Ловушка для химеры
Шрифт:
– Зачерпни воды в ладони. Покажу, - потребовала сова.
– Храм?
– изумилась Келли, - главный храм Аверсума?
– Не знаю, как он у вас называется - и знать не хочу, - сова снова встопорщилась, - но я обрадовалась, когда ты заговорила со мной. Может быть скажешь этим, в... Храме?
– Да много чести - говорить с ними, - рассмеялась Кел, - давай его просто сломаем!
– Я пыталась, - грустно отозвалась сова.
– А я сдала фортификацию на "Превосходно".
– Кел закусила губу. Неужели еще и уговаривать придется? Нельзя бояться, нельзя торопиться - мир слышит только спокойное сердце... Но как же медленно она думает!
Сова хлопнула крыльями и уставилась на Келли с ожиданием. Это "да"? Похоже на то...
– Лес, давай ближе ко мне...
Они стояли уже на ступенях тронов, кинжал Кота был отброшен в сторону... или застрял в чьем-то теле, правая рука висела плетью, кровь на ней уже запеклась, но шпага в левой плясала ничуть не медленнее.
Способных держать оружие осталось четверо и обороняли они уже не трон, а свои жизни. Жрец, не скрываясь, скалился, поливая зал благословением... когда воздетая рука с шенгой дрогнула. На круглой физиономии отразилось недоумение.
– Магия!
– взвизгнула императрица, - Есть магия! Келли прорвалась!
Это было похоже на отмену смертного приговора, в последнее мгновение, уже под виселицей.
– Целители!
– крикнул Кот голосом, который легко перекрыл весь царивший в зале бардак.
– Главный Целитель Райен убит...
– Да и демоны с ним, - ругнулась Верна, - мне бы не звание, а лишнюю пару рук, тут раненых больше, чем целых.
Все дальнейшее напомнало избиение младенцев. Двадцать магов, хоть и поцарапанных, против... сколько там их осталось? Да хоть полк, пара хороших оглушающих заклинаний - и можно опуститься на пол с чувством выполненного долго - контуженный противник много не навоюет, ему бы сейчас не помереть...
Случайно уцелевшие аскеры сбились в кучу, намереваясь дорого продать свою жизнь. Но Наарита, которой латали пропоротую ногу, на мгновение отвлеклась, швырнула воздушную петлю и положила их носом вниз.
Виконт Валендорский смотрел соколом, хватило ума выбрать правильную сторону. Или это был не ум, а удача? Так или иначе - хватило, и он свысока поглядывал на тех, кому повезло меньше. А они, под тяжелым, как плита, ледяным зеленым взглядом один за другим становились на колени и отбрасывали шпаги.
Отец и сын Энгиры вздернули фамильные, квадратные подбородки... через мгновение придушенный водяной плетью маркиз хрипел на полу, а герцог был на все согласен. Уставшие Старатели не церемонились.
Капюшоны попытлись отойти строем, как и вошли... но выход был уже перекрыт Его Императорским Величеством в ипостаси. С таким не поспоришь.
Императрица Алета оглядела побоище, взглядом спросила у маршала разрешение, получила его и освободилась от тяжелой, немного необычной золотой шенги. Вернее, попыталась освободиться, оставив в застежке несколько русых волос.
– Алессин, благодарю, - Эшери куртуазно склонился к ее руке, - ваша помощь была, воистину, неоценима. И, позвольте напомнить один интересный разговор. Мы тогда ехали на верблюде.
– Да, ваша светлость, - склонила голову Росомаха.
– Ваше предложение еще в силе?
– Безусловно, - девушка почти удивилась.
– Я готов принять вашу клятву.
Змей недовольно зашипел от дверей, но кто его слушал... Девушка в пышной блузе, простых полувоенных бриджах, сапожках и при шпаге опустилась на одно колено.
– Мой лорд. Я счастлива служить вам в радости и бедах. Быть щитом, рукой и посохом в дороге. И умереть за вас по первому слову.
Она говорила без своего обычного томного придыхания и, похоже, была очень искренна.
– Принимаю твое служение, Алессин Валендорская.
– удовлетворенно кивнул Кот.
– И клянусь вознаградить службу - честью, а верность - верностью...
– А измену?
– лукаво стрельнула глазами девушка.
– А это будет не моя забота. Янг Шамель, Ваше Высочество.
– Белый ассасин, помогавший Варне, обернулся.
– Подойдите. Помните наш договор? Он в силе?
Дождавшись кивка, Кот объявил:
– Вот ваша Богами данная жена и кесара. Властью жреца Змея объявляю обеты принесенными ровно на год, считая с этого дня. Я вас не слишком шокировал, Алессин?
Янга, что характерно, он ни о чем не спросил. То ли знал ответ, то ли тот был ему не слишком интересен.
– В меру, - прокашлявшись, объявила девушка.
– Что ж... Я была права, когда предположила, что, отдавая мою руку, вы не продешевите, милорд.
Девушка отступила назад, повертела головой. Встретилась с темными глазами Янга. Тот прикоснулся рукой к голове, сердцу - и поклонился. Не слишком низко, но так, как кланяются члену своей семьи, имеющему равный статус. Не рабыне. Не наложнице. Не младшей жене. Равноправной супруге-кесаре. Кажется, и она не продешевила.
Из боковых ходов появлялись стражи. В основном - серые, но были и гвардейцы. Возник Маркиз, по самую челку уделанный в крови, но, кажется, целый.
– Сколько человек собрали?
– Почти три сотни, - отрапортовал он, - Волк у зеркала, ход открыт, все готово.
– Ну что, молодожены, - подмигнул Эшери, - пойдем вам престол завоевывать.
Пружинистой походкой подошел обернувшийся Змей. Обвел антрацитовыми глазами побоище, устроенное на месте приема и команду, больше всего похожую на банду наемников, которую здорово потрепали регулярные войска.
– Спятили, - определил он, - собираетесь с тремя сотнями подранков Фиоль воевать?
– Воюют не числом, а нахальством!
– Маргарита говорила - умением, - поправил Маркиз.
– Ага, этим тоже. Ты с нами?
Рамер Девятый проверил разбойничий кинжал - лепесток, висевший на поясе, И первый шагнул из зала, на лестницу, ведущую к портальному зеркалу.
Дворец напоминал завоеванный город и Рамеру пришлось напомнить себе, что не все так плохо и печально. Его НЕ завоевали. Они продержались.