Ловушка для светлой леди
Шрифт:
– Миледи, ваша парюра.
Внезапно появившийся в дверях Босуэл, протянул бархатный футляр с украшениями. Милли осторожно взяла его и поднесла мейрессе.
– Так... Отлично. Бриллианты и рубины, - внимательно осмотрев драгоценности, пробормотала рэйя. Она окинула меня долгим, вдумчивым взглядом и медленно обошла кругом.
– Высокая укладка, никаких локонов, строгий силуэт, - тихо, словно про себя, выговорила мейресса.
– Да, я сделаю это!
– громко воскликнула она.
– Леди Кервуд, вы станете венцом моей коллекции!
Вот-вот, а я что говорила? Такие, как рэйя Фрида, никогда не упустят
– Так, значит, мне нужна Гарриэт, - тихо пробормотала леди Санро, - Стефани подготовит лаки, а Флора займется цветами. И не забыть росскую воду, подчеркнуть свежесть лица... Гм. Можно еще попробовать верденскую пудру, хотя...
– Она притронулась ледяными пальцами к моей щеке и покачала головой.
– Нет, пудра не нужна. Оставим естественную белизну. Завтра, рано утром, я буду у вас, - обратившись ко мне, решительно сказала мейресса.
– А вам, леди Анна, советую лечь сегодня пораньше и хорошенько выспаться. Церемония забирает слишком много сил.
Она дождалась, пока я переоденусь, и добавила:
– Впрочем, рядом с лордом Торном вам не о чем беспокоиться, его силы хватит и на двоих, - усмехнулась женщина.
– Что же, леди Кервуд, приятно было познакомиться, - леди Санро коротко кивнула и величественно выплыла из комнаты - худая, высокая, несгибаемая.
Босуэл вежливо посторонился, пропуская гостью, но провожать ее не стал. На мой вопросительный взгляд дворецкий коротко отчитался:
– Портал, миледи.
М-да. Никак не привыкну к северным реалиям. Здесь даже для похода в гости не обязательно выходить из дома: секунда -и ты на месте!
– Босуэл, насчет ужина... Позовите ко мне рэйю Гленду и Пегги.
– Слушаюсь, миледи, - коротко поклонился слуга.
Спустя пару минут, румяная толстушка Пегги боком протиснулась в приоткрытую дверь гостиной.
– Звали, Ваша светлость?
Круглое веснушчатое лицо кухарки сияло благожелательностью.
– Звала, Пегги, - не смогла удержаться от улыбки.
– Сегодня за ужином у нас будут гости,и я хотела бы обсудить меню. Сейчас дождемся рэйю Гленду и...
– Вызывали, миледи?
– запыхавшаяся экономка возникла рядом со мной в снежном вихре.
– Простите, что задержалась, -отдышавшись, извинилась она.
– В кладовой плохая проводимость магии.
– Ничего, - кивнула пожилой рэйе.
– Мы как раз обсуждаем меню. Милорд пригласил на ужин лордов Куорна и Корса, вы ведь наверняка знаете их предпочтения в еде?
– Ох, миледи, вы меня простите, конечно, но эти лорды... Вы им хоть кожаный ботик вместо еды подайте, они и не заметят!
– в сердцах фыркнула экономка. Ее острый подбородок воинственно задрался вверх, а седые букли угрожающе дернулись в такт этому движению.
– Как начнут о своих ледяных завихрениях да полях силы спорить,так и не притронутся к еде! Ужасно рассеянные рэи!
– А что вы обычно подаете, во время их визитов?
– Так, как повелось уже, - вмешалась Пегги, - традиционные сартанские блюда: коршарь, перепела запеченные,тыква с мясом...
– Стоп-стоп-стоп! Я поняла. Сегодня - никакой северной кухни! Вот что мы сделаем...
Я поманила женщин поближе и поведала имсвой план по спасению ужина.
Пегги, выслушав мои предложения, воодушевленно закивала и молниеносно
– Ох, миледи, ну,и затейница же вы!
– одобрительно заметила она.
– Думаю, ваша идея сработает. Давно пора было встряхнуть наших лордов!
– Надеюсь, гости сполна оценят сегодняшний уж;ин, -заговорщически улыбнулась пожилой экономке.
Я прекрасно понимала, что, если хочу стать полноправной хозяйкой в доме наместника, нужно завоевать доверие слуг,и сейчас мце представился удобный случай сделать это. Бабушка не раз говорила о том, как важно сразу правильно поставить себя с прислугой. «Когда муж введет тебя в свой дом и объявит его хозяйкой, не обольщайся покорностью челяди, Аннет, -говаривала леди Агата.
– Это все напускное. На самом деле, нет более беспощадных и все замечающих глаз, чем у тех, кто ежедневно наблюдает за тобой в обыденной обстановке, подмечаеттвои слабости и видит тщательно скрываемые недостатки. Ты можешь думать, что управляешь прислугой, но это не так. Да, подчиненные будут исполнять твои приказы, подобострастно кланяться, льстиво улыбаться, новсему этому -грош цена. Если не сумеешь добиться их уважения и признания тебя, как хозяйки, толку не будет. Ты должна быть уверена в своих людях, а для этого, необходимо знать их нужды, надежды, проблемы..."
Помню,тогда, я слушала наставления бабушки вполуха- куда как интереснее было мечтать о любви и звоне свадебных колоколов, чем опускаться до подобной прозы. Но теперь... Теперь, я хорошо понимала правоту старой рэйи. Глядя на то, как заблестели глаза экономки, я была уверена, что нашла верный путь к ее сердцу. А уж поддержка мне не помешает. Роза, Милли, Пегги, Гленда - женская часть прислуги, смею надеяться, на моей стороне. Осталось только закрепить результат.
– Так я пойду, миледи?
– уважительно поинтересовалась домоправительница.
– Разумеется, Гленда. И я очень на вас надеюсь.
– Не сомневайтесь, миледи, - улыбнулась женщина.
– Сделаем все, как вы велели.
Снежная поземка заклубилась в ногах экономки, и, спустя секунду, Гленда исчезла, а я отправилась на прогулку по саду, собираясь хорошенько обдумать все, что узнала за минувшие дни.
ГЛАВА 24
Солнце клонилось к закату, когда Артур вышел из портала. За то короткое время, что я провела в городском доме наместника, мне удалось выяснить, какой телепорт куда ведет, и я гордилась своей наблюдательностью.
Огромное зеркало, в строгой белоснежной раме, было настроено на императорский дворец. Узкое, в ореховой оправе, служило для перехода в загородное имение Торнов.Полукруглое, в резном обрамлении, являлось дверью в замок Ругден, а темное, в тяжелой металлической огранке, переносило прямиком в Оридер - дворец наместника, в котором вершились судьбы провинции,и кипела работа подвластного Торну ведомства.
– Аннет!
– увидев меня, удивленно воскликнул Артур.
Сверкающее марево погасло за его спиной, а я ещё раз убедилась в том, что интуиция, по-прежнему, меня не подводит - не успела я выйти в холл, намереваясь дождаться жениха, как Торн появился из зева телепорта.