Легенда о черном алмазе
Шрифт:
Он наклонился и осторожно провел ладонью по замшелой спине своего трофея. Рука его прикоснулась к ржавому железнодорожному костылю. Это была старая шпала, покрытая илом и мхом.
– Странно…- прошептал Митрофан Макарыч и с досадой отбросил в сторону клок своей зеленой бороды.- А, вот оно что: эта паршивая шпала находилась в полу погруженном состоянии и плавала наподобие подводной лодки. В таком случае даже самый опытный рыболов не застрахован от ошибки.
Он опустился на шпалу и стал поглаживать свою костистую ступню. Емелька внимательно рассматривал
– И что, скажите мне, за диво дивное?
– бормотал Митрофан, не скрывая своего разочарования.- До железной дороги два километра - и вдруг шпала. Кто и зачем приволок сюда это бревно?
– А знаете что?
– вскакивая с песка, решительно предложил Костя.- Давайте его утопим.
Митрофан Макарыч в раздумье погладил бороду, и она стала короче - в руке у него оказался еще один внушительный клок зеленой тины.
– Но… разве трофеями разбрасываются?
– спросил он с укором.- И разве мы получили ответ на вопрос: кому и зачем понадобилось привезти сюда или принести на плечах эту шпалу? Ради того лишь, чтобы бросить в озеро?
– Люблю разгадывать загадки,- сказал Емелька.- Верно, кому такое понадобилось?
Митрофан Макарыч снял мокрый пиджак и разложил на траве для просушки.
– Вот что, главный,- сказал он Пугачу.
Емеля сразу же поправил:
– Я не главный - Старшой.
– Предлагаю, Старшой, исследовать находку. Давайте рассмотрим ее внимательно. Итак, что мы видим? С первого взгляда можно заметить, что шпала долгое время была до половины зарыта в землю. Именно эта половина подпорчена гнилью. Быть может, когда-то служила дорожным указателем? Однако, что за дорога… через озеро? Впрочем, возможно, на ней был предупредительный знак: дорога идет в объезд озера. Попробуем найти этот знак. Для начала отмоем, очистим щуку… то есть шпалу, от ила и мха.
Емелька деловито приступил к работе: нарвал пучок луговой травы и принялся скрести и обмывать шпалу.
– Минутку, ребята, я вижу на шпале, вроде бы цифру! Убери руку, Старшой… Так и есть: пять тысяч. И вот еще, смотрите, заметны буквы «С» и «К»… «А» и «3»…
Он, наклонясь, долго рассматривал смутную надпись, выжженную когда-то раскаленным железом. Потом протер глаза, вскинул руки и так затопал ногами, что из туфель брызнула мутная вода.
– Ай да находка! Ай да вещь!
Костя смотрел на деда испуганно.
– Ладно,- смутился Митрофан Макарыч, тяжело переводя дыхание.- Был бы я помоложе, гопака отплясал бы. А вы, молодцы, ничего не поняли? Ничего?
– Не-а,- ответила за всех Анка.- А что нужно понять?
Он сделал движение руками, подзывая ребят поближе:
– Я знаю одного человека… Ученый, бывалый человек, между прочим. Так он за один этот знак, что на шпале, в огонь и в воду готов броситься.
Анка презрительно пискнула:
– Он что же, тот бывалый… сумасшедший?
Старый рыболов рассердился:
– Никакой не сумасшедший! Говорю вам: бывалый и ученый. Он камешки собирает и адреса их записывает, а еще все время ищет вот такие знаки, насечки, приметы.
Старшой, словно опасаясь, как бы не услышали посторонние, осторожно приблизился к Макарычу, спросил шепотом:
– Значит, у того бывалого… тайна?
Макарыч торжественно поднял палец:
– Научная.
Анка сказала спокойно:
– Мы тоже, деда, знаем того человека.
Старый рыболов обернулся к ней, вытянул жилистую шею:
– Ну выдумщица!
– У него,- продолжала Анка, отряхивая руки от песка,- за плечами котомочка, в руках палка с молоточком. Да, он собирает камушки, а ночует где придется. Его зовут дядя Михей. А главный камень, какой он разыскивает называется алмаз. Тот камень черный, и у него внутри - огонь.
Митрофан Макарыч даже попятился от Анки, не заметив, что наступил на свой мокрый пиджак.
– Ну чудеса! Ты знаешь Михея Степаныча?! Вот уж не ожидал…
8
Загадочная надпись. Переправа па «Нырке». Куда исчез Тит ? Хлеб и молоко.
Если бы не встреча на лесной поляне, если бы не обронил Михей Степаныч это звучное слово - «алмаз», трое следопытов продолжали бы свои малые, ио добрые дела в колхозе «Рассвет», в Привольном. Но, как говорит пословица, где потеряешь - не чаешь, где найдешь - не знаешь. Емелька и его приятели не знали, что в тот же день они найдут на Черном озере большую и волнующую заботу. И все - из-за старого, занятного рыболова, из-за вытащенного им таинственного плавучего предмета.
Тайна уже была разгадана: диковинная щука оказалась железнодорожной шпалой. Можно было бы только посмеяться над таким уловом, но старая шпала заинтриговала своими таинственными знаками и цифрами.
Емелька вошел в азарт и, не жалея сил, снова принялся тереть шпалу пучком камыша.
– Вот что получилось, дедушка Макарыч: вы поймали на удочку… секрет!
Старый рыболов даже не заметил, что опять ступил в озеро.
– Так-так… Ну, дела! Значит, две буквы четко прояснились- «С. К.»? И еще цифра - 5000… Думается, приятели, что буквы читаются просто: Свагово-Кременная или Сватово-Купянск… А что означает эта загадочная цифра - 5000?.. Спросим себя: откуда и до какой точки скажем, 5000 метров? Но… метров ли? Быть может, километров? И как прочесть верхние буквы «А» и «3»?
– В общем, темное дело,- заключил, отдуваясь, Емелька.- Ночь!
Макарыч подмигнул ему:
– Мы должны сохранить эту находку как документ.
Костя поморщился:
– Документ можно в кармане спрятать, а куда это бревно определить? Что же, тащить этакую громадину с собой?
– А твое предложение?
– спросил Макарыч.
– Я уже говорил,- усмехнулся Костя.- Давайте мы эту «щуку»… утопим.
Тройка ждала, что старый рыболов рассердится, однако он лишь тряхнул головой и засмеялся: