Легенды авиаторов. Исторические рассказы
Шрифт:
ударило по моей машине. Я понял, что в меня попали. Завоняло бензином, мотор заглох.
Когда бензобак продырявлен, и дьявольская жидкость струится по ногам, чертовски
велика опасность пожара! Я направил самолет вниз.
— На какой высоте это происходило? — хладнокровно осведомился Антон Фоккер и
вынул из кармашка жилета маленький блокнотик.
— Думаю, тысячи две — две с половиной, — ответил Манфред фон Рихтгофен. — Так
что путь предстоял долгий. Я мчался вниз с такой скоростью, что не могу высунуть
головы! Воздушный поток вдавил бы ее обратно! И все-таки я приземлился. — Он
расправил плечи. — Это был луг, не очень большой, но для осторожной посадки хватило.
Машина была пробита в нескольких местах. Топлива не осталось, двигатель был
поврежден. Словом, я горестно сидел, свесив ноги из машины. Внезапно меня окружила
толпа солдат. Вперед выступил офицер. «Я следил за боем и был чрезвычайно
взволнован!» — произнес он. Он все время твердил: «Это было ужасно, ужасно!» На его
автомобиле я добрался до моей части...
Он помолчал, просвистел несколько тактов немецкой песенки, потом добавил:
— Кстати, знаете, что ходят слухи, будто красной машиной управляет девушка — нечто
вроде Жанны д'Арк? Англичане полагают, что только женщина может раскрасить самолет
в столь экстравагантный цвет.
— Забавно, — Фоккер убрал блокнот в кармашек. — Однако, полагаю, у вашего рассказа
имеется какая-то цель?
— А, да! — спохватился Рихтгофен. — Видите ли, наши «Альбатросы» — D.III — это,
конечно, очень хорошие бипланы, и скорость у них высокая, до 175 километров в час,
особенно если ими управляют хорошие летчики, но...
— Да? — Фоккер вновь достал блокнотик.
— Недавно мы провели несколько учебных боев, — продолжал барон. — Я был на моем
«Альбатросе», а мой соперник — на трофейном триплане «Сопвич». И знаете что?
«Сопвич» не дал мне ни шанса — ни в атаке, ни в маневре. Если британцы все пересядут
на подобные самолеты — не будет иметь значения, насколько они самоуверенные ослы и
до какой степени путают войну со спортивными состязаниями, — они станут непобедимы.
— Я могу увидеть этот английский самолет? — поинтересовался Антон Фоккер.
13 июня 1917 года, Шверин
Глава бюро по производству прототипов Рейнхольд Плац внимательно смотрел на бумаги,
разложенные перед ним на столе.
Фоккер сидел напротив, засунув пальцы в кармашки жилета.
Плац поднял наконец взгляд на конструктора.
— Вы намерены переделать в триплан уже строящийся образец биплана?
— Абсолютно точно, — кивнул Антон. — Сейчас Техническое ведомство германской
армии, которое ведает заказами новых самолетов, заключило договоры с
авиапредприятиями «Сименс-Шукерт» и «Пфальц» и профинансировало проектирование
трипланов. Будут созданы три опытных образца для испытаний. Тем временем мы —
поскольку в Германии не хватает мощных моторов — теряем военные заказы на
истребители. Но! — Он поднял палец. — Мы опередили всех. Техническое ведомство уже
знает о нашем самолете. О нашем новом триплане. Если оно проявит к нему дальнейший
интерес, то может профинансировать проект.
— Хорошо, — сказал Плац. — Я понял. Быстро переделываем почти готовый биплан в
триплан. Как я вижу, размах крыльев равномерно возрастает от нижнего крыла к
верхнему. Для усиления трипланной коробки лонжерон каждого крыла, ближе к
законцовкам, соединен подкосами. Два пулемета... Очень неплохо. Кто будет испытывать
этот самолет? Все летчики на фронте.
— Я договорился с лейтенантом Вернером Фоссом, — спокойно отозвался Фоккер. — Он
мой друг. И известный ас. Так что его мнение тоже будет иметь вес.
9 августа 1917 года, Адлерсхоф, аэродром Идфлиг
Испытания были завершены.
Вернер Фосс дал Dreidekcer’у — триплану — самую лестную характеристику:
превосходная маневренность и скороподъемность. Правда, имелись опасения насчет того,
что после оснащения триплана для фронта его взлетный вес чрезмерно возрастет...
Однако приемная комиссия сочла самолет подходящим.
Был получен заказ на серию из двадцати самолетов.
И вот наконец все позади.
Первые трипланы Фоккера отправляются на фронт.
19 августа 1917 года, Маркебек, Бельгия, расположение Первой истребительной
эскадрильи
— Наконец-то! Эти машинки станут для наших врагов полной неожиданностью!
Манфред фон Рихтгофен с восторгом смотрел на трипланы, прибывшие в часть.
Всего два.
— Как будем делиться?
— Ну, один я возьму себе, — засмеялся его друг, командир Десятой истребительной,
Вернер Фосс. — Все-таки это я их испытывал.
— Нет уж, первый — мой! — сказал Рихтгофен. — А второй, так уж и быть, забирай.
— Кстати, знаешь, кто приехал? — добавил Фосс. — Сам Фоккер. Завтра покажет нам,
как они летают.
Антон Фоккер не только ездил по эскадрильям и беседовал с истребителями, он еще и
испытывал собственные самолеты у них на глазах...