Ловушка на зверя
Шрифт:
— А мужчины что ли в амазонках будут? — фыркнула Даша.
— Почему в амазонках? — спросила Настя, с трудом представляя себе кого-нибудь из мужчин сидящем на лошади боком.
— Государыня страсть как машкерады любит: дамы в мужском платье, мужчины, соответственно, в женском… с декольте! — Варя хихикнула. — У графа Салтыкова в прошлый раз волосья с груди так и торчали среди кружев!
— Машкерад третьего дня обещан, а на охоте Елисавета Петровна всегда по-мужески ездит и дамам велит, — строго произнесла
— У Левшина попроси — наверняка у них в полку кто найдется.
— Вот еще! — фыркнула Даша. — Не буду я к нему на поклон ходить!
— Ну и дура! — отозвалась Варя. — Левшин бы тебе такого коня подобрал!
— Какого «такого»? — передразнила ее подруга. — У них в казармах одни жеребцы!
Все трое переглянулись и рассмеялись от двусмысленности фразы. Отсмеявшись, Даша побежала к государыне, снова требовательно звонившей в колокольчик, а Настя вновь отошла к окну, задумчиво наблюдая, как садовники в белых полотняных рубахах пропалывают клумбы.
Разговор с подругами заставил девушку задуматься, где взять хорошую лошадь. Будь Настя у себя в имении, к ее услугам были бы все лошади достаточно большой конюшни — лошадей девушка любила и с удовольствием ездила верхом.
Но собираясь в Питерсбурх Настя меньше всего думала о развлечениях, и уж тем более о том, чтобы захватить с собой лошадей, содержание которых в столице стоило немалых денег.
— Ты чего приуныла? — окликнула подругу Варвара.
— Об охоте думаю, — призналась та. — Где лошадь взять.
— Да… вот будь Дашка посговорчивей, так Левшин бы всем коней подобрал. А она кочевряжиться! — Варя фыркнула.
— Ей приданное нужно, — рассудительно заметила Настя. — Тогда и с Левшиным все сладится.
— Так я ж не замуж за Левшина предлагаю! — возмутилась Варя. — А так, просто…
— «Так просто» просто не бывает, — Настя вздохнула, невольно вспомнив Белова и его поцелуи в чулане.
Подруга лишь пожала плечами, а когда Даша вернулась, завела разговор о театральном представлении, обещанном вечером.
К ужину новость о подарке государыни уже облетела всех. Идя следом за Елисаветой Петровной, Настя ощущала на себе любопытные взгляды. То и дело до уха девушки доносились перешептывания «незаконная дочь», «да возможно ли…» «Говорят сочеталась браком с Рассумовским…»
Шепот заставлял Настю лишь еще больше выпрямись спину и сделать вид, что ее это ничуть не задевает. Она спокойно шла в свите, сопровождаемая на этот раз каким-то рыжим не то пруссаком, не то поляком. Вельможа очень плохо разговаривал по-русски, а немецкого Настя не знала.
В любом случае случайный провожатый вел себя гораздо сдержаннее давешнего француза и хотя бы тем самым заслуживал благодарность.
Григория Белова нигде не было видно, зато в дверях стоял Михаил Долгорукий, нос которого
Ужин затянулся. Государыня принимала немецкого посла и настаивала на множественных переменах блюд. В какой-то момент Рассумовский, сидевший рядом с императрицей, попросил щей, после чего всем пришлось ожидать, пока «ночному императору» принесут свежесваренные.
Пруссак все лопотал и лопотал, перемечая ломанные русские слова прусскими фразами, а иногда и вовсе переходя на французский. Настя отвечала невпопад, от жары и шума у нее разболелась голова.
Наконец, ужин закончился и из душной столовой все переместились в парк, где комедианты давали представление.
Для государыни был заготовлен навес, куда она прошла вместе с Рассумовским и немецким послом, остальные придворные выстроились вокруг, то и дело привставая на цыпочки, чтобы лучше видеть происходящее на сцене.
Настя стояла позади навеса, оттого видно было очень плохо. Рыжий пруссак то и дело склонялся к девушке, бормотал неразборчивое. Он несколько раз пытался взять девушку за руку и порядком надоел.
Фрейлина уже подумывала, чтобы высказать ему все, что думала, когда рядом возникла знакомая высокая фигура. Легко протолкавшись сквозь толпу, Григорий стал рядом с невестой. Одного взгляда гвардейца хватило, чтобы пруссак сник и спешно отступил, смешавшись с толпой.
— Спасибо, — прошептала девушка, с благодарностью смотря на Белова.
Навес отбрасывал тень, но Насте показалось, что под глазом у жениха красуется синяк.
— Ты все-таки подрался с Долгоруким? — ахнула она.
Преображенец хищно сверкнул зубами, но промолчал.
— Гриша, так ведь это… — девушка прикусила губу, судорожно соображая, чем такая драка в государевом парке может обернуться для участников. — Что же теперь будет?
Тот усмехнулся. Мысль о том, что Настя переживает за него, была приятна.
— Не волнуйся. Мы солдат разнимали, — преображенец едва заметно дотронулся до руки девушки, успокаивая. — Драка же была… а кто там в драке разберет?
— У Долгорукого, кажется, нос сломан, — холодно проинформировала девушка, уже злясь и на жениха, за то, что полез в драку, и на саму себя, что начала волноваться. Понятно же, что Белову все, как с гуся вода!
— И поделом! Будет за своими офицерами следить, а не совать его куда не следует! — ухмыльнулся Григорий. — Да, Настя, я Софье весточку послал. Родители мои у нее будут. Ждут нас завтра после охоты.
Настя лишь кивнула. При мысли о том, что ей придется встретиться с родителями жениха, ноги предательски задрожали, а во рту пересохло.