Леди Феникс
Шрифт:
В общем, я поддалась соблазну и вступила на тихую аллею. И почти сразу заметила мужчину, того самого, что уже видела в компании Юли Боковой. Бодрой походкой он двигал навстречу, держа в руках газету, свернутую трубочкой. Увидев меня, приятно улыбнулся и направился к скамье, которая была в глубине аллеи. Там он устроился с удобствами, взглянул на часы, развернул газету и стал читать. Ясно, что здесь у него назначена встреча. Ничто не мешало мне устроиться на соседней скамейке, но было одно "но": если здесь появится Юля, мое присутствие вряд ли придется ей по душе, а вслед за ней и дяде с кустистыми бровями. Поэтому я покинула сквер и огляделась, прикидывая, где устроить наблюдательный пункт. Пока я искала нечто подходящее, у меня зазвонил мобильный.
— Ты где? — сурово спросил Дед.
Я считала, что его суровости не заслужила, и буркнула:
— Дышу свежим воздухом.
— Отлично. Где материалы, которые я просил подготовить?
Я взглянула на часы и посетовала на свою девичью память.
— У меня на столе.
— А должны быть у меня, — отрезал он. — Надеюсь, через пять минут так оно и будет.
Дед отключился, а я чертыхнулась. Когда он начинает говорить таким тоном, лучшее, что можно сделать, бежать сломя голову и выполнять порученное дело, а потом, представив себя страусом, сунуть голову в песок в надежде, что гроза минует. Припустив к машине, я набрала номер Ритки.
— В моем кабинете бумаги, — начала я торопливо.
Но подруга в ответ зашептала:
— Я посылала за ними три раза, ничего там нет.
— Как ничего… черт… — Стало ясно, что наблюдение за стариканом придется оставить и срочно лететь в контору, пока Дед не начал швырять мебель вместе с сотрудниками. Успокаивала я себя тем, что старикан с бровями от меня никуда не денется, судя по всему, с Юлей они видятся довольно часто.
Нарушая все возможные правила движения, я вскоре достигла конторы и теперь неслась по длинному коридору к своему кабинету. Там девушка-курьер с видом мученицы перекладывала бумаги на моем столе. Надо признать, бумаг на нем накопилась чертова прорва. Впервые за многие годы я посетовала на отсутствие у меня стремления к порядку.
— Игорь Николаевич просил… — начала девушка, я быстро перебрала папки и со второй попытки нашла нужную. Девушка удалилась, а я оказалась на распутье: то ли отправиться назад в парк, то ли дождаться нагоняя от Деда. В конце концов я отправилась к Ритке. Она выглядела до того несчастной, что я, почувствовав себя свиньей, покаянно спросила:
— Здорово досталось?
Ритка махнула рукой, давая понять, что в ее жизни бывали моменты и похуже.
— Гроза миновала.
"Если все не так скверно, может, нагоняй подождет?" — подумала я и, пользуясь тем, что в приемной появилось сразу три посетителя и внимание Ритки было переключено на них, тихо смылась.
Кляня Деда и его вздорный характер на чем свет стоит, я поехала назад в парк, все еще понятия не имея, почему это для меня так важно. Ну, встретится мужчина с Юлей, ну, прослежу я его до того места, где он обитает, и что? В принципе, узнать, кто он и где живет, не такая уж трудная задача, достаточно серьезного разговора с Юлей. Должно быть, во мне зрело предчувствие, что, пока я бестолково мечусь по давно знакомым и успевшим опостылеть коридорам, в парке происходит самое интересное. Оказалось, я была весьма недалека от истины. Однако надо признать, что хоть предчувствие и имело место, но развитие событий виделось мне весьма смутно, иначе я бы не покинула свой пост или обратилась за помощью к Вешнякову. Одним словом, в тот день я здорово лопухнулась.
В парке я появилась через полчаса и обнаружить дядечку на скамеечке уже не надеялась, оттого то, что он там преспокойно сидит, оказалось приятным сюрпризом. Решив, что он пришел на встречу раньше условленного времени и человек, которого он ожидает, вскоре появится, я, игнорируя скамейки, направилась через зеленую лужайку к кустам, откуда и принялась наблюдать. Сквер по-прежнему был пуст, не считая нас с дедулей, который, отложив газету в сторону, дремал, свесив голову на грудь. Оглядевшись, я решила, что сквер и в самом деле оазис среди бурного житейского моря: надежно укрыт от домов деревьями, шум дороги сюда не доходит, и до реки тоже далеко. Прекрасное место для прогулок с детьми, но ни одного чада так и не появилось. Я вспомнила, что по соседству дома, где люди живут за каменными двухметровыми заборами, а дети гуляют под присмотром охраны, скверы энтузиазма у них не вызывают. Вот тогда и пришла в голову мысль, что это, в сущности, идеальное место для убийства. И как только эта мысль меня посетила, я почувствовала неприятный холодок вдоль спины, а вслед за этим подумала, что мужчина слишком долго сидит в одной позе и не двигается. Допустим, задремал человек, но здесь сон скорее богатырский.
Я направилась к скамейке, забыв о конспирации, и, еще не дойдя до мужчины метров пять, поняла, что безнадежно опоздала. Он был мертв. Вновь чертыхнувшись, я позвонила в милицию и стала ждать бригаду, и в этот момент услышала шаги за спиной, повернулась и увидела Юлю. Она быстро шла по аллее, насупясь и слегка сутулясь, точно готовилась к очень неприятной встрече. Сначала она увидела меня, остановилась и сказала сердито:
— Чего вы тут все вынюхиваете? — Вдруг замолчала и бегом приблизилась к скамье, взгляд ее был прикован к человеку, что безвольно сидел перед ней, свесив голову на грудь. Ворот его рубашки был расстегнут, даже с того места, где находилась я, был виден безобразный рубец на его шее. — Он… — заговорила девушка, переводя испуганный взгляд на меня. — Он… его убили? — последние слова она уже пролепетала, я ожидала слез, даже истерики, но девушка вдруг резко повернулась и бросилась бежать.
Я припустилась за ней, крича вслед:
— Юля, подождите!.. — Куда там, она неслась с завидной скоростью, а я, вспомнив о том, что бег в настоящее время скорее вреден мне, чем полезен, резко сменив траекторию, направилась к своей машине, которую оставила в переулке.
Когда я выехала на дорогу вдоль реки, Юли нигде не было видно. Проехав два квартала и так и не обнаружив ее, я вернулась к парку. Вслед за мной прибыла бригада во главе с Сергеевым, с ним мы были старые приятели, что избавило меня от необходимости отвечать на лишние вопросы. Труп осмотрели, я все это время поглядывала на дом Зотовых, скрытый деревьями, отсюда была видна только крыша да слуховое окно.
— Пенсионное удостоверение, — громко сообщил один из прибывших мужчин. — Боков Сергей Юлианович. Бумажник на месте, в нем пятьсот рублей и мелочь. Чудеса… Кому пенсионер не угодил? — При этих словах Сергеев выразительно посмотрел на меня, подозревая, что мне известно значительно больше.
— Удавка? — кивнув на труп, спросила я, предваряя возможные вопросы.
— Да. Кто-то подошел сзади и…
— Довольно странно, — не удержалась я.
— Что странно? — нахмурился Сергеев.
— Дядька в возрасте, но крупный, вполне мог оказать достойное сопротивление, а создается впечатление, что он просто позволил себя удавить.
Мужчины переглянулись.
— Да, — неожиданно произнес один из них. — Подошли сзади… накинули удавку, похоже на проволоку, оттого такой след на шее… Либо это работа профессионала и жертва просто понять ничего не успела, либо у мужчины был шок. Ольга права, он должен был хотя бы попытаться сопротивляться, а у него на руках никаких отметин. Он вроде совсем не боролся за жизнь. Кому-то дядя здорово насолил, — продолжал парень, а Сергеев нахмурился.
— Ты случайно мимо проезжала? — буркнул он.