Любитель историй
Шрифт:
мы остановились?
Клер повиновалась, прекрасно понимая, что иного выхода
у нее нет.
– Вы говорили о незаконченной книге моего отца. Зачем
она вам?
Пухлые пальцы здоровяка скованные старыми
почерневшими от времени кольцами забарабанили по
деревянной поверхности.
– Скажем так: я ценитель, а если быть точнее, истинный
коллекционер великого труда вашего покойного родителя!
–
– Именно, мисс Джейсон. Я с удовольствием открою вам
глаза. Ваш отец писал мемуары. И каждое слово в них -
правда. Он не придавал их общественности, но свежий плод
своих изысканий посылал мне как своему единственному
читателю.
– Не слыханно…- Клер хотела добавить еще что-то, но, к
сожалению, так и не нашла слов. Слишком громоздко
выглядела сегодняшняя новость.
– И все же я говорю правду, - слегка прищурившись, мистер
Сквидли продолжил поражать девушку, выдавая все новые
и новые подробности неведомой биографии родителя. –
Таких историй накопилось больше десятка. И каждая –
шедевр! Для вас, возможно, они пустой звук, но для меня -
память былых приключений. Пусть даже не полностью, а
всего несколько последних строчек. Именно они греют мое
сердце, будоражат сознание. Заставляют жить по-
настоящему. Что вас смущает? Если проблема в деньгах,
поверьте, я не поскуплюсь…
Из твердого, как скала здоровяка, мистер Сквидли
опустив плечи и слегка сгорбившись, в одну секунду
превратился в измученного жизнью старика.
Только сейчас напряженность между ним и девушкой
окончательно спала. Первое впечатление растаяло без следа
– и Клер отчего-то стало жалко этого бывалого морского
волка. Он преследовал весьма безобидную цель, вызывая
настоящее уважение.
– Простите, но как бы я не хотела удовлетворить вашу
просьбу я не смогу помочь, мистер Сквидли, - Клер тяжело
вздохнула. - Отец никогда не рассказывал нам о своих
мемуарах. И даже при всем моем желании я не могу оказать
любезность и отдать его труды, поскольку у меня их
просто-напросто нет. Я могу сказать это точно. После
смерти сохранились лишь пожелтевшие никому не нужные
философские трактаты и исторические хроники.
– Тоже самое сказал мне и ваш брат… - соглашаясь,
произнес гость и слегка помедлив, добавил: - Правда,
немного другими словами.
– Вы разговаривали с Риком?
– Имел честь, - кивнул мистер Сквидли.
– Но зачем?
Девушка едва не взорвалась от возмущения.
Хотя брат был младше Клер всего на два года, после
смерти отца она стала опекать Рика с тройным усердием.
Крутясь вокруг него будто нянька, она сама не заметила,
как установила множество запретов – лишь бы с братом не
случилось несчастье, лишь бы он не попал в беду.
Возможность потерять единственно близкого ей человека
казалась Клер страшнее самых ужасных адовых мук.
– Не переживайте, мисс. Я не стану утомлять вас своим
вниманием. Попрошу только об одном – поговорите с
Риком. Возможно, он отыщет книгу в библиотеке
Лиджебая. Если так случится, буду весьма вам признателен,
мисс Джейсон. Возникнет необходимость: я остановился в
гостинице «Дорожная пыль», той, что приютилась у самого
торгового порта.
После произнесенных слов, лицо мистера Сквидли стало
скучным, почти безразличным ко всему происходящему
вокруг. Минуя все условия приличия, он развернулся и
медленно побрел в сторону выхода, оставив после себя
тошнотворный запах табака с неприятным привкусом
недосказанности.
Дверь отварилась и осторожно возвратилась на место -
колокольчик не отреагировал.
Шаркающие шаги еще долго доносились с улицы, а вот
силуэт одинокого моряка мгновенно растворился в толпе.
Пытаясь отстраниться от тревожных мыслей, Клер сама
того не желая сделала трепетный шаг в прошлое, и сразу же
утонула в водовороте своей вчерашней ненавистной жизни.
***
Со второго этажа послышалось протяжное, ни на секунду
непрекращающееся ворчание. Чувствуя тяжелые шаги, Клер
попыталась как можно скорее выскочить на улицу, чтобы не
попасть под горячую руку родителя. Но низкий, слегка
хриплый голос, остановил ее на пороге.
– Стоять на месте! Незамедлительно!
Девушка замерла словно изваяние. Воцарилась тишина.
Шарк-шарк-шарк. Равномерные шаги, медленно
приближались к Клер. Развернувшись, она встретилась с
ледяным взглядом отца.
Скривившись, мистер Лиджебай немного постоял на
последней ступени, – словно примеряясь с какой ноги
начать движение – и наконец, ступил на паркет. По
поведению можно было безошибочно определить: сегодня
глава семейства явно не в духе. Впрочем, как и оставшиеся
триста шестьдесят пять дней в году.
– Куда собралась?
– Помогать в цветочной лавке, - быстро ответила Клер.
Последние пару лет она с легкостью пряталась за этим