Ловушка для светлой леди

Росси Делия

– Чудесно выглядите, Аннет, - наместник слегка коснулся моей щеки и сдвинулся ниже, накрывая губы решительным поцелуем. Руки Артура легли мне на бедра, и я задохнулась от его напора.

Со вчерашнего дня, Торн заметно изменился. Похоже,извечная сдержанность дала трещину, приоткрывая подлинную натуру мужчины. Он больше не казался холодным и отстраненным, напротив. Сейчас, я чувствовала, как горячо и сильно бьется его сердце,и понимала, что очень мало знаю о таком Артуре.

– Как прошел ваш день, милорд?
– стараясь сохранить подобие душевного равновесия, спросила у наместника.

– Хорошо, Аннет, - ответил он, внимательно

глядя мне в глаза.
– А вы? Чем занимались вы?

– Пожалуй, я расскажу вам об этом после ужина, милорд, -улыбнувшись, ответилажениху и взяла его под руку.
– Кстати, сам ужин уже готов, надеюсь, гости не заставят себя ждать?

– Уверен, они будут вовремя, - усмехнулся Торн.

– Ох, Артур, простите, - спохватилась я.
– Вам же нужно...

– Тш-ш... Тихо, - наместник приложил палец к моим губам.
– Никогда не извиняйтесь передо мной. Не надо, - он покачал головой и добавил: - Я сейчас ненадолго поднимусь к себе, а потом, мы с вами вместе встретим наших гостей.

Коротко поцеловав мне руку, наместник направился к лестнице, я же осталась в холле, настраиваясь на предстоящий вечер и знакомство с друзьями Артура.

– Миледи, у нас все готово, - рядом со мной неслышно возникла рэйя Гленда.

– Замечательно, - кивнула экономке.
– Проследите, чтобы лакеи ничего не перепутали.

– Не беспокойтесь, Ваша светлость. Все сделаем так, как вы велели.

Гленда улыбнулась мне и, поклонившись,исчезла в легкой дымке поземки, а на смену экономке явился дворецкий.

– Могу я обратиться, миледи?
– склонив голову, невозмутимо поинтересовался он.

– Разумеется, Босуэл.

Меня заинтересовало его неожиданное появление.

– Насколько я понял, миледи хочет добиться того, чтобы сегодняшний ужин прошел безукоризненно и почтенные гости его оценили, не так ли?

Дворецкий поднял голову и посмотрел на меня совершенно бесстрастным взглядом.

– Совершенно верно.

Я попыталась понять, к чему клонит мажордом.

– Осмелюсь порекомендовать миледи подать гостям старое савойское. Это вино отличается густым, насыщенным вкусом и прекрасно подходит к выбранным вами блюдам. Уверен, оно никого не оставит равнодушным.

– А у нас есть это вино?

– Разумеется, Ваша светлость, - в голосе дворецкого прозвучал намек на эмоции.

Действительно, как я могла предположить, что идеальный Босуэл может предложить что-то, чего нет в его распоряжении?!

– Вот,и отлично! Значит, решено.Подадите уважаемым рэям савойское.

– А вам я бы рекомендовал легкий розовый мускат, -деликатно кашлянув, посоветовал дворецкий.

– Полагаюсь на ваш вкус, Босуэл, - не стала возражать я.

– Благодарю, Ваша светлость, - слуга отвесил исполненный достоинства поклон и исчез.

Несколько невесомых снежинок, оставшихся от унесшей мажордома метели, медленно кружились в воздухе, не собираясь опускаться на пол. Не удержавшись, подставила ладонь и поймала на нее белоснежную звездочку.

– Любуетесь магией Босуэла?

Наместник неслышно подошел ко мне и улыбнулся, увидев, что именно я разглядываю.

– Никак не могу привыкнуть к тому, что все северяне обладают личным даром, - стряхнув идеально ровную снежинку на пол, подняла глаза на жениха.

– Думаю, со временем, вы привыкнете не только к этому, Аннет, - усмехнулся Торн.
– Кстати, наши гости уже на пороге! Пора.

Он взял меня под руку,

подводя к одному из массивных зеркал, расположенных неподалеку от парадной двери, и чуть сжал мои пальцы, утонувшие в его ладони. Боги! Это ледяное прикосновение отозвалось внутри горячей волной, заставив меня покраснеть.

– Все будет хорошо, Аннет, - ободряюще произнес наместник.
– Не волнуйтесь.

Серебристое мерцание, преломившее наше отражение, не позволило мне ответить. Портал заискрился, вспыхнул ослепительно-белым сиянием и раскрылся, позволяя увидеть часть просторных покоев и двух рэев, почти одновременно шагнувших в появившийся проем.

– Корс, Куорн, рад видеть, - наместник вышел вперед, обмениваясь с гостями крепкими рукопожатиями.

Я с интересом рассматривала мужчин.

Передо мной стояли настоящие северяне. Высокие, светловолосые, голубоглазые. У обоих - бесстрастные лица и отличная выправка. И одинаковые, почти незаметные, ледяные узоры на щеках.

– Леди Анна, позвольте представить вам лорда Уильяма Корса, герцога Дерширского, и лорда Арчибальда Куорна, графа Кериджа. Господа, моя невеста, леди Анна Кервуд.

– Леди Кервуд. Весьма польщен, - негромко произнес Корс, окидывая меня внимательным взглядом.

– Миледи, - Куорн был более краток.

Мужчины поклонились и поочередно приложились к руке, заставив меня вздрогнуть от этих обжигающе-холодных прикосновений. Брр... Теперь,и без объяснений Розы стало понятно, что передо мной - подлинные Истинные Лорды. Невозмутимые, отстраненные, равнодушные. Заледеневшие в своем одиночестве и потерявшие в вечных снегах Сартаны и сердца, и души. На мгновение, чужаки-северяне показались мне ожившими статуями, а касания их губ вызвали необъяснимое отторжение. Никогда не думала, что чьи-то прикосновения могут быть настолько неприятны! Хотелось поскорее оттереть морозные метки, словно бы въевшиеся под кожу,и погреться у жаркого очага, в надежде прогнать невольный озноб. Как ни странно, мое желание не осталось неуслышанным!

Проснувшийся огонь рассерженно плеснулся по венам, пробежался по телу и вспыхнул на ладонях, мгновенно стирая следы чужих поцелуев. Мужчины одновременно посмотрели на язычки пламени, пляшущие на моих руках,и обменялись задумчивыми взглядами.

– Вы позволите, леди Кервуд?

Куорн протянул ладонь, намереваясь дотронуться до извивающегося огонька, но тот яростно взмыл вверх и исчез.

– Очень интересно, - пробормотал граф.

Он рассеянно посмотрел на друга и отрешенно уставился поверх его головы. Я тоже задумалась. Произошедшее наводило на размышления. Странно... Артур никогда не вызывал у меня подобной реакции. С самого начала, я отнеслась к нему с непонятным мне самой доверием. А вот эти знатные северяне... В них чувствовалось слишком много враждебной ледяной силы. И еще... беспокоило некое несоответствие. Себастиан говорил, что Корс заметил меня во дворце наместника Кроули, но тот человек, что разговаривал с бабушкой, выглядел совсем иначе - седой, худощавый, в возрасте. А сейчас передо мной стоял красивый мужчина, в самом расцвете сил, с надменным выражением лица и безразличным взглядом льдисто-голубых глаз. Неужели, я ошиблась? Или все дело в иллюзиях? Да, нет. Взглянув на гостя магическим зрением, не обнаружила никаких перемен. Но ведь вполне возможно, что в своих многочисленных поездках, советник не гнушается использовать личины. Или еще какие-нибудь ухищрения северной магии.