Маяк и звезды
Шрифт:
Сегодня он тоже решил сбрить всё. Он наклонился к зеркальцу и соскреб несколько длинных волосков из-под носа. И тут сзади опять увидел чаек. Мидии были съедены, и птицы летали над домом. Две из них имели наглость усесться на край крыши прямо над его головой. Делая вид, что их не замечает, маячник продолжил бриться медленными, четкими движениями, выжидая подходящий момент для удара.
Но вдруг в бадью что-то шлепнулось. Одна из чаек нагадила прямо в его воду для бритья. Смотритель заорал и, схватив полотенце, стал неистово
— Чертовы птицы! — кричал он. — Ну давайте, летите сюда, если не боитесь!
Но чайки были уже вне досягаемости, высоко в воздухе.
Смотрителю снова пришлось взять себя в руки. Стирая с лица остатки пены, он пошел к дому. Криком их было не испугать, это он знал уже давно. Поэтому он решил преподать им более наглядный урок.
Встревоженная шумом, Тура вышла на крыльцо.
— Унеси все в дом, — сказал ей смотритель. — Эти твари совсем обнаглели, я должен их проучить.
Он натянул рубашку и вошел в комнату. Набив карман патронами, он взял двустволку и нахлобучил на голову фуражку.
— Сейчас мы им с Эриком покажем, кто тут главный, — сказал он Туре, прежде чем она успела спросить, что случилось. — Где мальчик?
Покончив с очисткой сети, Эрик отложил ее в сторону и завел в тетрадке новый раздел, «Рыболовные снасти», где записал: «Мелкая рыболовная сеть, разорванная, по всей видимости, килем парусного судна. Возможно, какой-то бриг шел в сторону…»
Крик дяди Карла отвлек его:
— Эрик, ты где?
Смотритель стоял на скале у маяка и размахивал чем-то длинным. Эрик положил тетрадку в карман и побежал к нему.
Чайки кружили над маяком, дядя Карл нетерпеливо расхаживал взад-вперед с ружьем в руках.
— Почему ты не идешь, когда я тебя зову? — сердито сказал он, схватив Эрика за локоть. — Я звал тебя трижды. Ты должен слышать меня с первого раза!
Он решительно потащил Эрика за собой. Обогнув маяк, он остановился в тени и только тогда отпустил мальчика.
— Ты должен меня слушаться, я хочу быть уверен, что могу на тебя положиться. Понятно?
Эрик кивнул, хотя совершенно не понимал, что дядя Карл имеет в виду.
— Отныне у тебя будет новая обязанность, поэтому сейчас я научу тебя стрелять.
Прежде чем Эрик успел спросить, о какой обязанности идет речь, дядя Карл поднял винтовку, направил дуло в сторону моря и выстрелил. Эрик вздрогнул: он не ожидал, что будет так громко.
— Это очень хорошее ружье, — сказал дядя Карл. — А теперь твоя очередь.
Винтовка была тяжелая, и Эрик едва удерживал ее, целясь куда-то за горизонт. Но дядя Карл поднял дуло вверх.
— Ты должен стрелять в чаек, ты будешь отпугивать их, чтобы эти чертовы птицы не смели здесь больше летать.
Он положил ружье Эрику на плечо и объяснил, как целиться. Потом показал, где курок.
— Когда захочешь выстрелить, нажимай сюда.
Дядя Карл отпустил ружье и отошел в сторону.
— Давай, покажи мне, как ты будешь стрелять.
Чайки кружили над маяком, и Эрик пытался следить за ними в прицел, но ствол был такой тяжелый, что не подчинялся ему. Эрик не мог предугадать, куда полетит пуля. И очень боялся грохота.
— Я не могу, — сказал он, опустив дуло в землю, — я не могу стрелять в птиц.
Тут дядя Карл снова вцепился в его руку.
— Делай, как тебе говорят, — стреляй!
Он с неистовой силой задрал руку Эрика, так резко, что выстрел прогремел раньше времени. Пуля царапнула белую стену маяка и угодила куда-то под железную крышу. Эрика отбросило назад, и он свалился на землю с винтовкой в руках. В ушах звенело, правое плечо ломило от боли.
Дядя Карл выхватил ружье.
— Что ты делаешь, сопляк? Зачем ты стреляешь в маяк?
Он переломил ствол и вытряхнул пустые гильзы.
— Ты что, совсем спятил? Я же сказал целиться в чаек и не стрелять раньше времени!
Не дожидаясь ответа мальчика, он снова зарядил ружье.
— Я же говорил тебе: надо делать вот так!
Третий выстрел попал в чаек. Эрик видел, как одна из них дернулась и метнулась в сторону. Стремительно опускаясь, она приземлилась где-то на скалах — где точно, Эрик не видел.
— Вот как надо, — сказал дядя Карл. — Пусть знают, кто здесь главный.
Он ударил прикладом о землю.
— Я думал, ты хочешь чему-то научиться, но теперь-то я все про тебя понял. Ты просто сопляк, на которого нельзя положиться.
Не дожидаясь ответа, маячник зашагал прочь.
Эрик остался на скале. Плечо дрожало от боли, сердце колотилось. И все же он чувствовал, что поступил правильно. Он никогда не будет стрелять в птиц. Никто не заставит его убивать своих друзей, они тоже имеют право жить.
Он увидел, что чайки возвращаются. Они снова, как ни в чем не бывало, кружили над маяком. Казалось, им не было дела до того, что их стало меньше. Но Эрик знал, что где-то между скал лежит раненая, перепуганная чайка, которой больно. Эрик встал и побежал ее искать.
Распустив одно крыло по земле, птица лежала на его вычищенной сети. Приземлилась ли она прямо на сеть или доползла туда, потому что видела, что там мягче, Эрик не знал. Но это было не важно. Важно было вылечить ее, чтобы она снова могла летать.
Чайка посмотрела на него своими темными глазами, словно спрашивая, друг он или враг. Это была не взрослая особь, а молодой сизый птенец.
— Я тебе помогу, — сказал Эрик. — Ты очень красивая птица.
Он осторожно провел рукой по ее спине. Чайка не сопротивлялась.