Ледяные Волки

Кауфман Эми

Андерс собирался подвести Рейну и убить Лисабет в придачу.

— Ну, — сказал мальчик, приподняв одну бровь. — Чему мы обязаны такой великой честью? Мы не ждали гостей. — Его ухмылка не изменилась ни на дюйм.

— А нам они не нужны, — добавила девушка у него за спиной. — Объяснитесь.

Андерс напряг свой усталый мозг в поисках еще одной идеи.

Были моменты, когда он почти начинал верить Лисабет… задаваться вопросом, было ли в драконах больше, чем волки говорили ему. Теперь, глядя на их довольные, недружелюбные лица, он почувствовал, что неуверенность исчезла. Они

были настроены враждебно. Их забавлял его страх.

Он попытался припомнить пройденную ими тропу, прикинуть, сколько времени потребуется, чтобы добраться до леса, где они могли бы хоть как-то укрыться. Слишком долго.

Он гадал, побежит ли Лисабет за ним, если он побежит вперед, чтобы отвлечь драконов. Но она этого не сделает. Она постарается ему помочь. И она, сидя рядом с ним на корточках, явно не больше его понимала, что делать.

— Забыл, как превращаться, волк? — весело спросил мальчик.

Андерс заставил свое бешено колотящееся сердце замедлиться. Он должен был поговорить с ними. Он должен был найти правильные слова. Это был единственный способ спасти Рейну… и его, и Лисабет.

Он потянулся внутрь себя и нашел ядро человека, и потянул его, заставляя себя вернуться в эту форму.

Он чувствовал, как рядом с ним меняется и Лисабет. Несмотря на то, что в человеческом обличье он был выше волка, ему все равно приходилось смотреть на гору, где над ним стояли драконы.

Его одежда все еще была липкой, влажной после купания в реке и прилипшей к ледяной коже, и он дрожал, как только стал человеком. Но холод его одежды был восхитителен. Драконы излучали тепло, а влажная ткань помогала сохранять прохладу на коже… он чувствовал себя сильнее, даже когда дрожал. Возможно, есть какой-то способ выпутаться из этой ситуации.

— Просто дайте мне шанс объяснить, — сказал он хриплым от усталости голосом. — Я могу объяснить.

— Продолжай, — сказала девушка, натягивая подбитый мехом капюшон плаща, когда ветер снова поднялся вокруг них, заставляя дрожать Андерса и Лисабет. — Мне очень интересно это услышать.

Но прежде чем Андерс успел что-либо предпринять, ветер снова налетел на них, толкнув его на Лисабет, а затем швырнул обоих обратно на скалу. Мир над головой превратился в красный вихрь, и он понял, что последний из драконов спускается вниз, заставляя мальчика и девочку перед ними спотыкаться и убираться с его пути.

Он приземлился, взмахнув хвостом, и через мгновение преобразился, уменьшившись до фигуры в красно-коричневом пальто. Андерс разглядел копну черных вьющихся волос, но снежный вихрь, все еще оседавший после приземления дракона, скрыл лицо под ними.

Ноги Андерса зашевелились еще до того, как его мозг понял, что он видит, и информация пришла в беспорядке.

Впереди него бежала вниз по склону Рейна, в спешке скользя по камням, и в то же мгновение он бежал к ней, карабкаясь по мокрым и ледяным камням.

Они ударились друг о друга, переплетя руки и ноги, и сестра сжала его ребра так же крепко, как это сделала замерзшая река.

Облегчение нахлынуло на него, отталкивая боль, которую он должен был почувствовать, когда она обняла его прямо над синяками, и его колени угрожали подогнуться, когда он обнял ее в ответ.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, не желая отпускать его. Ее кожа излучала тепло, но ему было все равно.

— Я… — попытался он, но из-за того, что из него выдавливали воздух, он не мог издать ни звука. За ее плечом он видел мальчика и девочку, медленно идущих к ним, и понятия не имел, что Лисабет делает позади него. Он слабо толкнул Рейну, и она со смехом отпустила его.

— Что ты здесь делаешь? — повторила она, оглядывая его с головы до ног, и ее глаза расширились, когда она увидела его униформу. — И носишь это?

— Мы пришли, чтобы забрать тебя, — сказал он тихо и настойчиво, надеясь, что два других дракона не услышат. — Равноденствие…

— Ты ведь не присоединился к Ульфару, не так ли? — спросила она, обращаясь прямо к нему. Это был тот же самый голос, который она всегда использовала: «Скажи мне, что ты больше ничего не испортил».

Вспышка чистого разочарования пронзила Андерса, горячая и быстрая. Она думала, что проблема в том, что он поступил в Академию Ульфара? Рейна была той, кого драконы загнали прочь, унесли с глаз долой против ее воли, и с тех пор о ней ничего не было слышно. Именно Рейна превратилась в Огненного Дракона, одного из тех существ, что убили их родителей.

Лисабет подошла и встала рядом с ним, наклонившись, чтобы прижаться плечом к его плечу в молчаливом понимании, и ответила за него.

— Завтра равноденствие, — сказала она. — Мы должны были добраться до тебя раньше…

Рейна тупо смотрела на них. Вот почему она была занята тем, что отчитывала его, понял Андерс. Она понятия не имела, что будет дальше. Драконы не сказали ей… конечно же, не сказали. Зачем им ее предупреждать?

Его сестра перевела взгляд на Лисабет, и ее глаза на мгновение сузились, оценивая другую девушку. Андерс знал, что это за взгляд — Рейна не привыкла, чтобы Андерс был «мы» с кем-то, кроме нее.

По телу Андерса пробежала дрожь, такая острая, что у него заболели все ребра в тех местах, где он ударился о камни в реке.

Лицо Рейны смягчилось.

— Ты весь мокрый, — пробормотала она. — Извини, это был не тот способ поздороваться. Вот, возьми мое пальто. — Она сняла его и протянула Андерсу, и тот без возражений взял его, плотно завернувшись. Волк в нем любил холод, но его человеческое тело не могло вынести большего.

Какая-то усталая часть его мозга все еще работала сверхурочно, пытаясь понять, как ему убедить Рейну уехать с ним и Лисабет, с двумя драконами, стоящими прямо за ней.

Тепло, оставленное телом Рейны в меховой подкладке пальто, блаженно впиталось в его кожу, когда Рейна снова взяла его за руку.

Девочка и мальчик — два дракона, поправил его мозг — все еще смотрели на них, подняв брови. Девушка заговорила, и ее голос прервал их воссоединение.

— Ты собираешься представить нас друг другу, Рейна? Или мы просто подожжем их и сэкономим время?

Андерс почти перестал дышать, но Рейна, казалось, не воспринимала это всерьез.

— Это мой брат Андерс, — сказала она. — А это… — но она не представила Лисабет.