Магия крови
Шрифт:
– Вот на этом они ходят в море?
– А что тебя удивляет? – пожала плечами знахарка. – И ходят, и возвращаются, дело привычное. В основном, конечно, вдоль берега, но тем не менее. Надо ж как-то получать то, чего здесь не производят.
Берсерк покосился на высокие сапоги колдуньи, хмыкнул и зашагал дальше.
Как только деревня полуросликов закончилась, Илья обогнал колдунью и пошёл первым. Заблудиться он не боялся. Вдоль берега тянулась нахоженная тропа, и идти было легко. К тому же несложно догадаться, что как
– Далеко до реки? – вполголоса осведомился он у идущей следом знахарки.
– Минут через двадцать выйдем, – отозвалась Ивелисс.
– В устье ручья скорее всего никого нет, максимум – наблюдатель. Яхту они наверняка отогнали выше по течению реки. Там их и будем искать.
Знахарка никак не прокомментировала новую информацию о яхте. В конце концов, должны же были контрабандисты как-то сюда попасть. Могли, конечно, и пешком, но почему бы и не водой? Берсерка вообще удивляло, что напросившись с ним в поход, колдунья так мало пыталась разузнать о том, кто и что их ждёт. Впрочем, один вопрос она всё же задала:
– Сколько их?
– Вовремя спрашиваешь, – усмехнулся Илья. – Сколько ни есть – все наши. Но, думаю, рыл пять-десять, не больше. Яхта у них небольшая. И если б они чувствовали за собой силу – заявились бы в деревню все вместе. Либо сразу, либо после того, как я той кошке хвост накрутил. А раз нет – значит, перевёртыш и есть у них за основную силу.
– Хорошо, если так.
– Ты ещё можешь вернуться, – предложил егерь.
– Только с тем, что эта гадина у меня украла, – твёрдо ответила колдунья.
Илья не стал выспрашивать, что же это было такое важное. Раз сама не сказала, значит, и не скажет, по крайней мере пока. Он ведь тоже не говорил знахарке, зачем идёт за контрабандистами.
Илья вообще не был уверен, что у них получится справиться с экипажем яхты. Всё же численный перевес явно на стороне противника. Но с магическими талантами Ивелисс у них появлялся шанс.
– Если они ушли дальше – ты говорила, что сумеешь догнать, – напомнил Илья знахарке.
– Сумею, – подтвердила та.
– Тогда как догоним – не высовываемся и наблюдаем. Лучше всего – ночью. Мы в темноте видим, а они – не факт. И по результатам наблюдений – действуем. Без разведки всё равно ничего более путного не придумаем. Договорились?
– Договорились, – коротко отозвалась Ивелисс.
– Вот и славно. А теперь – молчок. Если наблюдатель есть – он может нас услышать.
***
На разведку устья ручья егерь выдвинулся один. Колдунья осталась дожидаться его возвращения в прибрежных зарослях.
Но предосторожность оказалась напрасной. Никто не караулил выход к реке от деревни полуросликов. Егерь довольно быстро обнаружил следы – ещё недавно пост здесь был. Теперь контрабандисты почему-то решили, что в наблюдении больше нет смысла.
Илья поднёс к губам вырезанный из тростникового стебля манок и дважды подул. Над водой понёсся гортанный крик попугая ара.
Манок егерю ещё в деревне вручила колдунья – специально для подачи сигналов в гилее. О том, что этот нехитрое приспособление, возможно, сделал Лондо, егерь старался не думать. Неприязнь к охотнику никуда не делась, но не отказываться же из-за неё от полезного инструмента.
Через несколько секунд выше по ручью раздался ответный крик. Вскоре знахарка уже устроилась в зарослях папоротника рядом с егерем.
– Пусто здесь, ушли они, – сообщил ей Илья. – Придётся догонять.
– Догоним, – колдунья потянулась к голенищу сапога, но тут егерь взял её за плечо.
– Тихо! Замри!
Слух, усиленный “Шестым чувством”, вычленил среди хаоса голосов гилеи странный звук. Как будто жужжит здоровенный жук. Несколько здоровенных жуков.
“Вроде тут таких водиться не должно”, – неуверенно подумал егерь, тревожно глядя на речную гладь. Русло здесь как раз делало поворот, и за излучиной не было видно, что это жужжит.
Ждать пришлось недолго. На воде одна за другой появились три надувные лодки с навесными моторами. Они и жужжали, причём, как удивлённо заметил егерь, гораздо тише, чем должны были.
Первая шла с отрывом – головной дозор. И во всех трёх сидели орки. Полувзвод морпехов Клановой Стражи Хвостоколов.
– Наши, – шёпотом выдохнул Илья, улыбаясь. Значит, успели поймать сигнал с маяка прежде, чем его уничтожили контрабандисты. Значит, не бросили. Пришли выручать. И задачу выполнять, само собой.
– Скат! – крикнул Илья из зарослей папоротника.
– Шип! – чуть погодя прозвучал отзыв с головной лодки.
Только после этого егерь вышел из зарослей к воде.
Лодка подвалила к берегу. Опознались легко - лётный комбинезон Ильи говорил сам за себя. Лодки с основными силами полувзвода остановились в отделении. Бойцы же головного дозора заняли позиции на берегу, взяв на прицел реку и пойменные заросли.
– Рядовой первого взвода охотничьей команды Клановой Стражи Хвостоколов Аг'Тар Стальной Клык, – представился егерь.
– Сержант Сар'Ган Ночной Шторм, морская пехота, – гораздо проще ответил командовавший авангардом орк. Илья вспомнил, что уставные обороты здесь не в чести, и сделал очередную зарубку в памяти. Крепко вбитые в армии принципы коммуникации с сослуживцами всё ещё давали себя знать. Утешало лишь то, что всё реже и реже.
– Уже не чаяли кого живого из экипажа найти, – вроде как обрадовался сержант. Но не улыбнулся, лицо осталось суровым и насторожённым.
– Выжил и преследую противника, - доложил егерь. – Со мной ещё местный гражданский – проводник.