Ловушка для химеры
Шрифт:
– Ничего не понял, - честно сказал Обжора, - зачем Алете было пить эту... жидкоть для мытья стекол? Перепутала?
– Вряд-ли, - честно отозвалась девушка, - она и пахнет-то так, что в рот по доброй воле не потянешь. А вот с какого перепугу ваша красавица такие коры мочит - будем разбираться.
На лестнице послышались шаги фельдшера.
Глава 47
– Боги Претемные!
– протянула императрица и подалась вперет, - давно потерянный братик моего супруга... И что же вы хотите? Ой, я угадала! Навестить его в тюрьме, да? Скрасить одиночество. Это так благородно!
Сагрис метнул на нее взгляд, где смешались удивление, недоверие, досада. Правая рука его дернулась к груди - и так же быстро опустилась вниз.
– Императрица, - заговорил он, останавливаясь в десятке шагов от трона. Дальше все же не пошел, знал, что охрана - ребята без фантазии и в того, кто пересек невидимую черту без разрешающего знака Регента, просто и без затей выстрелят из тяжелого арбалета, который спокойно пробивает не только металлическую кирасу, но и воздушный щит до четвертого уровня.
– К вам лично ни у меня, ни у Кесарии никаких претензий нет. Поэтому вы можете покинуть зал и закрыться в своих покоях. Вашу судьбу я решу позже и она будет зависеть от вашего поведения - сейчас.
Волна возмущения прокатилась по залу и тут же стихла, когда Кот вроде бы негромко спросил:
– Обьяснитесь, любезный.
– Объяснять здесь нечего, господин Монтрез, - вперед выступил Жрец, - ваше Регентство закончилось. Император подписал отречение. Наследник пропал в сопряжениях и не вышел оттуда до истечения карантинного срока, то есть юридически считается мертвым.
– Волна голосов снова прокатилась из одного угла зала в другой, - Монтрезы не имеют никакого отношения к правящей династии. Ваше присутствие на троне Храм считает неуместным.
– Считайте, - разрешил Кот, - ради Неба! Это не запрещено законом. Можете так же считать себя воплощением Святого Древнего Натана, или сразу - Творца, а мир - порождением своих грез. Это не лечится, но мы помолимся за ваше исцеление...
Среди толпы придворных наметилось легкое движение, почти неуловимое. Люди ощущали слабое давление, легкий ветерок по ногам, особо чувствительным удавалось уловить чью-то тень. Но если б они обернулись, даже очень быстро, то не заметили бы ничего. И жрецы, заполнившие зал, чутко следящие за магическим фоном и время от времени вздевающие руки в благословляющем жесте - они тоже не видели ничего, хотя одна из таких теней прошла чуть не по ногам капюшонов. Потому что "разгон" - это не магия.
– Не ерничайте!
– поморщился Жрец, - Вы - не император, а всего лишь местоблюститель. Так вот - ваше время закончилось. На троне Дженга будет сидеть Дженга.
– Есть доказательство, что это - Дженга?
– крикнул виконт Валендорский. И Кот впервые взглянул на мальчишку с симпатией. Не подлец. Просто хочет славы, в юности бывает.
– Безусловно. И они будут вам представлены в свой срок, - сквозь зубы процедил жрец.
– Значит, и об окончании регентства поговорим "в свой срок", - пожал плечами Кот.
– Вам помочь найти выход, Ваша Святость. А то вы сегодня как-то не совсем в себе.
– Опомнись, Монтрез. Власть ударила тебе в голову, - жрец воздел руки, явно играя на публику, - этот зал и вся резиденция ныне находится под сенью шенги. Та сила, которой ты осмелился угрожать Храму, больше не явится на твой зов. Армии здесь тоже нет. Ты однок и беззащитен.
– Но как это могло случиться?
– вперед протиснулся еще один "правдолюбец", барон Гато, - защита дворца безупречна.
– И завязана на правящую династию, - торжествующе объявил жрец, - она действует, пока на троне сидит Дженга. И на шпиле поднято знамя Дженга.
– И у Храма есть свой, карманный Дженга, - ухмыльнулся Кот. Сагрис недобро сощурился, но жрец успокаивающе положил ему руку на плечо и что-то быстро сказал. Похоже, пообещал, что наглый Кот скоро отхватит...
– Все это замечательно, - продолжал маршал. Он был изумительно спокоен и, пока вокруг трона сжималось кольцо из вооруженных фиольцев, жрецов и продавшихся гвардейцев, он сидел так же расслабленно, даже не сделал попытки подвинуть ноги, чтобы сразу вскочить и вытащить оружие. И это слегка сбивало жреца.
– Но есть одна маленькая проблема. Совсем небольшая, я вижу, что вас она не смущает... Только вот этот человек - не Дженга! Мой маг воды проверил его на родство с правящей династией. Ответ отрицательный.
– Ваш маг, - подчеркнул Сагрис.
– Готов созвать консилиум, - пожал плечами Кот, - равное количество магов воды от меня и от вас.
– В этом нет нужды, заблудший сын Неба. Его Высочество уже представил доказательства. Храм удовлетворен.
– Что за доказательства?
– зашумели в толпе, - мы хотим видеть их... Мы не желаем правления самозванца...
И, почти одновременно:
– Правильно! Долой еретиков! Долой регента! Слава Храму!!!
Кот лениво вскинул ладонь:
– Доказательства, Ваша Святость.
– Сей муж поклялся на Святом Символе, что он второй сын императора Рамера Восьмого и Юстины Несравненной, жрицы Храма, признанный наследник, пропавший во младенчестве! И Святой Символ принял его клятву.
– Обалдеть, - императрица наклонилась к Эшери, - на что рассчитывает этот наглый капюшон, изрекая свою пафосную чушь?
– На сабли Священного Кесара, - одними губами быстро ответил Кот, - защита дворца обрушена, в том числе и с портального зеркала. Но переброска нескольких полков не через арку, а через зеркало - это долго и хлопотно. Он тянет время... Сейчас портал резиденции работает почти на пределе.
– Ты это чувствуешь?
– Алета подарила Коту еще один восхищенный взгляд, - но ведь сильный маг не может...
– Благословение. Оно рассеивает силу и на первый план выходит то, что обычно в загоне. Я сейчас чувствую себя так, словно с ушей, носа и глаз сняли заглушки. Очень интересный опыт. Даже жаль, что придется его прервать.
Пока они тихонько переговаривались, перед тронами качнулся воздух и словно из небытия выросли восемнадцать человек. Совсем юные, ни одному из них не было и двадцати лет. Юноши и девушки. В строгих костюмах, похожих на ученическую форму, со знаком скорпиона на рукаве. В боевой стойке. Шпага плюс дага.