Мечта о любви
Шрифт:
Глубоко вздохнув, она заставила себя сползти с кровати, накинула легкое кимоно и встала. Ей показалось, что сегодня особенно влажно и душно — вполне в соответствии с ее настроением. Даже птицы почему-то молчали. Она подняла голову и обнаружила, что за эти несколько минут солнце успело закутаться какой-то белесой дымкой. Эшли охватило странное чувство, как будто весь мир замолк, затаился в ожидании и караулит, когда же она покинет этот дом. Это только усилило ее нетерпение. Нельзя больше медлить. Дэн вот-вот проснется, а она должна убраться как можно дальше до той минуты, как он заглянет в дом.
С мрачной решимостью
Дэн, одетый в линялую красную майку и шорты из обрезанных джинсов, сидел за столом, следя за новостями в портативном телевизоре и поглядывая на сочный грейпфрут, который он собирался съесть. Он приветствовал Эшли равнодушным кивком.
Ей стало совсем тошно. Как ей хватило совести уехать, оставив жалкую записку? Как она посмела отказать ему в последнем, прощальном, слове в угоду своим истерикам и страхам? Растерянная, подавленная, она поплелась к кофеварке и машинально спросила:
— Налить тебе кофе?
Дождавшись, пока он кивнет, Эшли наполнила две кружки и села напротив. Все его внимание по-прежнему поглощали новости.
— Дэн, я хочу поговорить, — негромко промолвила она.
— Говори, — откликнулся он, даже не посмотрев в ее сторону.
— Послушай, я не шучу.
— Я слушаю.
— Ты слушаешь новости.
Он повернулся к ней с необычно сосредоточенным видом.
— Они сообщают, что с Наветренных островов идет тропический ураган. Он движется на север, на Ки-Уэст, и штормовое предупреждение получило все побережье к югу от залива Тампа. — Он снова уткнулся в экран.
Она нервно облизнула губы. И сделала еще одну попытку:
— Дэн, я решила, что мне пора уехать.
— Куда? — Он все еще был занят новостями.
— Вообще уехать… хотя бы в Тампу.
— А что тебе понадобилось в Тампе? — поинтересовался Дэн, следя за телевизором.
— Я уезжаю туда… — упрямое слово никак не желало подчиняться, но, наконец, слетело с непослушных губ, — навсегда!
Он повернулся к ней, иронично вскинув брови:
— Я думал, у тебя действительно что-то серьезное.
— Да, серьезное! — Теперь слова лились непрерывным потоком, как будто ей удалось прорвать некую внутреннюю плотину. — С моей стороны нечестно занимать твое время, твою жизнь. Я уезжаю, чтобы ты был свободен, чтобы ты мог спокойно найти женщину, которая сделает тебя довольным и счастливым!
— Но я и так доволен и счастлив! — Он явно был ошарашен этой речью.
— Дэн, я уезжаю сегодня, сейчас, — упрямо повторила она.
Он смотрел на нее, не веря своим ушам. Синие глаза сверлили ее, словно желали проникнуть в самую душу.
— Я не могу больше откладывать! — Чувствуя, что ее голос поднимается до истерического визга, Эшли заставила себя замолчать и затравленно подумала: «Уехать нужно сейчас, немедленно! Еще минута — и я сдамся!»
Дэн вскочил на ноги и перегнулся через стол. Схватил ее за плечи и с силой развернул к экрану.
— Вместо штормового они объявили ураганное предупреждение и предупредили
Она тупо следила за изображением на экране. Радар показывал, как движется ураган. Голос за кадром призывал жителей острова эвакуироваться на материк как можно быстрее.
— Я уезжаю. Сейчас.
Дэн ошалело смотрел на нее так, будто все еще не верил своим ушам.
— Эшли, ты не можешь просто взять и уехать. Я надеялся, что здесь, в этом доме, ты сумеешь обрести душевный покой, мир и любовь. Я верил, что помогу тебе навсегда избавиться от кошмаров, от приступов паники, а ты станешь моим избавлением от одиночества. Единственное, в чем ты нуждалась, — это время. — Он с растерянным видом развел руками. — Теперь я вижу, что лечить животных — это одно, а помогать людям наладить их жизнь — совсем другое. Я не могу влезть к тебе в память, чтобы уничтожить призраков… — Он глубоко, прерывисто вздохнул, как будто боялся, что больше не выдержит.
Однако Эшли не торопилась отвечать, и он закончил сдавленным, резким голосом — как удар ветра в кроне сосны:
— Я не могу держать тебя в плену. Уходи!
Она застыла от неожиданности, не спуская с него потрясенного взгляда. В напряженную тишину снова ворвался голос метеоролога:
— Ураганное предупреждение распространилось на большую часть побережья Мексиканского залива: Сан-Маркс, Флориду, Билокси, Миссисипи. Центр урагана «Холли» в данный момент располагается всего в тридцати пяти милях от южной оконечности Флориды. Жителям прибрежных районов рекомендуется…
Дэн с тревогой заметил:
— Нам осталось от силы шесть часов — в лучшем случае двенадцать. Так что тебе лучше поспешить. Я подброшу тебя в город, но если только мы выедем сейчас же. Мне нужно успеть в центр, проверить, подготовились ли они к урагану, а потом я вернусь сюда и больше никуда не уйду.
Эшли гордо вздернула подбородок, стараясь выглядеть как можно независимее.
— Тебе нет нужды меня подвозить. Я сказала Джессамин, что заеду к ним попрощаться. Если ты позволишь мне взять машину, Тед наверняка не откажет мне в услуге вернуть ее сюда. Это сэкономит твое время… — Она сделала театральную паузу в ожидании его протестующей реплики, но Дэну было не до нее. Он внимательно слушал советы диктора, объяснявшего зрителям, какие меры предосторожности следует принять тем жителям, которые предпочтут остаться в своих домах на побережье. — Я пошла за вещами. — Она повернулась и выскочила из кухни.
Она решила, что не будет напрасно тревожиться из-за какого-то урагана. Джессамин рассказывала ей о том, как метеорологи любят перестраховываться со своими предупреждениями. К примеру, пару лет назад все натерпелись страху из-за их предупреждений об ураганах «Фредерик» и «Дэвид», идущих на Санибел. Весь остров стоял на ушах, готовясь встретить «ураганный ветер», а все кончилось мелким дождичком и легким ветерком.
— Им нельзя верить ни на грош, — повторяла Джессамин с авторитетным видом. — Они всем уже осточертели со своими предсказаниями. Сколько можно держать людей в страхе? — Но при этом она всегда добавляла со снисходительной улыбкой: — Хотя с другой стороны — это все равно, что автомобильная страховка. Лучше приобрести ее и ругаться, что потратил деньги впустую, чем покупать новую машину.