?
Le journaliste, en r'ealit'e, avait 'et'e victime d’une erreur bien compr'ehensible, et que Bouzille, s’il avait 'et'e moins 'etourdi, e^ut pu certainement expliquer lui-m^eme.
Fandor, engag'e dans la courbe, et apercevant le disque par-dessus les branchages des arbres, l’avait, en r'ealit'e, vu de profil. Il avait donc cru tout naturellement que le signal donnait la voie libre. Fandor ne s’'etait pas rendu compte qu’en r'ealit'e le signal 'etait ferm'e, qu’il barrait la voie, mais qu’on ne pouvait s’en apercevoir qu’`a condition d’^etre sur la partie de la voie qui, redevenue droite, 'etait en quelque sorte parall`ele `a la portion de la ligne qu’apercevait Fandor.
Quel 'etait donc le r'esultat de la manoeuvre ordonn'ee par Fandor et r'eussie par Bouzille ?
Le train rapide qui emportait Fant^omas, au lieu de stopper devant le signal, l’avait franchi `a toute allure, il allait rejoindre et tamponner le train de marchandises, il allait surtout 'ecraser Fandor.
Que devenait, en effet, le journaliste 'etendu sur la voie, s’apercevant que le train ne ralentissait pas, et se sentant immobilis'e, incapable de s’enfuir ?
Fandor, `a cet instant horrible, fermait instinctivement les yeux. La mort lui apparaissait si certaine, le fr^olait de si pr`es, semblait `a ce point in'evitable, qu’il jugeait inutile de tenter de lui 'echapper.
Que faire, d’ailleurs ?
Deux secondes encore et c’en 'etait fini ; la pens'ee rapide de Fandor se reporta sur Juve qu’il ne verrait plus, sur H'el`ene… sur sa femme, qu’il ne presserait plus jamais dans ses bras…
Et c’'etait soudain une chose effroyable ! Dans un fracas de tonnerre, dans un bruit 'epouvantable, la locomotive foncait sur le jeune homme… J'er^ome Fandor vit l’'enorme masse le fr^oler `a le toucher… Il eut l’impression de l’'ecrasement in'evitable, du broiement mortel.
Des rougeoiements, en m^eme temps, incendiaient ses prunelles. Une br^ulure vive le tenaillait `a la jambe, la vapeur l’'etouffait, le bruit augmentait encore…
Fandor percut toutes ces sensations `a la fois, avec une rapidit'e telle que son esprit ne pouvait m^eme pas les noter. Toutefois, `a l’instant m^eme, il se disait :
— Mais, je ne suis donc pas mort ?
Et il connaissait l’'etonnement affolant de n’'eprouver, `a part quelques br^ulures, aucune douleur, aucune souffrance…