Меч истины

Atenae

Почему? Почему мне кажется, что всё неправильно?

Я поспешно перевернул тело на живот и услышал, как охнула за спиной Лукреция. Вот теперь он лежал так, как мы его нашли. И я снова видел то, что видел тогда. Как же я вчера не понял, я же не мальчишка, который никогда не встречался со смертью!..

Стараясь не напугать её, медленно повернулся:

– Лукреция, пожалуйста, приведи Грациана.

Не надо ей наблюдать всё, что я буду делать. А Грациан, ныне командующий гарнизоном, всегда казался мне человеком с головой.

Он сумеет понять.

Пока её не было, я снова перевернул тело и раскрыл на нём одежду. И всё окончательно прояснилось. Потом я сел на пол - туда, где прежде сидела она, и стал ждать. Ждать пришлось долго, но я вдруг странно успокоился. Томительное бессилие, терзавшее меня с тех пор, как беда случилась, внезапно ушло. Я не знал ещё тогда, что так будет всякий раз: спокойствие явится, когда задача будет решена. Это плата мне за всё, что последует дальше.

Грациан пришёл. Должно быть, ему хотелось видеть меня не больше, чем смотреть на обезглавленное тело ребёнка. Но моего соперника всегда отличало чувство долга, даже Лукреция над этим трунила.

– Что ты хотел сказать?

А я мучился вопросом, как спровадить отсюда девушку. К счастью, Велона увязалась за ней, и теперь оглашала подвал жалобным воем. Лукреция поспешила взять её за ошейник и вывести вон. Теперь я мог говорить.

– Его убили не друиды.

– Что ты сказал?

Думаю, в этот миг он тоже готов был убить меня, и не только за то, что меня предпочла Лукреция.

– Взгляни сам!

Я снова перевернул тело на живот. Странно, что я делал это совершенно спокойно. Останки перестали быть для меня мальчиком, которого я знал. Они были теперь лишь слагаемыми задачи.

– Тебе случалось наносить такую рану?

Грациан молча кивнул, не отрывая от меня своих круглых глаз.

– Слишком мало крови. Когда бьют сюда, клинок рассекает вены, идущие к сердцу, и кровь льётся неудержимым потоком.

– Это так.

– И где она? На тунике только узкое пятно.

Он снова напряженно кивнул.

– Теперь ещё. Ты знал мальчика, как бойца? Он умел защищаться?

Грациан наморщил брови, припоминая:

– В борьбе ему недоставало веса, но на мечах был неплох. И на кулаках тоже. Прыткий малыш.

– Да. А теперь подумай, могли его взять без борьбы? Принести в жертву, а он и не сопротивлялся?

Воин сказал уверенно:

– Никогда.

– Хорошо. Я тоже так думаю. Но взгляни сам: на запястьях и лодыжках нет следов. Его не связывали и не держали.

– Как в таком случае?..

– Погоди! Я сейчас покажу, как. Только ещё одно. Мальчик, действительно, дрался. Смотри! – я поднял правую руку Северина.

Костяшки пальцев были опухшими и разбитыми в кровь. Это единственные повреждения, полученные им при жизни. Это единственное, что не лгало нам в лицо!

– Он ударил нападавшего, - понимающе прошептал Грациан.

– Да.

– А потом?

– А потом вот, - я приподнял тунику на груди мертвеца.

Возможно,

несколько часов назад мы и не сумели бы его разглядеть, но сейчас огромный чёрный синяк разливался на этой груди.

– Потрогай, - предложил я.

Грациан коснулся, и мы услышали, как скрипит под пальцами сломанная кость.

– Этот удар его и убил.

– Один удар?

– Один. Видно по форме синяка. Очень сильный ублюдок!

И мой соперник согласился. Он снова смотрел на меня, и в умных, слегка выкаченных глазах стояли понимание, и тревога, и сомнение. Я подтвердил:

– Кто-то хотел, чтобы думали на друидов.

Он усмехнулся:

– Это нетрудно. Зверство вполне в их духе. Что мы будем делать теперь?

Этого я не знал. Знал только, что будет, если римляне поверят, что виноваты жрецы.

– Ты сейчас командуешь в крепости. Не позволяй, чтобы обижали бриттов. Может статься, они не причём.

Он кивнул, соглашаясь.

– Да, и уведи Лукрецию. Куда-нибудь на воздух, на башню. Чтобы не видела…

– А ты?

– Буду выполнять приказ центуриона – готовить к погребению тело.

Он направился к двери, а я начал снимать с мальчика одежду. Внезапно Грациан позвал:

– Визарий!

Я обернулся. Его лицо не очень хорошо было видно в темноте, но в голосе звучало сомнение:

– Визарий, а нужно ли, чтобы об этом знали?

– Что?

– Да, - уже увереннее сказал он. – Ты ведь не можешь назвать убийцу. А Массале надо, чтобы возмездие свершилось, - и, помолчав, добавил. – И Лукреции надо.

Я никогда не верил в слепое возмездие. Когда мне твердят, что людям НУЖНО видеть наказание, я всегда думаю: «А если бы вас казнили так, как вы казните невиновного?» Меня казнят уже много лет. К этому нельзя привыкнуть. Но и отказаться я уже не могу. Чаще всего мне удавалось спасти безвинных. Чаще всего. Да… А ведь Северин уже тогда назвал мне убийцу!..

Когда я обмывал покалеченную руку, что-то маленькое, засевшее в ранке между пальцами выкатилось из-под тряпки и упало на каменный пол. Я долго ползал со светильником, пытаясь найти, что же это было. А потом встал на него коленом и зашипел. Это был осколок зуба. Клыка.

*

Отряд вернулся три дня спустя. Привёз на носилках тяжело раненого Массалу. И на верёвке – крепкого старика с выбритым лбом и бородой, заплетённой в косы. Центурион был без сознания, командовал Валент. Во дворе он спешился и бережно достал из кожаной сумки голову.

Солдаты были утомлены и угрюмы. У некоторых темнели кровью повязки. Но, кажется, все были в строю.

Лукреция так же без слёз приняла голову брата, благодарно склонилась и прижала её к груди. Горожанки, пришедшие встречать думнонийцев, завыли в голос. Йоло махнул своим людям - расходиться. Сам он отвязал из-за спины длинный тряпичный свёрток и, понурив плечи, побрёл к реке. Не знаю, почему я пошёл за ним.