Меч истины
Шрифт:
– Несчастье, ты сказал?
– Вернее сказать, преступление.
Великая Мать поворотилась к нему спиной:
– Амазонок не касается, что случилось в степи.
Чужак покачал головой, руки на груди скрестив:
– Должно касаться, Мирина, если ты действительно вождь племени и заботишься о нём. Когда местные жители ополчатся на вас, общину не сможет защитить ни оружие, ни таинство.
Дочери вскинули луки, прицелясь. Мужчину и это не проняло. Я же понимала, что Мирина испытывает его, ибо говорила она резко. Нечасто мы видели, чтобы гневалась
– Ты пришёл учить, как вести моих людей? Мерзкое и потное животное, пригодное лишь для того, чтобы сбрасывать семя!
Обычно таких речей довольно, чтобы довести мужика до бешенства. Да только не этого мужика. Этот лишь усмехнулся:
– Не стану спорить с тобой. Я действительно мужчина, и в этой степи вправду нет бань, так что мылся в последний раз в очень мелком ручье. Но речь не о том, как я пахну и как отношусь к женщинам. Поверь, отношусь неплохо. Но это не имеет значения. Моё имя Визарий. Люди называют меня Мечом Истины. Моё ремесло – искать и наказывать виновных в злодеяниях, которые ставят в тупик добрых людей.
Я не могла понять, о каком злодеянии он толкует. Но больше сбивало с толку, что Мирина, сама пожелавшая его впустить, теперь не хотела слушать. Чужак спокойно ждал. И ведь дождётся: либо ответа, либо стрелы. В спокойных голубых глазах была готовность переупрямить даже Мирину.
– Говори, - приказала она.
Он снова непонятно кивнул:
– Вчера в степи убили юношу. Он был сыном вождя роксоланов.
Мирина перебила:
– Амазонки не общаются с людьми из Степи. Только когда те приходят сами.
– Стрела, поразившая его, имела форму полумесяца. Ваша община молится Богине Луны…
Я хотела вмешаться, Мирина прервала сама:
– Стрелы с широким наконечником применяют не только амазонки. Какой ты воин, если не знаешь об этом?
Человек, назвавшийся Мечом Истины, усмехнулся:
– Я знаю об этом, Великая Мать. Беда в том, что сарматы поймали на месте убийства одну из ваших девушек. И хотят её казнить.
Мирина резко поворотилась ко мне:
– Кто из Дочерей не вернулся в крепость?
Я это ведала. Не ведала, как ей сказать.
Мирина была матерью нам всем. Она спасла нас, обучив оружию и возродив старую веру Дев Луны. Её силой, её волей, многие к жизни вернулись. И я… Нет, нынче об этом не надо!
Мы все считали её матерью. Но из утробы Мирины вышла Зарина.
Я мало помню из той поры, но это помню: когда всё началось, Мирина была брюхата. И едва ли погибший муж её был отцом Зарины. Многие женщины тогда травились, чтобы скинуть плод. Мирина решила родить. Зарина стала первой из Дочерей Луны, рождённых в крепости. Потом были другие. Вначале Матери не хотели, но Великая Мать принудила несогласных. К тому же мужики не могли навредить подругам. А когда Богиня осенила своим даром общину, на нашу сторону встали все сарматские бабы. Ещё бы, кому охота родами помереть, когда под руками Дев Луны дитя приходит на свет легко
Мы отпускали их почти сразу, в память о Первой крови. Да к тому же, тот единственный, кого мы… он не был своим в этих краях. Местных мы никогда не обижали. Побывать у амазонок почему-то считалось зазорным у взрослых мужчин, хотя им не чинилось ущерба. Строго было только одно: мы могли ранить и даже убить, если кто попытается проникнуть в крепость. И все кругом это знали.
Мирина твердила, что сорок баб не смогут устоять против мира грубых мужчин. Нам нужны дети. И странное дело: Богиня впрямь к нам была добра, мальчишки рождались хорошо если в пять лет раз. Видать, потому, что перед Владыкой Рождения грех беззащитную жизнь отбирать. А Дочерей народилось уже две дюжины.
Но меня Мирина не неволила. Я благодарна ей за то. Впрочем, сказывала уже: меня Богиня иначе к служению призвала. Когда-то взыщет? Не сейчас ли? Не потому ль страшусь, что срок служения пришёл?
Нынешние Дочери не знали лютости мужской, потому их охватывало порой томление. Зачем Зарина поехала в степь? И зачем пришёл чужак?
Мирина тоже это хотела знать.
– Почему ты пришёл?
– Я сомневаюсь, что девушка виновата.
Великая Мать отдала приказ:
– Сочтите всех и найдите, кого недостаёт!
Ида, подружка Зарины, ответила сразу, я не успела упредить. Смуглое лицо Мирины стало белей сметаны. Чужак наблюдал за ней, руки за спину заложив - спокойный такой: вроде и беззащитен, а поди тронь!
Увидал замешательство - голос подал:
– Ты разрешишь мне расспросить ваших девушек, Великая Мать?
Мирина сейчас не могла отвечать. Ответила я:
– Зачем тебе это нужно, мужчина?
Он молвил, склоняясь ко мне:
– Чтобы спасти невиновного, нужно знать все подробности. Если я найду что-то, позволяющее изобличить злодея…
Великая Мать подняла руку, прерывая:
– Амазонка без страха принимает то, что ей предначертано!
Он же спорить порывался, скотина двуличная!
– Вы согласны обречь девушку на смерть, даже если она безвинна?
Я видела - Мирина колеблется. Легко ли отказать в помощи собственному детищу? У меня на этот счёт было своё мнение. Десяток подруг с полными колчанами от подлого кочевья только головешки оставят.
– Война ничего не даст, - сказал Визарий.
Проклятье, он точно насквозь меня зрил!
Мирина повелела, отворачиваясь:
– Ты останешься здесь, пока мы будем решать.
Воин склонил голову, не споря:
– Я только предупрежу друга, чтобы не ждал.
И не спросив дозволения, взбежал на стену. Стражницы так и замерли, натянув тетиву. А чужак приложил руки ко рту и прокричал спутнику:
– Скачи в кочевье Мадия. Сравни стрелы. И не дай им наделать глупостей.