Месть старухи
Шрифт:
– Почему вы улыбаетесь, дон Хуан? – спросил Фауро с некоторым беспокойством. – Не вижу ничего смешного в ваших словах.
– Это для смягчения нашего положения, дорогой Фауро. И ещё, я вполне могу и месяц продержаться без еды, а вот некоторые из нас и трёх дней не выдержат, полагаю.
– Шутите, дон Хуан? – Фауро с недоверием смотрел в довольно весёлое лицо Хуана. – Как можно выдержать месяц без еды?
– Это вам не угрожает, дон Фауро, – Хуан кивнул на капитана, только что вытащившего рыбёшку в фут величиной.
– Этого и одному не хватит, – обиженным тоном молвил Фауро.
– По кусочку хватит. А до берега всего одна ночь. Лишь бы шторма не случилось. Остальное не важно.
Шторма избежали, хотя после полуночи далеко на востоке заполыхали у горизонта сполохи молний. Грома ещё не было слышно, но гроза приближалась неотвратимо. Люди на плоту сильно заволновались. Даже приналегли на вёсла, спеша добраться до берега. Его пока что никто заметить не мог.
– Хоть бы один огонёк показался! – стонал Фауро, всматривался в черноту моря и неба, шептал молитвы и крестился.
Прошло часа три. Почти никто не спал. Только боцман похрапывал на подстилке из травы, да Мира дремала, опустив голову на колени Хуану. А тот, посматривая на её лицо, смутно угадывающееся в темноте, думал, что в случае смертельной опасности она обязательно бы заволновалась. «Значит, пронесёт!» – с удовольствием подумал он. Не мешало бы хоть немного подремать, но не хотел тревожить сон Миры.
Напряжение нарастало по мере приближения грозы. Гром уже солидно ворчал у горизонта, воздух становился вязким, душным, дышалось тяжело.
Неожиданно молния сверкнула ближе, ударил сильный раскат грома. Люди с испугом повскакали, закрестились, шепча молитвы. Ветер стал усиливаться. Пальмовый парус зашелестел, плот пошёл быстрее.
– Держи руль! – молвил Хуан, обращаясь к капитану. – Может случиться шквал!
И шквал вскоре ударил. Звук его приближался очень быстро.
Хуан бросился убирать парус. Ему помогали Кучуро и поднявшийся боцман. Остальные уцепились за снасти и ванты, а Бласко держал рулевое весло, ожидая тугого порыва ветра.
Шквал пришёл с грохотом, с воем и тучами водяной пыли и пены, тотчас поднявшейся с вздыбившихся гребней волн. Вода окатила пассажиров плота, он сильно закачался.
– Держись крепче! – заорал Хуан, вцепившись в рулевое весло вместе с боцманом. – За мачту, за мачту держись!
Он не был уверен, что его услышат. Ужас за Миру наполнил его внутренности до тошноты. И не успел как следует испугаться, как шквал пронёсся дальше, затихая вдали. Только волны ещё беспокойно колыхались, то вскидывая плот, то опуская его вниз.
И только сейчас услыхал Хуан, как подвывает Томаса, судорожно цепляясь за мачту. Мира уже успокаивала её, уговаривала отпустить мачту.
– Слава Богу! Ничего не случилось! – Фауро беспомощно хлопал мокрыми ресницами и дрожал не то от холода и мокрой одежды, не то от страха, только что пережитого.
– Да! Это чудо, что нас не опрокинуло! – Хуан поглядывал на чёрное небо, часто прочерченное зигзагами молний.
– Шквал ещё может налететь, дон Хуан? – спросил Фауро с явным страхом.
– Если шторма не будет, то шквал может повториться. Хорошо, что успели паруса убрать, Можно опять ставить, а то качка слишком сильная. Эй, боцман! Поднимаем паруса! Не будем терять время! Берег наверняка близко! Поглядывайте по сторонам! Может, увидим его!
Плот наконец выровнялся и тяжело потащился к берегу, как предполагали Хуан и капитан.
Начался дождь, укрыться было негде, люди дрожали от холода, стуча зубами и моля Господа побыстрее избавить их от мучений и страхов.
Вскоре дождь перерос в ливень, и он продолжался почти до рассвета. Но, словно встречая новый день, он прекратился довольно быстро. Море постепенно расширяло горизонт. Скоро можно обозреть всё пространство вокруг. Земли в обозримом пространстве видно не было.
– Однако мы неизвестно где, капитан! – с недоумением и страхом проговорил Хуан, обводя рукой горизонт. – Надо быстрей определиться. Хотя бы по заре.
– Видимо ветер за это время изменился, дон Хуан, – заметил капитан, оглядел бледную полоску на востоке. – Скорей всего нас отнесло дальше на запад. Ветер как раз дует от восточных румбов.
Хуан вынужден согласиться, заметив:
– Ну-ка, капитан, подправьте паруса. Я переложу руль на нужный курс севернее. Посмотрим, сумеем ли мы выдержать такой. Ветер может нам этого не позволить.
– Придётся идти на северо-запад. Это всё же лучше, чем тащиться вдоль побережья. Так мы, может быть, и два дня не заметим земли.
– Не каркайте, капитан! Боцман, – позвал Хуан, оглядев результаты его работы с парусами, – сади людей на вёсла. Иначе мы долго будем болтаться здесь!
Плот двигался под низкими тучами. Постепенно теплело, стало пробиваться солнце. Гром уже не грохотал и шквала больше не предвиделось.
– Что, орехи наши не смыло? – спросил Хуан. – Хоть чуточку перекусить бы!
– Милосердный Боже! Они целы! Кто это их так крепко привязал в корзине? – Фауро бросился к корзине, порядочно растрёпанной, но сохранившей содержимое в ней. – Дон Хуан, всё выдать?
– Выдавай, сеньор! Чего их беречь? Боцман, посади девчонок на снасть для рыбалки. Вдруг что и попадётся!
Туман совсем растаял, ветер был слабым, гребля кое-как позволяла выдерживать нужный курс. Но гребли вяло, неохотно, с трудом ворочая грубые вёсла.
Минул полдень. Настроение подавленное. Земли до сих пор никто не приметил. Капитан поминутно вставал и вглядывался в горизонт. Потом проговорил: