Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Вики с Сарой тогда долго смеялись и изображали, как я буду вести себя в первую брачную ночь. "Дорогой, что вы себе позволяете?!
– кривлялась Сара.
– Фи, как можно? Отодвиньтесь от меня и не прикасайтесь своей волосатой рукой к моей подушке!"
А Виктория хохотала и подыгрывала сестре, смешно морща носик и повторяя нравоучительным тоном:- "Лорд Дарси, как вы смеете?! Немедленно слезьте с меня! Наследники? О чем вы, милорд? Всем известно, что для этого достаточно просто спать в одной постели!"
Помню, я ещё здорово обиделась на подруг, назвав их распущенными ветреницами. А сейчас...
Разозлившись на саму себя, встала с постели и пошла в ванную, где долго стояла под ледяцыми струями, стекающими из отверстия в стене. Кстати, удобное изобретение. У нас в Арсее до сих пор пользовались огромными ваннами, которые заполнялись горячей водой , а здесь, на Севере , прогресс шел вперед, внедряя новые технологии, основанные на магии.
Постепенно, холодная вода сделала свое дело - мысли пришли в норму, внутренний жар исчез, словно его и не было, а вязкий туман в голове рассеялся, вернув мыслям ясность.
Накинув тонкий пеньюар, вышла из ванной и подошла к окну. Первые лучи рассвета робко расчерчивали темноту неба. День, который обещал изменить мою жизнь, вступал в свои права. Что он принесет? Я невольно вернулась мыслями в недалекое прошлое, к оставленным в Арсее близким.
Передо мной пронеслись воспоминания.Умирающая бабушка, настойчиво требующая от меня обещания, никогда не сдаваться перед трудностями.. .«Я верю в тебя, моя девочка. Ты сильная, ты со всем справишься.»
Рэйя Алирия, беспокойно повторяющая: - "Запомните, моя дорогая, жизнь не всегда преподносит нам только приятные сюрпризы, нужно уметь принимать и хорошее,и плохое, без ропота и недовольства. Судьба любит тех, кто умеет бестрепетно сносить трудности".
Моя дорогая Бетти, с которой мы обменялись клятвами никогда не отчаиваться и не лишать себя жизни, что бы ни случилось. Это произошло вскоре после смерти Джейн Сорос, нашей близкой подруги, покончившей с собой из-за неразделенной любви. Бетти... Нежный образ бертийской графини, словно живой, всплыл в памяти - тоненькая фигурка, яркие зеленые глаза, рыжие, непокорные кудри, вечно выбивающиеся из прически, нежный голос, с легким акцентом. Как жаль, что ее нет сейчас рядом...
Нет, Артур предлагал послать за Элизабет сопровождающих, обещая доставить ее в Сартану со всеми удобствами, но я отказалась. Мне не хотелось подвергать подругу опасности. Слишком много странностей происходит на Севере. Слишком многое недоговаривают сарты, не желая выдавать тайны своей земли. Не разобравшись с этим, глупо рисковать жизнью единственного близкого мне человека.
Дверь еле слышно скрипнула.
– Вы уже встали, миледи?
– тихо спросила Роза.
– Или вы и не ложились?
Она озабоченно нахмурилась.
– Ох, Ваша светлость, да, вы, похоже,и не отдохнули совсем! Вон, какая бледненькая!
Служанка расстроенно всплеснула руками, а потом, упрямо вскинула голову.
– Ничего, сейчас мы это исправим, - решительно заявила она.
– Милли!
Снежный
– Доброе утречко, миледи, - широко улыбнулась девушка.
– День-то сегодня какой! Ох, все так волнуются!
– Не трещи, - перебила ее Роза.
– Принеси лучше миледи настойку стратника. Она вам, Ваша светлость, моментально силы вернет, - пояснила женщина.
– А, это я мигом, - бойко кивнула младшая горничная,исчезая в клубах морозного пара.
– Вот, Пегги сказала,доктор Леблан недавно стратницу из Ардена привез. Свежая, - вынырнула из ледяных завихрений Милли и подала Розе темную бутыль.
Старшая горничная откупорила крышку и налила в бокал с водой несколько капель ярко-красной настойки.
– Выпейте, миледи, - она протянула мне стакан.
Незаметно перейдя на магическое зрение, я внимательно осмотрела розоватую жидкость, но ничего подозрительного не заметила. Артур многое успел рассказать мне о возможностях магии и помог выучить немало заклинаний, заставив пообещать, что я не буду беспечна, поэтому,теперь, я постоянно практиковалась, проверяя всех и вся.
Проглотив сладковатое содержимое, с покорностью отдалась в руки горничных. И началось... Ванна, массаж , притирания и смягчающие кожу обертывания , подпиливание ногтей и украшение рук и ног тонкой брачной вязью. Затейливый рисунок полностью покрывал запястья и верхнюю часть бедер. "Это для плодовитости, миледи, - нанося тончайший белоснежный узор, приговаривала Роза.
– Старый обычай, еще со времен первых поселенцев остался"
А потом, когда я поняла, что больше не выдержу, приехала рэйя Фрида, и все закрутилось по новой.
Мейресса лихо командовала целой командой прибывших с ней помощниц , а те старательно превращали меня в "самую яркую звезду сезона", как изволила выразиться леди Санро.
– Стефани, ты что, не видишь? Убери этот локон, что ты из миледи кокотку делаешь? Сандра, а ты куда смотришь?! Эта краска не подходит под цвет кожи! Немедленно замени ее! Да, на тон светлее...
Она ходила вокруг меня, зорко наблюдая за работой своих подчиненных, а я сцепила зубы и молча терпела их "издевательства", понимая, что не могу подвести Артура. Мысли о женихе не давали покоя. Вчера он так и не пожелал мне доброй ночи, хотя я слышала, как Торн поднялся в свои покои и ещё долго расхаживал по спальне из угла в угол. Быть может, если бы он зашел, мне не приснился бы этот проклятый сон,и совесть не тревожила бы неприятными нравоучениями.
Ах, как бы мне хотелось, чтобы никаких ночных видений и странных незнакомцев не было в моей жизни! И я могла бы спокойно смотреть в глаза будущему мужу! Артур... Добрый, надежный Артур. Боги, как страшно разрываться между теплыми, нежными чувствами к жениху и темными, глубинными, бесстыдно горячими - к ночному незнакомцу! Стыд и острое чувство сожаления окатили душу, заставляя ненавидеть себя.
– Миледи, постарайтесь не шевелиться, - строго одернула меня мейресса.
– Самый ответственный момент. Гарриэт, аккуратнее! Дай, я сама, - не выдержала рэйя, забирая у помощницы щетку для волос.- Ну-ка... Вот,так. А теперь, закрепляем все капелькой магии,и готово! Милли, неси платье,