Ловушка для химеры
Шрифт:
– Кто вы, отроки?
– жрец скорее удивился, чем смутился или испугался.
– отойдите, вы мешаете делу Храма.
"Отроки" и бровью не повели, продолжая стоять, словно вросли в каменные плиты и было видно - упадут здесь, но не подвинуться и на пол шага.
– Это мои люди, - улыбнулся Эшери.
– Мои лучшие люди. Как видишь, капюшон - я не один. Нужен трон? Подойди и возьми.
– Ты серьезно, Кот?
– Сагрис качнул головой, - Нас здесь несколько сотен, а скоро будет полторы тысячи. Только воинов. И ты думаешь, что нас остановят... меньше двух десятков человек?
– Ровно два десятка, - любезно поправил Кот. Потянулся. Неторопливо и грациозно поднялся с трона, мягко ступая сошел вниз - "старатели" без слов и дополнитеьных команд перегруппировались, давая ему место в строю. Вытянул из ножен шпагу. Не статусную безделку, это отметили все, а настоящую, тяжелую, боевую рапиру.
Место по левую руку заняла Алета. Императрица одним движением избавилась от пышной, тяжелой юбки, обнаружив под ней тонкие удобные бриджи, сапожки и еще одну такую же серьезную шпагу.
– Если ты хочешь сесть на этот трон, тебе придется переступить через наши тела, - просто сказал маршал и приглашающе повел шпагой. Алета ухмыльнулась.
– Вперед, Сагрис. Или не рискнешь, мясо пошлешь?
...Келли скользнула в маленькую, почти незаметную дверцу, которая тотчас закрылась за ней, отрезая от тронного зала, где вот-вот должна была начаться резня. Короткий коридор вел в личные аппартаменты императора, минуя все остальные помещения - и это было настоящей удачей. Потому что там, похоже, эта самая резня уже кипела вовсю. Гвардия резалась с "серыми" и со своими же, синими. Но "верных" среди гвардецев было мало.
Традиция! Кел хмыкнула, вспоминая, как Скорпион на одном из уроков ехидно высмеивал этот давний обычай знати - давать присягу правящей династии на амулете.
– "Чего стоит верность, которую обеспечивает магия и только магия?
– ухмылялся ехидный учитель, - когда-нибудь мы это выясним опытным путем и, отмыв страну от крови, наконец займемся тем, чем следовало - нормальным воспитанием граждан!"
Похоже, день "Х" настал. Магические клятвы перестали действовать и оказалось, что большинство гвардейцев, охраняющих резиденцию, преданы сначала своим доменам, потом Храму, а уж потом императору... Но ведь императора-то нет, а Регент с них клятвы не брал. Так что они тут самые невиновные.
Кел спешила, стараясь не прислушиваться к тому, что происходило за стенами. Отвлекало. Вот и кабинет. Обычно эта дверь так легко не открывалась, но Эшери снял защиту Абнера, а свою наложить не успел, помешали. Она же и помешала, своей иннициативой на счет проверки мягкости ковров.
Что ж, что ни делается - все вовремя!
Банальный "отвод глаз" или "невидимость" в благословленном дворце не работали, но если бы и работали - Келли все равно не могла их построить по классическим схемам. Зато ее собственные наработки прекрасно действовали где угодно, даже в Храме, прямо во время службы.
Вода? Фонтана в кабинете у Рамера Девятого не было, земля... не смешите мои тапочки, какая земля на втором этаже плюс два этажа подвалов... Огонь? Этот - да, помог бы охотно. Вопрос - кому? Ему лишь бы поплясать, а там хоть трава не расти. Причем часто - в буквальном смысле.
Ведьмы не любили договариваться с огнем. Умели. Но не любили - слишком непредсказуемая и разрушительная стихия.
Оставался воздух. А с тем все было просто - воздух вечный ребенок среди стихий. Он охотно откликается на зов, но так же охотно отвлечется на что-то другое. Добрый, послушный, но - ненадежный. Одно слово: "ветреный". Но когда нет веревки - и за змею ухватишься.
Келли забралась на подоконник, с трудом открыла окно - рама была очень тяжелой и тихонько позвала...
Легкий ветерок появился сразу. Взъерошил волосы, обдул лицо - поздоровался.
– Хочешь поиграть?
– предложила она.
– Конечно!
– с энтузиазмом отозвался ветерок, - что нужно делать?
– Для начала - опусти меня вниз. Аккуратно, не разбей...
Вихрь подхватил Кел и кувырнув, таки, пару раз в воздухе, почти аккуратно поставил на землю под окнами. Или положил. Если совсем честно - бросил с высоты почти пять локтей, но кого это волнует? Сгруппироваться она успела - ждала от мелкого пакостника подставы.
"Ага, вот так, - хмыкнула она, - не белые ассасины, конечно, но тоже кое-что можем... А теперь - все просто. Я не власть, не напасть, просто маленькая часть. Забери меня с собой, от чужих меня укрой..."
Где Келли-ведьма? Да Бездна ее знает. А кто здесь? Да просто ветерок гуляет по весеннему парку, летает себе по дорожкам. Кто обращает внимание на ветерки? Кто их боится? Поиграем, малыш..."
В небольшом болотце под мостом кто-то возился. Темнота скрыла от Кел лица, но голос показался знакомым:
– Вот Бездна! Хотел бы я знать, почему меня всегда тянет именно в эту лужу? Прямо как мармеладом здесь намазано...
– Ты мне рубашку должен, - отозвался второй, сильно недовольный.
– Смирительную, - непочтительно огрызнулся первый, - С очень длинными рукавами.
Все это было жутко интересно, но совершенно не ко времени. Да и ветерок мог соскучиться, так что Кел с легким сожалением полетела дальше, на ходу размышляя... хватит ли у нее наглости обратиться с просьбой к самой Альсоре, Великой. Или лучше для начала "задружить" с каким-нибудь притоком и воспользоваться протекцией?
В этом углу резиденции всегда было тихо - особо охраняемая территория: сокровищница, коронационные регалии и шпиль. Естественно, здесь не только посторонние, здесь и свои-то не шлялись. И бойцы стояли самые лучшие. Что бы ни происходило вокруг, хоть камни с неба - они стояли на своих местах.
Конечно, они слышали, что происходит в резиденции. Но приказ был категоричен: охранять Малый Двор и вход в Знаменскую башню. И они охраняли, мысленно готовясь полечь тут этой ночью, все до единого.