Ловушка для химеры
Шрифт:
– Все в порядке?
– спросил Его Величество, - Проблем не было?
– Откуда они возьмутся?
– удивился Эшери.
– В следующий раз мой яд выпьешь - я в тебя своим плюну!
– Тогда я вас поцелую...
– Угрожаешшшь, - черты лица Рамера неуловимо исказились, челюсти выступили чуть-чуть вперед.
– Я тебя ссам посселую. Ссс язсзыком, - между совершенно человеческими губами мелькнул длинный, раздвоенный язык. Зрелище было инфернальным, даже бесстрашный Винкер слегка сдал назад.
Монтрез только плечами пожал:
– Да не боюсь я вас, гадов ядовитых. Сам такой - и еще похуже.
У Алеты начинался откат. По телу волнами гуляла крупная дрожь. Зубы постукивали. Она осмотрелась. Нет, пыточную это помещение напоминало мало, хотя совершенно точно - подвал. Без окон, свет обеспечивали магические шары и был он очень щадящим, только чтобы не натыкаться на предметы и друг на друга.
Здесь она еще не была. На первый взгляд место выглядело странным: типичный танцевальный или приемный зал, который зачем-то решили обставить как помесь спальни с кабинетом. Естественно, все, в том числе и немаленькая кровать с балдахином, поместилось в одном углу. Остальная часть зала радовала пустотой. Убежище змея?! Место, где скрывался император, когда был зол и неуверен, что сумеет сдержать оборот? Похоже на то.
– Я думала... Ох, нет, я знала, что у Эшери иммунитет к ядам. Но... это же был вроде как не совсем яд, - растерянно пробормотала она.
– Дорогая, твой брат тоже вроде как не совсем идиот, чтобы вешать тебе на шею подозрительные флакончики с неизвестной жидкостью, присланные анонимным поклонником в цветочной корзинке?
– хмыкнул император.
– Да будь он таким наивным, давно бы сам цветочки нюхал... со стороны корней.
– Я эту дрянь заранее вылил, - пояснил Кот.
– А тогда зачем?..
– Алета машинально тронула свою шею и внезапно разозлилась, - Обязательно было меня душить?
Монтрез потянул Алету к окну, обнял за плечи, пачкая о ее пыльное платье свой белоснежный камзол, который какой-то невероятной магией ухитрился сохранить в подземелье.
– Были причины. Две.
– Какие?
– Во-первых - надежда, что я на страхе или злости раскачаю заклятье подчинения и сломаю его.
– Не получилось, - поняла Алета.
– Извини. Я не бог. Там не только магическая составляющая, еще травы. Но у моего Мастера есть кровь тех, кому вливали ту же пакость и теперь есть образец... Может быть, получится изготовить антидот. Волк в этом хорош.
– Может быть, - эхом повторила Алета.
– А вторая причина.
Эшери потемнел лицом и даже слегка отстранился.
– А это тебе за "с ней ничего не случилось, я ее только чуть-чуть поцарапала..." Чуть-чуть убить - это все равно, что немножко забеременеть. Мы детей в Школе учим не направлять оружие на своих, даже в шутку - Темные Боги коварны. Случай может качнуть весы в любую сторону.
Алета метнула быстрый взгляд из под ресниц в сторону Марка, который так же тихо говорил с Повелителем.
– Он... знает?
– Пока нет. Они еще не виделись, я его сразу сюда утащил.
– Что будет, когда узнает?
– Я же тебе говорил: как минимум - трон покачнется. Думаешь - шутил? Стратег - демонски опасный противник. Мы против него играем вчетвером, и, знаешь... я не уверен в результате. Хотя пока все вроде складывается в нашу пользу. Но - то ли он еще ни сделал ни одного хода, то ли я их не просек.
Весь вид Эшери говорил о том, что надеется он на первое, но деньги, случись делать ставки, поставил бы на второе.
– Весь мир уверен, что самый опасный человек в Империи - это ты.
– Вот именно. А про Марка все уже благополучно забыли, хотя залив Райкера никуда не делся, его даже на картах нарисовали. Вот ты так можешь? И я не могу. А у него получилось.
– Давно ты знаешь?
– перебила Алета, - Про... рубин.
Эшери ее понял сразу.
– Несколько дней. Это серьезный прокол и мой, и Райкера. Тут нас подковали, на все четыре...
– Ты ведь заберешь меня? В Монтрез?
– встрепенулась она.
– Нет, Алета. Я и Рами там не оставлю. У меня опасно, бродит какая-то тварь, как у себя дома - и никак ее не выловить, представляешь? Мне - и не выловить! Так что сядешь рядом с мужем, возьмешь его за руку...
– Но я же не могу!
– Придется напрячься и смочь. Никому неведомы пределы собственных возможностей. Кто знает, может, и ты свои недооцениваешь.
– Монтрез, - позвал Рамер Девятый.
– Да, мой император.
– А в зубы?
– С удовольствием, но только после кризиса.
– После ЭТОГО кризиса, если меня на перчатки не пустят... Проблема в том, что и награды подходящей для тебя нет. Ты уже и так Первый Герцог, и Регент, и маршал. Куда выше-то?
– На виселицу, - ехидно бросил Винкер.
– Что хотел-то, собрат по заднице, в которую мы умудрились свалиться?
– Сколько твоих юных дарований сегодня ночью по моему дворцу бегают?
– Я засек десяток, но, может, и больше. А что? Пусть порезвятся. Наверное, резиденция не рухнет... Я на это надеюсь.
Императора волновало другое, не целостность дворца.
– Они нам всех шпионов фиольских не распугают?
– Если распугают, ни одного не аттестую. Пусть идут в жрецы.
Зеркало погасло. Алета, все еще не веря, что брат, действительно, оставил ее здесь, сидела в углу дивана, не зная, как быть.
– Переодеться, - серьезно посоветовал Змей, словно прочел ее мысли, - Ты, конечно, и в половой тряпке - прекраснейшая из женщин Империи, но в чистом будешь еще лучше.
– Ты не понимаешь!
– Алета запустила пальцы в растрепанную прическу, - Он во мне! В моей голове - и я даже сейчас борюсь с желанием тебя убить - если уж подчинить не удалось. Я сижу - и убеждаю себя, что это не мои мысли и не мои чувства...