Маска: история Меллисы де Бриз
Шрифт:
— На твоём бы месте, Эжен, я поехал в Испанию. Стал бы тореадором и на арене забыл о скуке. Тебе это по силам, по-моему. И бои хорошо отвлекают от философии, подобной той, что не даёт тебе покоя в Париже. Уезжай сегодня же.
— Возможно, ты прав, — задумчиво подкручивая усы, признал де Соржюс. — Но слишком многое держит меня здесь. Именно здесь, в столице. Моя жизнь мне в тягость, но есть еще служба. Без нее я умру.
— А с ней?
— Тоже умру. Но с честью! Подумай, куда я денусь, кем буду командовать, чёрт возьми?! Я не могу не командовать!
— Вот истинный голос Эжена де Соржюса! — засмеялся Валлюр. — Твоя меланхолия развеялась в прах, стоит только представить, что ты лишишься орды головорезов, послушных только тебе, лишишься парижских кабаков, драк и утренних приёмов у короля. И больше не желаю я слушать, как тебе в тягость богатство и роскошь.
— Клянусь честью, Валлюр, для меня наше фамильное золото — тяжкая ноша. Я пробовал его проиграть, пробовал раздать бедным — но они не кончаются, эти деньги! Ты подумай, ведь со времён крестоносцев богатство нашего рода всё умножалось. Оно душит меня, я совсем не шучу.
— Так иди в монастырь, — невозмутимо посоветовал Валлюр другу. — Они с радостью приберут к рукам всё твоё состояние, не считая.
— Если б я мог! Но я же солдат, а не монах! Я…
— Знаю я, знаю.
— Если бы я мог стать нищим, простым солдатом короля, у которого всё его богатство — шпага, я был бы счастлив, — жалобно вздохнул капитан гвардии.
— Такой способ есть, — вполголоса заметил Валлюр, отложив в сторону карты и допивая вино. — Потерять всё, ни от чего не отказавшись по службе, и остаться без гроша. Но боюсь, тогда тебе волей-неволей всё-таки придется начинать новую жизнь с нуля. И служба может не принять тебя нищим.
— Как это сделать? — загорелся Соржюс, надеясь, как ребенок на волшебное средство. Его глаза блестели, как у безумного. — Говори!
— Тебе это не подойдёт.
— Говори же, я согласен на любой способ! — было ясно, что если Валлюр скажет, что для того, чтобы лишиться золота, нужно в полночь прыгнуть в Сену со шпиля Нотр-Дам или прийти на кладбище с высушенной жабой в кармане, или даже убить кого-нибудь, Соржюс не станет медлить ни секунды.
— Это очень просто, — тихо сказал Валлюр. — Тебе стоит всего лишь поменяться со мной наследством. Я не подсчитывал с математической точностью, но уверен: если помножить твоё золото на мои долги, в результате это даст полный ноль. И чистое поле для нас обоих.
— Я согласен! — с горячностью воскликнул Соржюс, он схватил Валлюра за руку и потряс в крепчайшем рукопожатии, словно поклявшись исполнить его совет немедленно. Меллиса видела, что по лицу маркиза скользнула тень, и поняла, что рана до сих пор еще напоминает о себе. Но Соржюс ничего не заметил, он был так возбуждён, крикнул трактирщику, чтобы принёс еще самого лучшего вина, и с большим трудом расслышал, что его друг добавил:
— Это возможно, но тебе этого никогда не сделать.
— Почему же? Кто сможет мне помешать?! — горделиво подбоченясь, спросил Соржюс.
— Я.
— Но как? Я ведь согласен, для меня, да и для тебя, это было бы спасением и… такой возможностью начать всё сначала!
— Но я не согласен, — ответил Валлюр. — Видишь ли, мое несчастье состоит не только в отсутствии денег, есть еще кое-что, чем я не могу обменяться с тобой. Для меня начинать всё сначала, было бы не так просто.
Его друг разбушевался, он чувствовал себя обманутым в последней надежде.
— Будь ты проклят, я ведь почти поверил! Целую минуту я был счастлив!! — он перегнулся через стол, словно собирался задушить Валлюра или с силой встряхнуть его. — Никогда не шути так больше! — прорычал он.
На лице его собеседника не отразилось никаких чувств, ни насмешки, ни страха.
— Прости, — он отвёл глаза и снова взялся за кружку.
Соржюс вдруг успокоился и посмотрел на карты.
— Сыграем еще раз?
— Мне не на что.
— О, ерунда! Я теперь обязательно проиграю.
— Возможно. В следующий раз.
— Вы редкостный болван, дорогой маркиз! — возмутился Соржюс. — Я сто раз предлагал вам неограниченный кредит!
— Не стоит снова об этом, — холодно попросил Валлюр. — Иначе я буду вынужден отказать вам в сто первый раз. Вы обидитесь, как всегда, и вечер будет окончательно испорчен.
Соржюс уже обиделся, поэтому долго молчал. Но всё-таки он первым возобновил беседу.
— У меня что-то сдают нервы, — сказал он. — Настроение какое-то… мрачные предчувствия. Я действительно хотел бы уехать. Жаль, война кончилась…
Валлюр молча пожал плечами, мол, чем я могу помочь?
— Сыграем в шахматы? — предложил Соржюс.
Валлюр заинтересованно поднял глаза.
Меллисе хотелось раствориться, исчезнуть или оказаться где-нибудь далеко, не в двух шагах от их столика. Заметил! И в этот раз, как ни странно, узнал.
— Значит, уходим? — невозмутимо спросил Валлюр, имея в виду, что здесь им не найти шахмат.
— Зачем? Я велю трактирщику принести. Я знаю, у этого пройдохи есть шахматы! Видел однажды.
— Не стоит, Эжен. Довольно неудобно играть втроем, — глядя мимо друга, ледяным тоном заметил Валлюр.
Соржюс оглянулся.
Меллиса очень естественно сделала вид, будто только заметила их и хотела подойти, но остановилась в нерешительности.
Соржюс кинулся к ней со всех ног. Ему ни на миг и в голову не пришло, что мадемуазель графиня могла следить за ними. Он просто был рад встрече. Возможность общения с такой милой девушкой вытеснила все грустные размышления бравого капитана.
Валлюр побледнел еще больше и только что не грыз ногти от злости. Его раздражение было довольно заметно. Меллиса посмотрела на него почти извиняющимся взглядом. Маркиз оценивающе прищурился и вдруг встал.
— Я должен оставить вас. Прошу прощения, но у меня появилось срочное дело.
— Что за глупости, — откровенно возразил Соржюс. — Вы не можете нас бросить, маркиз.
— К сожалению, должен. Примите мои извинения. Мадемуазель… — он поклонился и вышел.
Меллиса некоторое время пыталась использовать преимущества, которые давал ужин наедине, для более близкого знакомства с Соржюсом. Но очень скоро она выразила желание, чтобы Эжен проводил ее домой. Не желая показывать, где именно она живёт, Меллиса рассталась со своим провожатым на улице Сен-Клу. Он мог видеть, как она нырнула в переулок Аркебузьеров и исчезла из виду.