Легенды авиаторов. Исторические рассказы
Шрифт:
В воздух действительно поднимались, один за другим, кайзеровские истребители. Башко
ожидал, что сейчас они атакуют, но немцы медлили и наконец ушли в сторону.
— Я не о немцах, я о наших истребителях! — пояснил Бранд. Он следил за противником,
не отрываясь.
Ни «Моранов», ни «Вуазенов» поблизости не наблюдалось.
Башко решил действовать так, как если бы он был один.
— Макшеев! — вскрикнул Бранд радостно.
Шестнадцатый, справившись с поломкой, упорно летел к цели. Макшеев непременно
хотел сбросить свои бомбы.
Башко уже возвращался, когда наконец увидел целую тучу русских истребителей. Они
кружили на месте, а завидев «Муромца» полетели вместе с ним.
Перелетев линию фронта, весь отряд возвратился на свой аэродром. Это было около
десяти часов утра.
— Макшеев не вернулся? — спросил Бранд, когда наступил полдень.
Шестнадцатого «Муромца» все не было.
— Дайте телефонную связь с другими аэродромами! — потребовал Бранд.
Макшеев не обнаружился ни на одном.
— Вылетаю, — лаконически объявил Башко.
Он нагрузил на корабль десять пудовых бомб, установил три «Виккерса» и один «Льюис»
(«этот про запас», бросил Башко), «свистнул» двух мотористов-пулеметчиков и велел
отбить в штаб армии: «Вылетел на поиски Макшеева».
«Муромец» взлетел.
Не встретив ни малейшего признака врага, Башко долетел до местечка Боруны. Несколько
деревень поблизости уже догорало. Башко сбросил бомбы и минут пятнадцать кружил над
местностью.
Артиллерия молчала. Ни одного немецкого истребителя в воздухе.
Башко сделал еще один заход и повернул к аэродрому.
В штаб армии пришла телеграмма:
«Шестнадцатый не вернулся с боевого вылета».
14 сентября 1916 года, Ставка
Великий князь Александр Михайлович встретил рапорт подполковника Брандта о
действиях «армады» с нескрываемым неудовольствием.
— Мы должны признать полную неудачу операции смешанным отрядом, — докладывал
Бранд. — Причин тому несколько.
— Прошу вас, — великий князь сделал неопределенный жест. — Излагайте.
— Не был четко разработан план всей операции, — начал перечислять Бранд. —
«Вуазены» не улетели дальше передовых позиций. Истребители, вместо сопровождения
бомбардировщиков, кружили над «Вуазенами». Весьма существенно, что истребители не
имеют даже представления о технике сопровождения аппаратов с малой скоростью,
каковыми являются «Муромцы».
Бранд замолчал. Ему хотелось, чтобы великий князь осознал и собственную ошибку.
Александр Михайлович полагал, что нужно лишь приказать — а уж хорошие летчики
сами решат, как поступать им в бою.
— У штаба не имелось представления об организации полета смешанной группы с
различными тактическими данными, — продолжал после выразительной паузы Бранд. —
Мы необоснованно полагали, что если «Вуазены» полетят вслед за «Муромцами», то
выполнят задачу и сбросят бомбы на немецкий штаб. Но этого не произошло. В
результате мы потеряли один аппарат с экипажем и один «Вуазен».
— Потери германцев? — сухо спросил великий князь.
— По нашим данным, у них сбит один истребитель. Важно другое: лишь «Муромцы»
выполнили задачу и разрушили местечко Боруны. Остальные самолеты цели не достигли.
О судьбе штаба немецкой дивизии ничего не известно. Полагаем, штаб уцелел.
Великий князь произнес:
— Я лично займусь выработкой рекомендаций по действиям смешанных групп.
...Впоследствии начальнику Эскадры генералу Шидловскому придется долго доказывать
несостоятельность этих рекомендаций. Великий князь хотел отвести «Муромцам» —
тихоходным и тяжело вооруженным, — роль сопровождения легких бомбардировщиков
— «Бреге» и «Вуазенов»...
18 сентября 1916 года, аэродром, район Минска
— Видели газету? — спросил у Башко лейтенант Лавров. — Ту, немецкую? О ней все
говорят. Лежит в штабе. Почитайте. Там и фото имеется.
Газету передали из пехотного полка, с передовых позиций. Ее подбросили немцы из своих
окопов.
Она была испачкана землей и, казалось, сохранила запах пороха и крови. Среди прочих
материалов выделялась фотография большого русского креста с немецкой надписью:
HIER RUHEN 4 RUSSISCHE IM LUFTKAMPF GEFALLENE FLIEGER + 25.9.1916
«Здесь покоятся четыре русских летчика, погибших в воздушном бою».
Дата указана по европейскому стилю.
«Наш отряд истребителей в районе местечка Боруны после непродолжительного боя сбил
большой русский аппарат Сикорского, — писал автор заметки. — После удачной
пулеметной очереди с одного из наших истребителей русский аппарат загорелся и рухнул
на землю. В аппарате найдены четыре обгоревших трупа офицеров-летчиков. В этом бою
мы потеряли один истребитель. Погибших храбрых авиаторов похоронили в общей
могиле с воинскими почестями».