Ловушка на зверя
Шрифт:
— Ты чего? — от Белова не укрылось смятение невесты.
Удивительно, но с каждым днем он все лучше чувствовал настроение Насти, точно верный пес.
— Душно стало, — пожаловалась девушка, не желая раскрывать истинную причину.
Белов молча подхватил девушку под руку и, несмотря на возражения, вывел из толпы.
— Гриша, что как государыня хватится? — укорила Настя.
Воспоминания о недавней расправе были еще свежи, а девушка уже убедилась, как быстро фавор сменяется опалой.
— Не
Щеки государыни раскраснелись от вина, она то и дело обмахивалась веером. Сидевший рядом с ней Рассумовский слегка осоловевшим взглядом смотрел на итальянскую комедию. В руках у ночного императора, как прозвали за глаза Алексея Григорьевича, была рюмка с мутным напитком — хлебным вином, а в простонародье самогоном. Посол неодобрительно посматривал в сторону фаворита императрицы, но благоразумно не вступал в разговор с ним.
Елисавета Петровна сказала что-то и оба мужчины рассмеялись.
— Не она, так Марфа заметит, — упрямо возразила Настя, все еще наблюдая за императрицей. — Ты же знаешь, что она меня винит во всех своих бедах!
— Марфу Саверьевну государыня в имение отправила. В опале она, — пояснил Григорий, увлекая Настю к кустам сирени. — Остальные за тобой следить не будут. Так что не беспокойся. К тому же мы здесь станем: и видно всех, и спокойно.
Место Гвардеец и впрямь выбрал отличное: теперь Насте было видно и происходящее на сцене, и саму Елисавету Петровну, в тоже время основная часть придворных толпилась позади шатра, словно избегая кустов, под которыми находились тайные жених с невестой.
— Интересно почему никто не прознал про это место? — спросила девушка у преображенца.
Тот хитро улыбнулся.
— Чуть дальше пост стоит. Я и наказал караульным всех отсюда отгонять…
Настя в ответ лишь ахнула:
— Гриша… Как можно!
Белов беззвучно рассмеялся, наслаждаясь изумлением невесты.
— Только так и можно, во дворце кто успел, тот и съел! — он осторожно положил ладонь на тонкую талию девушки, привлекая к себе, вдохнул уже ставший знакомым запах мяты.
— А если про твой приказ прознают? — Настасья все еще волновалась.
— Да кто? — преображенец махнул рукой. — Здесь все только и горазды, что ногами шаркать да должности выпрашивать.
— Семеновцы те же.
— Эти могут, — беспечно отозвался Белов. — Только у семеновцев самих рыльце в пушку: они ж обычно в парке караул несут! Я их третьего дня их солдат с картами на посту застукал. На девку играли… Ох, разборки были! Долгорукому тогда досталось!
— А ему-то за что? Он тоже играл?
— Михаил Иванович в другие игры играть любит, — отмахнулся Григорий, слегка нахмурившись. — Просто солдаты его были. Высекли их конечно, чтоб остальным неповадно было. А Долгорукого граф Шувалов до-о-олго отчитывал… Лично. Дыбой грозил.
Настя покачала головой. Дворцовые нравы для нее были все еще не понятны. Девушка всей душой желала оказаться в своем имении, где жизнь бы текла привычным для нее укладом.
Григорий, расценив задумчивое молчание как покорность, притянул невесту еще ближе, намереваясь продолжить то, что происходило днем, но Настя вдруг спросила:
— А государыня знает про то, что в караулах происходит?
— Граф Шувалов наверняка сказывал… — фыркнул Белов. — Только ей-то что? Служба своим чередом идет, а кто что в кустах делает…
Последние слова были ошибкой. Григорий понял этот, как только Настя вздрогнула и решительно высвободилась из объятий. Отойдя на два шага, она повернулась и строго посмотрела на жениха.
Эта девичья стыдливость заставила Белова вновь улыбнуться. Зверь внутри заскулил, но терпеливо лег, положив морду на лапы. Ведунья стоила того, чтобы подождать.
Не встретив сопротивления или уговоров, девушка замерла. Гордость требовала уйти, но в то же время Григорий не сделал ничего дурного, кроме как провел невесту на достаточно неплохое место, чтобы она смогла сполна насладиться представлением.
Настя нерешительно взглянула на Белова. Тот сделал вид, что увлечен происходящим на сцене, хотя, девушка была в этом уверена, пристально следил за ней.
Затянувшееся молчание действовало на нервы. Настя все стояла, так и не зная, как правильно поступить. До неё то и дело доносились взрывы смеха, сопровождавшие реплики актеров.
Так ничего и не решив, девушка сделала несколько шагов по направлению к шатру императрицы, выходя с травы на гравиевую дорожку. Григорий тенью последовал за ней, намереваясь проводить.
— Гриша! — незнакомая Насте женщина вышла из толпы и направилась к гвардейцу. — Вот ты где, а я тебя ищу…
Караульный шагнул из кустов, загораживая ей вход, но та с улыбкой посмотрела на солдата:
— Будет тебе, Васильич, али не признал?
Тот смутился и кинул вопросительный взгляд на командира.
— Пропусти, — разрешил Белов.
Настя заметила, что преображенец весь как-то подобрался, вытянулся и одернул мундир, словно желал не то произвести приятное впечатление на даму, не то доказать что-то.
Это было достаточно странно, поскольку подошедшая была значительно старше Белова. Настя с любопытством рассматривала её: невысокая, лоб весь в морщинах, волосы скрыты под напудренным париком, наверняка седые. Платье на женщине было дорогим, с обилием кружев, прикрывавшем сухую старческую кожу. Голубые глаза незнакомки с укором смотрела на преображенца.