Men na guil edwen
Шрифт:
— Если бы он хотел нас разорвать, уже сделал бы это, — едва слышно прошептала Лириан, с силой потянув Бильбо за руку.
Хоббит поддался, и они неслышно ускользнули с места разведки и вернулись в лагерь.
— Стая близко? — тут же спросил Торин.
— Слишком близко, — ответил хоббит, затормозив на травяной местности. — Уже в паре лиг, не больше. Но это еще не самое худшее.
— Варги взяли наш след? — поинтересовался Двалин.
— Пока нет, но возьмут, — грустно ответила Лириан.
— У нас другая проблема, — выдохнул полурослик.
—
— Нет, я не об этом, — махнул рукой Бильбо.
— Хорошо, — расплылся в улыбке Гэндальф. — Что я вам говорил? Тише воды, ниже травы! Первоклассный у нас вор, — заключил волшебник под одобрительное бормотание гномов.
— Да выслушайте же вы! — не выдержала Лириан, гневно сверкая глазами.
— Послушайте, я хотел сказать, что видел там кого-то еще, — Бильбо ткнул пальцем в сторону той скалы, на которой стояло чудище.
Гномы резко замолчали и напряглись. Кого-то еще? Кого же? Кто еще может бродить по этим пустынным горам ночью?
— И в каком же оно обличии? — медленно спросил Гэндальф, глянув на эльфийку. — Это медведь?
— Это… — Бильбо с удивлением посмотрел на Гэндальфа. — Ну да, да, только крупнее, намного крупнее.
— Тебе знаком этот зверь? — поинтересовался Бофур, опираясь на лезвие топора, стоящего на земле.
Гэндальф оставил его вопрос без ответа, отвернувшись от отряда и обратив взор на восток. Лириан подошла к волшебнику.
— Это он, да? — спросила эльфийка.
Гэндальф кивнул. Эльфийка побледнела и оглянулась на гномов.
— Считаю надо идти назад, — заявил Глоин.
— И стать добычей орков? — вернул его к разуму Торин.
— Есть один дом, — громогласно заявил Гэндальф, оборачиваясь к притихшим гномам.
Лириан быстро взглянула на волшебника. Не шутит ли?
— Совсем неподалеку, — продолжал маг. — И мы могли бы укрыться на время.
— Чей же это дом? — недоверчиво спросил Торин. — Друга или врага?
— Ни то, ни другое, — ответил Гэндальф. — Он или поможет нам. Или убьет всех.
Гномы испуганно зашептались. Перспектива не радовала. Шансы 50 на 50, зачем же так рисковать.
— У нас ведь нет выбора, да? — спросила Лириан у волшебника.
Позади, за скалами, раздался громкий вой варгов.
— Нет, — отрезал Гэндальф.
Двинулись в путь немедля. Держа направление на восходящие лучи солнца, они минули горные ущелья, пересекли вброд небольшую речушку и оказались в дубовой рощице. Оставив Мглистые горы за спиной, путники преодолели рощу и по тропинке, забирающей далеко на север, вышли на обширные луга. Высокая трава не давала хоббиту увидеть, куда они движутся и что там впереди. Он понуро следовал за своими товарищами, остроконечная шляпа волшебника служила ему ориентиром.
После полудня, преодолев луг, они попали в перелесок, состоящий из вязов и кедров. Ускорив шаг, к вечеру они практически вышли из него. Их остановил новый вой и рычание. Совсем близко. Вой удалялся, рычание, наоборот, приближалось к ним. Неведомый зверь бежал за ними.
— Сюда! Скорей! — воскликнул Гэндальф.
Путники побежали за волшебником. Толстяк Бомбур, обычно бежавший последним, где-то нашел в себе силы (или его подгонял страх) и, обогнав всех, догнал мага. Они выбежали на открытую поляну, ухоженную чьей-то заботливой рукой. Этот неведомый кто-то сажал повсюду клевер — обычный розовый, красный медовяный белый — и петушиный гребешок. Миновали круг высоких, очень старых дубов и очутились перед огромными воротами, гостеприимно распахнутыми настежь.
— Скорее, все внутрь, — подгонял гномов волшебник.
Он забежал в ворота последним. Они очутились в прелестном саду, воздух полнился жужжанием — то были пчелиные угодья.
Разбежавшись, гномы врезались в массивные закрытые двери полукруглой огромных размеров избы. Кто-то начал барабанить в дверь кулаками, кто-то искал возможность открыть их.
Лириан стояла между воротами и дверьми, смотрела в даль на ухоженные луга, туда, где заканчивался перелесок. Из него вырвался огромный медведь, перебирая тяжелыми мощными лапами, в несколько прыжков преодолевая луг. Он мчался за ними, рыча, а его темные глаза наливались кровью.
— Откройте! Быстрее! — крикнула она, метнувшись за гномами и волшебником к тяжелым деревянным дверям.
Торин пролез между гномами, дернул за верхную задвижку и все ворвались внутрь дома.
— Закрывайте двери! — прокричал Двалин.
Мощная огромная голова чудовища успела попасть в створки закрывающихся дверей. Гномы удерживали беснующего зверя, Бильбо вынул свой меч и трясущимися руками направил его на медведя. Гэндальф спокойно стоял позади, потемневшими глазами глядя на борьбу. Гномы надавили, голова зверя исчезла, и они захлопнули двери, опустив большую деревянную задвижку.
— Что это было? — спросил Ори, отдышавшись.
— Это хозяин дома, — ответил Гэндальф, улыбнувшись в седую бороду. Он явно наслаждался реакцией гномов, ахнувших от такой новости. Не вдаваясь в подробности, Гэндальф прошел вглубь избы.
Это было очень странное жилище, которое содержало в себе множество больших комнат, поддерживаемых резными столбами, светлицу, столовую и даже коровник. На полу было расстелено сено. Добротные коровы и быки жили прямо в избе, однако смердящего запаха не было.
Бильбо обернулся на Лириан, рассматривающую отличный набор оружия на стене.
— Кто этот хозяин? — спросил он. — Ты ведь знаешь о ком идет речь.
— Я думала, это старая легенда, — ответила Лириан. — Очень давно, в Имладрисе я нашла заметки о древнем роде оборотней. Людей, способных по желанию менять свое обличие: то они — громадные черные медведи, а то — огромные черноволосые люди с длинной бородой. По одним записям, они и вправду медведи, ведущие свой род от великий животных древности, которые обитали в горах еще до появления великанов. А по другим — потомки людей, живших здесь, когда о драконах еще и не слышали.