Легкая поступь железного века...
Шрифт:
В этих приятных мыслях Шешковский забылся. Он уже не видел растворявшейся в сумерках Невской першпективы, по которой легко вышагивал, размахивая тростью. Славное обеспеченное будущее под теплым крылышком грозного для всех и милостивого для усердных подчиненных начальника Тайной канцелярии ярко рисовалось в сладких мечтаниях Степана Ивановича. Он не заметил, как остановилась чуть обогнавшая его карета, и очнулся только, когда кто-то крепко стиснул его локоть, а затем ему наглухо зажали рот. Степан забился в руках злоумышленников, пытался что-то промычать, взывая к Богу, к милосердию нападавших, а также к состраданию мимо проходящих (он не видел,
— А-а-а-а!!
Женская ручка в перчатке тут же вынырнула из складок платья, и зажатый в ней пистолет уперся прямо в висок бедного Степана Ивановича.
— Замолчите! — было сказано одно слово лишь приглушенным женским голосом.
Степан мгновенно повиновался. Заговорил мужчина, у которого шляпа была надвинута на глаза так, что тень от широких полей скрывала лицо:
— Степан Иванович, не бойтесь и не кричите. Зла мы вам не желаем.
В этот миг Шешковский вспомнил наконец что он агент грозного государственного учреждения и начал делать то, с чего должен был начать с самого начала: он попытался вернуть себе утраченное хладнокровие и принялся лихорадочно соображать, что бы все это значило. Но все его усилия вылились в полувнятное бормотание:
— Кто вы и что вам угодно?
Дама лихорадочно дернулась, пистолет описал полукруг перед носом Степана Ивановича, что отнюдь не способствовало возвращению ему бодрости, и тут же ее молодой страстный голос прерывисто произнес:
— Нам угодно знать, где Александр Вельяминов.
Степан вздрогнул.
— Кто это такой, не знаю… — забубнил он.
С другой стороны сжали локоть так, что Степан вскрикнул.
— Отвечайте на вопрос, сударь, — было сказано Павлом Мстиславским. — Мы, конечно, не имеем чести состоять на службе в вашем родимом учреждении, а потому не будем применять к вам хорошо известных вам способов развязывания языка, однако, ежели я вам сейчас просто морду набью… Прошу прощения, сударыня!
Степану такая возможность очень не понравилась, однако отвечать он не спешил. Он переводил разговор с мужчины на даму, и вдруг широко ухмыльнулся.
— Значит, вы не подумали о том, что придется отвечать перед его превосходительством, Наталья Алексеевна Вельяминова? Да-да, это — вы, как бы вы не закрывали лицо и не изменяли голос! Больше просто не кому. А вас, сударь, я не имею чести знать, но, думаю, для Андрея Ивановича не окажется слишком трудным…
— Погоди, Андрею Ивановичу твоему еще призраки с того света являться будут! — прервал его Павел Дмитриевич. — И тебе того ж не миновать, славный ты ученик. Но сейчас, запомни, не на твоей стороне сила! Сейчас я буду тебя допрашивать. Слышал? Отвечай — куда запрятали Александра Алексеевича? И — за что?
Шешковский нервно заерзал на сидении. Ему было страшно. Но мысль о том, что, если он сейчас выкупит свободу ценой откровенности, то завтра ему придется объясняться с прямым начальством, была еще страшнее. Он молчал. И разглядывая в полумраке кареты через вуаль его лицо, Наталья усмехнулась.
— Александр у них — теперь сие ясно как день.
— Я этого не говорил! — взвился Шешковский.
— Считайте, что сказали, — усмехнулся, в свою очередь Павел. — Да, да, сказали, и генерал-аншеф обратному явно не поверит.
— Да я вас сейчас… — эх, руки-то связаны. — Трое на одного! Разбой, безззаконие… ох! благородные господа, да еще дама — слабый пол… Какое бесстыдство, Бога не боитесь…
— Кажется, сейчас он начнет проповедовать Христовы заповеди, — пожала плечами Наталья. — Степан Иванович, да очнитесь, наконец. Ведь вы даже не знаете, куда мы вас везем.
— А куда вы меня везете? — боязливо поежился Шешковский.
— А везем мы вас к вам же домой, — ответил Павел. — И, уверяю, обижать вас не желаем.
— Да врете вы все, — отчаянно махнул рукой Степан Иванович.
«Эх, ведь утопят сейчас в Неве, да и дело с концом, — тоскливая мысль прочно утвердилась в сознании Степана Ивановича. — И дернул генерала лукавый связаться с этим мальчишкой бесноватым!»
— Так значит, Александра Вельяминова тайно похитили по приказу генерала Ушакова из села Горелово… — начал Павел.
— А если знаете, чего мучаете? — буркнул Степан.
— Мучаем! — вышла из себя Наталья. — Мы — вас?! Или не вам лучше иных знать, как мучают людей?! Как вы мучили Александра? Что с ним сделали в вашем проклятом учреждении? Нет, вы не поняли, что пистолет мой заряжен, да я сейчас просто!..
— Да жив он, этот ваш проклятущий Сашка Вельяминов! — Степан Иванович тоже сорвался на крик, и, рванувшись, попытался разорвать веревки, впившиеся в кисти рук. Тщетно. — Жив и здоров, вроде…
— Вроде?!
— А я вам, сударыня, не лекарь!! Я бы на месте генерала его давно заживо зажарил! Не по-ло-же-но… Тайное следствие… Сподручный вице-канцлера… Эх, да руки хоть развяжите, говорю: беззаконие, душегубство.
— Кажется, он достаточно сказал, — изрек Павел. Шешковский понял это по-своему:
— Не убивайте меня! — завопил он. — Я все вам расскажу, все…
И из него полилось потоком чистосердечное признание.
Наконец, он замолчал, откинулся, как мог, на спинку сидения и закрыл глаза. Вид его красноречиво говорил: «Все, а теперь я не желаю больше знаться с вами, и слова больше не скажу, что бы вы ни делали!»
— Достаточно? — спросил Павел Наталью.
Она взволнованно кивнула, и Павел чувствовал, что она едва сдерживается.
— Ну что ж, — у Павла оказалась в руках рюмка, появилась бутылка красного вина, которое тут же было предложено Степану Ивановичу.
— Нет!! — закричал Шешковский, и сделал резкое движение, пытаясь толкнуть рюмку.
— Вот вам крест, — серьезно сказал Павел Мстиславский, — что мы вас не отравим, и вообще ничего плохого не сделаем… Однако выпить придется.
— Нет!
— Он мне надоел! — шевельнулась Наталья, и вновь, в который раз увидел несчастный Степан Иванович пугающий его пистолет. Он по долг у службы прекрасно умел разбираться, серьезно ли настроен человек, или только так, стращает. Наталья не стращала.