Лоенгрин, рыцарь Лебедя
Шрифт:
Рыцари заржали, как здоровые молодые жеребцы, шутки всегда нравятся, с нетерпением посмотрели на молодого герцога.
Лоенгрин махнул рукой.
– Доверимся сэру Олсонторну. Я тоже предпочитаю прямые дороги.
Через лес уже не мчались, деревья постоянно перегораживают дорогу, Лоенгрин увидел, как над дорогой впереди с истошными криками носится стая птичек, а когда приблизились люди на страшных лохматых конях, птицы с жалобным щебетом отлетели в сторону и расселись на нижних ветках деревьев.
Лоенгрин присмотрелся, натянул повод и вскинул руку.
– Всем стоять!
Рыцари поспешно остановились, многие опустили забрала, укрылись за щитами и выхватили мечи.
Лоенгрин покинул седло, вышел вперед, присел к самой земле. Все видели, как он протянул руку и поднял в ладонях крохотного птенчика, еще голенького, такие часто выпадают в грозу, когда сильный ветер раскачивает деревья и подбрасывает ветви.
– Бедный, – сказал он растроганно, – что ж ты, глупышка…
Перигейл крикнул:
– Без перьев? Такие не выживают.
– К сожалению, – ответил Лоенгрин. – Но этот выживет.
– Ваша светлость?
Лоенгрин не ответил, посадил птенчика в сумку на поясе и, подойдя к дереву, начал ловко и довольно быстро взбираться наверх. Рыцари переглядывались, не дворянское это дело, только дети простолюдинов лазают вот так, обчищают птичьи гнезда…
А он все поднимался и поднимался, пока не достиг гнезда на ветке с толстой развилкой в виде рогатины. Птицы снова подняли крик, там в гнезде оказался еще один, уцелевший.
Лоенгрин осторожно положил рядом с ним выпавшего птенчика и начал быстро спускаться.
Нил подвел коня, улыбка во весь рот, сказал почтительно:
– Вы лазаете по деревьям, как кошка, ваша светлость!
– Все необходимо, – сказал Лоенгрин. – А если нужно посмотреть за подходом войск неприятеля?
Нил сказал с той же улыбкой:
– Посылают простых лучников.
– Не все ездят отрядами, – возразил Лоенгрин и поднялся в седло. – Все, можно двигаться дальше!
Перигейл подъехал через некоторое время, долго помалкивал, наконец обронил:
– Для паладина так важно спасать даже воробышка?
– А тебе его не жалко? – ответил Лоенгрин вопросом на вопрос.
Нил промямлил смущенно:
– Жалко… Но и останавливаться как-то неловко. Подумают, что… А то и вовсе скажут.
– Но я же остановился!
– То вы, а то я.
– А в чем разница?
– Побил бы я Тельрамунда, – пробормотал Нил завистливо.
Сэр Диттер Кристиансен в нетерпении выехал вперед и оттуда ликующе заорал:
– Ну, что вам говорил сэр Торбьен?.. За этим холмом уже начинаются владения графа Гердвина.
– А замок скоро? – поинтересовался Лоенгрин.
– И замок во всей красе на виду, – пообещал сэр Диттер Кристиансен. – Он вам понравится, я почему-то уверен.
Кони с разбегу взбежали на холм, Лоенгрин натянул повод, сразу охватив взглядом зеленую долину с тремя селами, двумя озерами и круглым, как тарелка, прудом, поля, сады и, главное, замок.
Как и сказал сэр Диттер, Лоенгрину замок понравился. Прежде всего отсутствием претензий, украшений и всего такого, что отвлекало бы мужчину от его призванности в этот мир Богом.
Крепостная стена из массивных каменных глыб, за нею поднимается сам замок, видны две башни справа, такие же серые, массивные, вечные и несокрушимые, и все это на зеленом холме, где отчетливо выделяется гранитное основание.
Дорога в замок, как и водится, идет вдоль крепостной стены, так что, кто бы ни попытался ею воспользоваться, будет все время под прицелом. Ворота укреплены против возможных атак, а тараном не вышибить, пришлось бы бить под острым углом снизу вверх…
Сэр Шатерхэнд сказал с сожалением:
– Да, этот замок нам не по зубам… Предлагаю напасть на землю сэра Харальда.
Сэр Харальд вскинулся обиженно:
– Почему на мою?
Шатерхэнд пояснил:
– Во-первых, она рядом, вон за речкой. Во-вторых, у вас там сейчас весь гарнизон распущен… А самое главное, вот мы собрались для хорошей драки, так что же, никого не разорим, не убьем, не спалим?
– Хороший замок, – подтвердил Лоенгрин. – Чувствуется, хозяин очень любит воевать.
– Дадим ему такую возможность?
– Нет, – отрезал Лоенгрин. – Брабант – наш дом. Никаких драк в доме! Со своими.
Торбьен Олсонторн сказал негромко:
– Думаю, нас уже заметили.
– Тогда вперед, – велел Лоенгрин.
С холма понеслись с гиком и свистом, гривы и хвосты развеваются по ветру, кто-то выхватил от избытка чувств меч и размахивал над головой.
Ближе к подножию холма Лоенгрин вскинул руку, все начали придерживать коней. Сэр Перигейл кивнул Нилу, тот вытащил из чехла на перевязи большой рог и поднес к губам.
Сильный и чуть хрипловатый рев пронесся над долиной, ударился в стены замка, вернулся приглушенным эхом.
На стене появились люди, через некоторое время ворота распахнулись, выехали с полдюжины всадников, все в доспехах, даже шлемы напялили, хотя забрала пока подняты.
Сэр Перигейл пробормотал:
– Они готовы к войне…
– Пока только демонстрируют, – возразил сэр Шатерхэнд, – что готовы!
– В самом деле готовы, – сказал сэр Перигейл. – Бывают такие… им только дай повод подраться. Как вон сэру Харальду соблазнить жену соседа, так этим – скрестить мечи. Что делать будем, ваша светлость?