Любовница короля
Шрифт:
Прохожие говорили, будто бы столица королевства не смыкала глаз даже ночью. Оказавшись на незнакомой улице, пересекающейся в одном конце с пыльным базаром, а с другой стороны с казематами стражников и тюрьмой, Алекса стала свидетелем нескольких весьма необычных действий, совершенные людьми, которым, видимо, хотелось развлечений. Первым стал молодой человек, взбирающейся по фасаду здания по какой-то веревке, сделанной наспех из наволочек и простыней. А целью его стало окно на третьем этаже здания, из которого выглядывала молодая, совсем ещё невинная черноволосая дама, одетая в белоснежную ночную сорочку. Что ж, похвальное стремление, если не бояться, что тебе придется спускаться, когда отец молодой женщины вернется домой. Впрочем, из ловких движений влюбленного стало понятно, ему это делать приходиться
Далеко на западе, у самой кромки горизонта, сгустились тучи, сверкнула очень яркая молния, предвещающая грозу. Вскоре раздался громкий раскат грома, ударивший так сильно и громко, что Алекса даже пригнулась. В этот момент мимо неё шел патруль стражников, несущих караул в столице королевства. Все они были вооружены мечами, держа в руках острые алебарды на толстом древке. Но Алекса не придала им значения, поэтому просто прошла мимо.
Сама того не замечая, Алекса пришла в купеческий квартал, закрытый за высокой каменной стеной и стальными воротами, находящимися под постоянным надзором городской стражи, проверяющей личности людей, желающих войти в богатую часть города. Название «купеческий квартал» не передает полную суть того, что скрывается за высокими каменными стенами. На самом деле купцов там живет не очень много. Может быть, кому-то удастся насчитать несколько ювелирных лавок, мастерских портных дел мастеров, цирюльников и алхимиков, но большая часть квартала состоит из богатых усадьб дворян, проживающих под круглосуточной защитой городской стражи. Здесь живут графы и маркизы разных мастей, построивших или купивших семейное гнездо. Никого не волнуют беспорядки и крики по ночам, ведь тут их никогда не бывает. Если какой-нибудь дурак посмеет перелезть стену, стража его быстро отучит заниматься глупостями, пересчитав все ребра, и выставят прочь.
В самом центре квартала высилась высокая часовня, относящаяся к главному банку королевства Фрагиль. Всего его так и называют: ГБК. Любой человек, владеющий достаточно солидным имуществом, титулом и состоянием, хранит в этом банке свои сбережения, скапливая необходимую сумму для наследства, которое перейдёт детям. Ещё в ГБК выдают залоги, ссуды, займы и в некоторых случаях заключаются договора на покупку земельных участков. Вся жизнь в купеческом квартале проходит через этот банк, которым заведует советник короля Ричард Дориан. На самом деле банк целиком и полностью, как и квартал, принадлежат советнику.
Поглядывая на заднюю часть банка, Алекса, разглядывая прекрасные постройки, снова на бессознательном уровне свернула в переулок, прошла по главной площади, пройдя мимо красивого фонтана со статуей полуголой женщины, спустилась по лестнице к лавке алхимика и резко свернула на запад, оказавшись прямо перед лестницей в банк.
— Добралась, — подобрав пышный подол платья, Алекса поднялась по лестницам к двери и вошла внутрь.
Просторное помещение, увешанное картинами на стенах и обставленное столами с удобными стульями, располагало красотой и уютом. Впрочем, из всех любопытных декораций сильно выделялись кассы, расположенные у дальней стены. Алекса, проходя мимо нескольких вооруженных солдат и клиентов банка, обсуждающих за столиками важные финансовые дела, заметила, что эти кассы, огороженные стальными прутьями решеток, сделаны таким образом, чтобы из зала никто не смог попасть внутрь. Прямо позади сотрудников банка были двери, ведущие в соседнее помещение, куда тоже невозможно
— Добрый день, — обращаясь к сотруднику за окном, сказала Алекса.
— Здравствуйте, миледи, — поправив очки, улыбнулся седой мужчина. — Вы пришли открыть счет? Взять ссуду? Может, хотите купить дом?
— Вообще-то, мне нужно кое-что забрать, — ответила улыбкой Алекса. — Меня зовут Алекса Масур. Его Величество позволил мне получить ведомость, которую оставил в банке некто по имени Джонатан Остин.
— Простите, но это невозможно, — пожал плечами пожилой сотрудник. — Видите ли, нам нужно письменное разрешение человека, чей актив вы хотите взять. А ещё нужен документ, указывающий, что именно Джонатан Остин позволил вам взять его ведомость. Боюсь, власть короля здесь не имеет никакого значения. И я говорю это со всем уважением к Его Величеству.
— Тоже простите, но боюсь, Джонатан Остин мертв, — призналась Алекса. — Я приказала своим людям посадить его на кол, после того, как они изнасиловали и четвертовали его дочь. К сожалению, он не сможет забрать ведомость.
— Что ж, — откашлялся сотрудник банка. — Тогда вам нужно предоставить только удостоверение, подтверждающее личность мистера Остина.
— Это тоже невозможно, — скривила губки Алекса. — Его дом сгорел вместе с годовалым выродком. Скажите, может быть, я смогу поговорить с мистером Дорианом? Мне очень нужна это ведомость. Она так же не помешает вашему королю, который хочет заключить со мной союз.
— Присядьте пока куда-нибудь, миледи, — сотрудник банка встал и вышел в заднюю дверь.
***
Алекса прождала больше часа. Только спустя некоторое время терпеливого выжидания стальная дверь с решеткой открылась, и к ней вышел человек по имени Ричард Дориан. Она тоже встала со стула с высокой спинкой и пошла ему навстречу.
— Миледи Алекса Масур? — уточнил он.
Ему на вид было лет тридцать, может быть, даже все тридцать пять. Сложно оценивать человека, который опустил пышную густую бороду и зачесал каштановые волосы на затылок. Широкий лоб, глубоко посаженные глаза, серьезный взгляд и аристократическая походка выдавали в нем серьезно настроенного человека, а не самозванца, выдающего себя за герцога. Алекса повидала таких дворян, сама была герцогиней. Поэтому могла отличить дилетанта, от человека слова и действий.
— Полагаю, что вы Ричард Дориан, милорд, — улыбнулась она.
Герцог учтиво склонил голову, поцеловал женскую руку и пригласил её сесть за стол. Алекса не протестовала. Она заняла место напротив, облокотилась на высокую спинку и сложила ногу на ногу.
— Меня уведомили, что вы, миледи Алекса, пришли сюда за ведомостью Джонатана Остина, — начал беседу герцог Ричард Дориан. — Простите за ожидания. Я проверил все активы, но не нашел ни одной банковской ячейки на это имя.
— Может быть, стоит проверить его отца? Его зовут…
— Да, я в курсе дел, — сложил ногу на ногу герцог. — Покойный маркиз Николас Остин тоже не имел никаких дел с нашим банком. Связь с этим местом была только у одного человека из рода Остин.
— И кто же это?
— Ныне покойный герцог, отец досточтимого короля Ивара Остина. Именно в его банковской ячейке хранится нужная вам книга. Стоит отметить, записи там удивительные. Я прочитал первые две страницы и оказался в таком восторге, что приятно удивлен…
— Мне нужна эта книга, — перебила Алекса.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Ричард Дориан. — Признаться, нашему королевству она ни к чему. Короля вряд ли заинтересуют похотливые похождения рода Остин.
— И Масур, и де Сатир, — добавила Алекса. — Значит, я могу получить книгу?
— К сожалению, это ничего не значит, — пожал плечами герцог. — Мой банк строится на доверии клиентов. Если кто-то будет приходить и требовать чужие вещи без разрешения владельца и письменного одобрения, мой банк начнет испытывать убытки. Все клиенты верят, что здесь их сбережения находятся в надежных руках. И я, как управляющий банком, не могу позволить нарушать правила. Это неприемлемо, миледи.