Любимец
Шрифт:
— Вы пойте, не обращайте на меня внимания.
Но они уже не стали петь.
Я сказал им, что мне не холодно, и уселся рядом с ними. Странное счастливое чувство, овладевшее мною на улице, так и не покинуло меня. И я с умилением глядел на мой госпиталь. Вот Арсений, подводный мальчик, кареглазый, всегда веселый, он привязался ко мне, как к старшему брату, и я видел, как он оскалился, когда мне что-то стала выговаривать госпожа Фуйке. Рядом с ним, сложившись втрое или вчетверо, сидит Леонора — невероятно длинная девица, основное качество которой — стеснительность. Она стесняется своего роста, своей худобы, своих глаз, своих рук, она стесняется жить на свете. Иногда малыши дразнят ее, она
— Скоро будет лето? — спросила Маруся.
— Через месяц, — сказал я.
— Скорей бы прошел этот проклятый месяц, — сказала Маруся.
Несмотря на то, что ей всего четыре года, Маруся — умница и порой выдает многозначительные и не совсем понятные для окружающих сентенции.
Еще на прошлой неделе, когда все трое лежали у меня в жару, кашляя и чихая, я обещал им, что как только наступит лето, я уговорю спонсоршу Фуйке отпустить нас в лес. Мы пойдем далеко-далеко и будем собирать цветы и ягоды. Теперь мои подопечные жили ожиданием праздника. Я смотрел на них с радостью и не видел их уродства. И в то же время я знал, что они обречены быть игрушками существ, не имеющих ни права, ни совести калечить людей. И самое ужасное то, что они калечат и убивают не от злости, не от садизма натуры, а потому, что так положено, так выгодно, так удобно. Подобно тому, как мы, люди, выводили породы собак… Недавно я разговаривал с Людмилой, с которой мы постепенно сблизились и стали доверять друг другу, и спросил ее, насколько в силах современная биотехника вернуть малышей в нормальное состояние. Людмила развела руками и ответила, что шансов очень мало. Для того, чтобы заложить в клетки определенные изменения, достаточно земных лабораторий. Но переменить облик и внутреннее строение существ, уже созданных и выросших… для этого нужна технология, о которой мы не можем мечтать. А спонсоры? — спросил я. Вряд ли, — сказала Людмила. Спонсоры используют чужие достижения — и не только земные.
Ничего, сказал я сам себе, мы выгоним этих спонсоров, и тогда починим вас, ребятишки.
Именно тот момент я могу воссоздать в памяти: и тишину в боксе, и дыхание детей, и собственное состояние. Тогда я и понял, что в моей жизни есть цель — выгнать с Земли этих спонсоров. Потому что если я этого не сделаю, они постепенно уничтожат всех людей, а если даже не уничтожат, то превратят в любимцев и рабов.
Я не знал, как это сделать. Но я был уверен, что судьба выбрала для этой цели именно меня. Я был уверен по оговоркам и намекам спонсоров, что на Земле уже возникали восстания и заговоры против спонсоров. Но все они проваливались по двум причинам: или спонсоры успевали задушить восстание, или находился предатель. Второе случалось куда чаще — за столетие господства братьев по разуму люди научились продаваться и блаженно существовать, как свиньи на бойне — их сейчас поведут резать, а они спешат насытиться или свести счеты. Мы счастливые свиньи на счастливой бойне!
Дверь чуть приоткрылась, и я услышал голос:
— Тим.
— Кто там? — Я вскочил.
— Выйди сюда.
Ребятишки обеспокоенно вертели головами, перешептывались.
Я вышел в коридор.
Там, еле освещенная единственной тусклой лампочкой, стояла Людмила.
Она потянула меня за руку, в глубь коридора, к затянутому решеткой
— Тим, я так боюсь, — прошептала она.
— Говори.
— Спонсор Сийнико приходил к нам. Он разговаривал с Автандилом и профессором. Меня выгнали из лаборатории. Мне это не понравилось, и я стала подслушивать. Я не все слышала, но они говорили о тебе.
— И что? — Я старался выглядеть обыкновенно — мало ли зачем они говорят обо мне.
— Спонсор хочет тебя убить.
— Как же?
— Они тебя отравят, они тебя отравят так, чтобы все думали, что это случайно, потому что наш спонсор — гуманист. Он будет ни при чем.
— Спасибо, Людмила, — сказал я. — Но, наверное, ты немного преувеличиваешь. Зачем спонсору меня убивать?
— Значит, ты ему мешаешь. Я тебе должна сказать, что уже был один случай. Почему-то спонсору не понравился доктор Герц. Он стал непокорным, он хотел уйти из лаборатории. А потом доктора нашли мертвым. И сказали, что он объелся ядовитых грибов.
— Я не буду есть грибов, — сказал я и взял Людмилу за руку. — Я тебе обещаю.
— Они могут придумать что-нибудь еще.
— Я буду осторожен.
— Ты не представляешь, какие они хитрые!
Людмила была расстроена, ей казалось, что я не понимаю грозящей мне опасности. Но я понимал.
— Иди, — сказал я ей, — иди, пока тебя не заметили. Завтра поговорим.
— Но они могут прийти к тебе уже этой ночью.
— Пускай приходят.
Я проводил Людмилу до двери — она скользнула вдоль стены. Я надеялся, что ее никто не заметил.
Теперь мне следовало подумать.
Я стоял в пустом холодном коридоре.
Что они придумают? Неужели на самом деле спонсор решил меня отравить? А когда? Вернее всего завтра утром. Но все может случиться…
Я выглянул наружу и посмотрел на звезды. Было около десяти часов вечера. Питомник уже спал, угомонились будущие любимцы; прожектора, светившие с вышек, лишь подчеркивали пустоту и тишину.
Ждать было нельзя. Надо действовать.
Я вернулся к себе в бокс. Мои малыши, конечно же, не спали — они были встревожены и ждали меня.
— Ничего страшного, — улыбнулся я им. — Не беспокойтесь. Тетя Люда сказала мне, что воспитатели сердятся, что вы так давно живете у меня. Они хотят нас за это наказать.
— Я не хочу в корпус! — воскликнул Сеня.
Они жили у меня тише мышей, трепеща перед необходимостью вернуться в особняк и надеясь, что сегодня этого не случится.
— Если они на нас рассердятся, — сказала умненькая птичка Маруся, — они нас запрут в карцере. И мы не сможем ходить к Тиму.
— Может быть, завтра? — спросила Леонора.
— Нет, — сказал я твердо. — Вернуться в корпус надо сегодня. Поверьте мне.
Они не стали плакать и просить меня.
— А мы пойдем в лес летом? Ты обещал, — сказала Маруся.
— Я помню. И обещаю, что пойдем.
Мне надо было решить сложную задачу: Арсений с Леонорой жили в особняке, в общих спальнях, Маруся — в боксе за лабораторией, потому что процесс ее метаморфозы еще не кончился. А это совсем в другой стороне. Пустить их на улицу одних я не мог — ночью в питомнике спускали собак. Собаки могли испугать малышей.
— Подожди меня, Маруся, — сказал я птичке. — Я отведу Сеню с Леонорой, а ты никого не пускай, сиди тихо.
— Я всегда сижу тихо, — сказала Маруся.
Я взял Арсения на руки, а Леонора шла рядом со мной.
Мы пошли не напрямик через газон, который просвечивался прожекторами, а ближе к изгороди, по кустам. Нам никто не встретился. Только возле дорожки, ведущей к особняку, из кустов выскочила собака, хотела было залаять, но я велел ей молчать, и собака побежала рядом. Леонора ее боялась и крепко держала меня за руку длинными пальцами.