Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Второй гость, Куорн, был очень похож на своего приятеля, но рассеянный взгляд и криво повязанный шейный платок выдавали в лорде того одержимого ученого, каким я его и представляла, после рассказа Розы.
– Ну, что же, друзья, - нарушил молчание Торн, - поскольку, знакомство состоялось, прошу всех к столу.
Артур предложил мне руку и повел в обеденную залу, а лорды двинулись следом. Я буквально кожей чувствовала ледяные взгляды идущих позади нас мужчин. М-да. Вечер обещал быть интересным!
Когда все расселись
– Торн, ты помнишь мою последнюю разработку?
– не дожидаясь, пока слуги расставят блюда с закусками, обратился к Артуру Куорн.
– Я понял, в чем была наша ошибка. Нужно было поменять полярность! Сами проводники не могут служить образцами. А я еще гадал, почему у нас ничего не выходит! И ведь помогла чистая случайность! Мой помощник... Как его?.. Тони. Или Билли... Впрочем, не важно! Так вот, он перепутал...
Похоже, лорд оседлал своего любимого конька и не собирался останавливаться. Да-а, Гленда была права - для графа еда не имела никакого значения!
Я бросила взгляд на второго гостя. Несмотря на его равнодушный и бесстрастный вид, мне показалось, что герцог очень внимательно наблюдает за мной, сквозь полуопущенные веки.
– Спасибо, Ларсон, - поблагодарила я лакея, поставившего на столблюдо с традиционной арсейской парентой.
– Корс,ты можешь сказать, какие проводники использовались при создании заклинания правды?
– повернулся к Уильяму Куорн.
– Вспоминай, шестнадцатый год, ученый ФрейгМаркус, ну?
– Если я не ошибаюсь,там применялись отрицательные заряды, - лениво ответил Корс, поднося ко рту вилку.
– Маркус утверждал... М-мм... Прошу прощения.
Мужчина схватил бокал с вином и залпом выпил его содержимое. Выражение отстраненного безразличия мгновенно исчезло с его лица. Он перевел взгляд на меня, покосился на спокойного Артура и недоуменно уставился в свою тарелку.
– Что-то не так?
– невинно поинтересовалась я.
– Н-нет, ничего, - ответил герцог, знаком приказав лакею вновь наполнить бокал.
– Так что ты говорил насчет Фрейга, Уильям?
– нетерпеливо уставился на Корса Куорн.
– Да, что с тобой такое, Уилли?
– не выдержал граф.
– Со мной все в порядке, - окинув меня задумчивым взглядом, ответил советник.
– Торн, вот,ты мне скажи, - переключился на моего жениха неугомонный Арчибальд.
– Если бы поля силы могли взаимодействовать друг с другом не в том порядке, как мы привыкли...
Увлеченный разговором Куорн, не глядя, проглотил закуску и запнулся на полуслове, а потом, схватил кувшин с лимонной водой и, налив полный бокал, залпом осушил его.
– Э-э... Что это было?
– ошарашенно спросил он, недоуменно поглядывая на яркую закуску, заполняющую его тарелку.
– Знаменитая
– А с каких это пор ты увлекся южной кухней?
– ворчливо спросил ученый, допивая второй бокал лимонного напитка.
– Догадайся сам, друг, - сдержанно улыбнулся Торн.
Похоже, нынешним вечером наместник избрал для себя роль наблюдателя и не собирался из нее выходить. Он был немногословен, предпочитая держаться в тени.
Я увидела, как подобрался сидящий напротив Корс. Он пристально посмотрел на Артура, а потом, медленно перевел взгляд на меня, и в его глазах появился заинтересованный блеск.
– Леди Анна, как вам Сартана?
– вежливо поинтересовался герцог, вновь вернувшись к образу невозмутимого северянина.
Так. Отлично. Меня заметили и решили почтить беседой! Ну-ну...
– Здесь необычно, - спокойно ответила гостю.
– И нет вечных снегов и ледяных пустынь, о которых наперебой рассказывают все путешественники, побывавшие в Сартане, - подняла взгляд на лорда и добавила: - А еще, Север полон загадок.
– Что вы имеете в виду?
Уильям старался казаться равнодушным, но, сквозь тонкую иллюзию, я видела, как его глаза снова ярко вспыхнули. На ум пришло сравнение с охотничьей собакой, взявшей след.
– О, право,так много всего! Сразу и не перечислить, -легкомысленно улыбнулась мужчине.
– Ну, вот, хотя бы ваши легенды. Трудно понять, где заканчивается красивая сказка,и начинается быль. Король Эдвин, хранитель телепорта Пронт, Белая Дева, Озеро Истины...
– Ах, вы об этом?
– откинулся на спинку стула советник.
– Народный эпос, не более.
– Эпос?
– перебил его Куорн.
– Как бы не так! Каждая северная легенда - правда, от первого и до последнего слова! Вспомните предсказание Оврилия...
– Про то, что Эдвин Кривой оживет в последние времена?
– скептически переспросил Корс.
– Вот, скажи мне, Арчи, как ты, ученый и рационалист, можешь верить в подобную чушь?
– Вот именно потому, что я, как ты выразился, рационалист,
– холодно усмехнулся Куорн, - я прекрасно понимаю, насколько ограничено наше знание и как много существует вещей, которые сложно объяснить с помощью обычной человеческой логики.
Забывшись, лорд проглотил очередную порцию паренты и едва не закашлялся.