Маргарита Наваррская
Шрифт:
– Но, Рикард...
– Это все, дорогая. На сегодня все. Следующий наш разговор состоится лишь тогда, когда ты примешь мое предложение - или вовсе не состоится. До свидания, Маргарита... либо прощай - это зависит только от тебя.
Оставшись одна, Маргарита бессильно опустилась на пол возле кресла, уткнулась лицом в его мягкое сидение и вновь зарыдала. Той ночью она впервые в жизни прокляла корону, которая достанется ей от отца. Вот так это случилось впервые, но далеко не в последний раз.
19. ЕЩЕ РАЗ К ВОПРОСУ О БРАТЬЯХ И СЕСТРАХ
–
Граф Бискайский стоял посреди просторной гостиной своих апартаментов и вопросительно глядел на сестру, которая сидела перед ним в кресле, сложив на коленях руки. Как ни старалась она казаться спокойной, но мелкая дрожь ее пальцев, озабоченное выражение лица и лихорадочный блеск в глазах выдавали ее крайнее возбуждение.
– Я ждала тебя, Сандро. Где ты был столько времени?
– Ждала?
– Граф проигнорировал ее вопрос: не говорить же ей, в самом деле, что сложись обстоятельства иначе, она бы вряд ли когда-нибудь увидела его, да и наверняка не захотела бы его видеть.
– Зачем ты ждала меня?
– Нам надо поговорить.
– Поговорить?
– удивился Александр.
– Среди ночи? Ты что, не могла дождаться утра?
– Я не могла уснуть, Сандро.
– Почему?
– Я узнала, что помолвка Маргариты с Филиппом Аквитанским не состоялась, и подумала...
Граф пододвинул стул к ее креслу и сел напротив нее.
– Ну, и что ты подумала?
– Понимаешь, - сказала Жоанна, нервно перебирая пальцами кружевные оборки своего вечернего платья.
– Теперь у тебя снова появились шансы на престол, а я... Словом, есть один человек...
Александр широко ухмыльнулся, оскалив зубы.
– Молодой человек, - уточнил он.
– Молодой, интересный, привлекательный, сильный, мужественный, большой и добрый. Любовь с первого взгляда, как я понимаю. При наваррском дворе есть такой милый обычай влюбляться мгновенно и без памяти. И ненадолго.
– Нет, Сандро, это всерьез. Прости, но...
– Ой, прекрати, Жоанна! Свои извинения можешь оставить при себе.
– Он откинулся на спинку стула и издал короткий истерический смешок.
– Рано или поздно это должно было случиться, и я был готов к этому. Мы, люди, по существу своему похотливые создания, нас постоянно одолевают низменные страсти, и однажды познав плотские радости, мы уже не можем без них жить.
Жоанна покраснела от стыда и негодования и смущенно опустила глаза. В последнее время ее брат стал еще более грубым и циничным, чем был раньше.
– Так ты знаешь, кто он?
– после минутного молчания спросила она.
– О боже! Конечно, знаю.
– И... И что ты о нем думаешь?
– Ха! Что я могу думать о нищем варваре? Только то, что он нищий варвар.
– Этого я и боялась, - горько вздохнула Жоанна.
– Чего?.. Ну-ка, ну-ка!
– Александр подался вперед и испытующе посмотрел ей в глаза.
– Неужели он настолько повредился в уме после падения, что намерен просить твоей руки?
Жоанна молча кивнула.
– Вот оно что!
– с расстановкой произнес граф.
– Понятно.
Лицо его нахмурилось, лоб и щеки покрылись густой сеткой невесть откуда взявшихся морщин. Какое-то время они оба молчали. Жоанна кусала нижнюю губу и умоляюще глядела на брата, который напряженно о чем-то размышлял. Наконец он спросил:
– Ты уже обращалась по этому поводу к... к своему папочке?
– Нет, Сандро, он ничего не знает. Еще никто ничего не знает. Я решила прежде всего посоветоваться с тобой.
– Вот как! А почему не с Маргаритой?
– Я... Боюсь, она не одобрит мой выбор.
– И правильно боишься... А впрочем, кто знает? Маргарита женщина парадоксальных решений, ее поступки порой непредсказуемы. Не исключено, что она уговорит дядю дать согласие на этот мезальянс - просто так, шутки ради, ведь она у нас известная проказница.
– А ты, Сандро, ты-то что думаешь?
– Я думаю, что не надо спешить. Обожди чуток.
– Обождать? Зачем? Сколько?
– Недели две. Еще хотя бы две недели. Ты же совершенно не знаешь его. Присмотрись к нему, убедись, что он вправду любит тебя, а не охотится за богатым приданным.
– Нет, он не такой, он хороший - я знаю.
– Угу, - иронически произнес Александр.
– Без году неделя, как познакомился с ним, - и все-то ты о нем уже знаешь!
– Да, знаю!
– Однако не лишне будет удостовериться. Если ты согласишься покамест держать это в тайне, я наведу о нем кое-какие справки и заодно пораскину мозгами, как бы умаслить дядю и Маргариту, чтобы они не противились вашему браку.
– Правда?
– не веря своим ушам переспросила Жоанна.
– Ты сделаешь это?
– Да, сестренка. Ведь я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Ну, как, согласна?
– О да, конечно!
– радостно воскликнула она, чуть ли не хлопая в ладоши.
– Ты так добр ко мне, Сандро.
Лицо графа нервно передернулось, и лишь усилием воли ему удалось совладать с собой.
– Ладно, договорились. А теперь ступай спать, поздно уже.
– Спокойно ночи, Сандро, - сказала Жоанна, поцеловала брата в щеку и быстро, будто боясь, что он передумает, покинула гостиную.
Александр бухнулся в освободившееся кресло и облегченно вздохнул. Все это время, с момента объявления о помолвке между Филиппом Аквитанским и Анной Юлией Римской, он находился на грани нервного срыва, и только сейчас напряжение последних часов начало понемногу спадать. Разумеется, он был бы плохим стратегом, если бы предвидел возможности примирения Рикарда Иверо с Маргаритой - на этот случай у него был разработан план незамедлительной ликвидации весьма ненадежного сообщника. Однако, к ужасу Александра, события развивались так стремительно, что не успел он отдать соответствующие распоряжения, как неожиданное вмешательство Елены, явившейся среди ночи повидаться с братом, напрочь спутало все его карты.