Место под солнцем
Шрифт:
— Конечно, не заводили. Они были преданы своим женам. А вот жены верными бывали редко. Ко дню свадьбы редкая невеста оставалась девственницей. В свои двадцать с хвостиком она могла обучить ровесника таким фокусам, о существовании которых те даже не подозревали.
— Слава богам, я не янтарный Жрец, а всего лишь их потомок.
Эоланта взяла его за подбородок, заставляя повернуть голову.
— А как по мне, очень похож.
— Что ты хочешь этим… — Халиф запнулся, поняв, что она имеет в виду. — Ты намекаешь на то, что я плохой любовник?..
— Плохих любовников не бывает. Бывают только любовники, которые еще не набрались опыта. Это поправимо.
— Это одно и то же!
— Это не одно и то же. Прекрати спорить, глупый мальчишка. — Приподнявшись на локте, она поцеловала его в губы и тихо рассмеялась. — Я мечтала встретить невинного мальчика, а потом соблазнить его и обучить развратным мерзостям. Боги вняли моим молитвам.
Ливий молчал, переваривая услышанное, и Эоланта, в очередной раз рассмеявшись, щелкнула его по носу.
— Не дуйся. Жрицы любви, которых на твоем пути, конечно же, попадалось много, поют мужчинам дифирамбы, но это их работа, не более. Случайные любовницы, которые спят с тобой потому, что ты плохой мальчик, и у тебя есть деньги — тоже. И только женщина, которая хочет остаться рядом надолго, говорит правду.
— Почему ты решила, что у меня не было таких женщин?
— Потому что я знаю. — Эоланта села Халифу на живот и начала целовать его в шею. Сначала нежно, так, будто прикасалась к чему-то очень хрупкому. Потом — все более нетерпеливо. — Ты — мальчик-красавчик, но недостаточно испорчен для того, чтобы носить титул плохого. Если бы у тебя было побольше опыта, ты бы не краснел и не терял дар речи в обществе красивой женщины. Но, как я уже сказала, это поправимо.
Услышав тихий стук в дверь, Ливий, успевший опрокинуть женщину на кровать и наклониться к ее губам, замер, как пойманный на месте преступления мальчишка.
— Я занята! — крикнула Эоланта.
Дверь распахнулась, и на пороге спальни появилась Кантара с круглым медным подносом в руках. Она очень правдоподобно изобразила удивление и медленно подошла, даже не думая отводить взгляд.
— О боги, извините. Я не хотела мешать. — Сестра хозяйки дома присела с изяществом, достойным великосветской дамы, и поставила поднос на ковер. — Вы пропустили и полдник, и ужин. И я всерьез испугалась, что вы тут умрете от голода со своей любовью. Сестрица, прикрылась бы ты, что ли. И прими более скромную позу. А то я сейчас покраснею.
— Ты глупая дерзкая девка! — не выдержала Эоланта, отталкивая Ливия и прижимая к груди простыню. — У меня должно быть личное пространство! Я не захожу к тебе в спальню, когда ты приглашаешь очередного мужика!
— А мне нравится смотреть на чужих мужиков, — ответила Кантара и посмотрела на Халифа. — Что, язык проглотил, плохой мальчик-красавчик? Мы тут все как одна семья. Я хожу там, где хочу. Хочу — буду подглядывать за тобой в ванной. Ну, и как он в постели, Эо?
— Великолепен, сестрица. Передай это девочкам. Пусть грызут ногти от зависти.
Ливий, который до сих пор не мог свыкнуться с принятыми в этом доме порядками, вежливо покашлял, привлекая к себе внимание.
— Прощу прощения за то, что вмешиваюсь в вашу беседу, леди. Всего лишь хотел напомнить, что я до сих пор здесь. Вы можете пообсуждать меня позже, оставшись в одиночестве.
Кантара картинно округлила глаза.
— Нет, плохой мальчик-красавчик. Такое обсуждение мне больше нравится. Я все жду, когда ты покраснеешь, но ты меня разочаровываешь. Как насчет моего предложения? Не забыл? Могу прийти к тебе под бочок, когда Эо уснет. — Она облизнула губы. — Если, конечно, к тому времени от тебя что-нибудь останется, в чем я сомневаюсь. Но завтра наступит новый день.
— Прекрати, Кантара, ты перегибаешь палку, — сказала Эоланта.
— Что такое, сестрица? Раньше ты часто делила со мной мужчин.
— Раньше все было иначе.
— Во-о-о-т оно что. — Кантара смерила Ливия медленным оценивающим взглядом. — Уж если ты так говоришь, значит, в нем и вправду что-то есть. Оставлю вас наедине, детки. К слову, Сезар разволновался, когда ты не вышла к ужину. Я объяснила, что у тебя разболелась голова, и ты пошла спать пораньше.
Эоланта села, наскоро причесала спутанные волосы пятерней и начала заплетать их в косу.
— Черт, я забыла. Он неделю назад предупреждал о том, что придет.
— Ничего страшного, сестрица. Все влюбленные становятся забывчивыми. Сезар не скучал. Я со свойственной мне тактичностью перевела тему и говорю: «Послушай, какая удача. Еду я сегодня мимо тюрьмы, где работает Эо… и кого же я вижу? Несчастного Ливия Хиббинса, который бредет по обочине дороги и умирает от жары. Уж коли освобождаете заключенного, будьте добры и подбросьте его до города! Но на это у наших тюрем нет денег. Конечно же, я согласилась его подвезти. И накормила заодно». Видела бы ты, какое у Сезара было лицо! Уверена, он мгновенно сложил два и два.
— Представляю, — страдальчески изогнула брови Эоланта. — Боги, Кантара, ну почему ты так любишь ставить других в неловкое положение?!
— Рано или поздно он все узнал бы, так? — Она широко улыбнулась и помахала рукой на прощание. — Не забудьте про еду! Я принесла сыр, фрукты и свежий хлеб. И бутылку вина, Сезар притащил целых две. Встретимся за завтраком!
Глава тринадцатая. Тара. Настоящее
Весна 1977 года
Алжир
Для ужина Тара выбрала самое откровенное из купленных в городе платьев: короткое, полупрозрачное, с открытой спиной. Ей повезло набрести на магазинчик, в котором торговала милая блондинка со вздернутым носиком и васильковыми глазами, нежный взгляд которых подошел бы сказочной принцессе. Эльфийка разговорилась с девицей и спустя несколько минут выяснила, что та родилась в Румынии, несколько лет жила в Германии и во Франции. Шила она с детства, а потом начала создавать собственные модели и баловала великосветских дам. Большая часть одежды в магазине предназначалась для скромных мусульманок. На втором этаже блондинка хранила платья, при виде которых Тара восхищенно взвизгнула и, не тратя времени даром, начала рассматривать товар внимательнее. Наряд из золотистого кружева с шелковыми вставками напоминал пеньюар или халатик, предназначенный для встреч с любовником, но интуиция подсказала эльфийке, что он ей еще пригодится. Если Ливию так хочется, чтобы она подносила вино, делать это нужно во всеоружии. Пусть на нее смотрят все.
Поколдовав над лицом, Тара взбила еще влажные после ванны волосы и, критически оглядев себя в зеркало, пришла к выводу, что давно не выглядела так хорошо. Ничто так не поднимает настроение и не улучшает внешний вид женщины, как криминальный авторитет-работорговец и подаренные им три тысячи долларов, которые можно спустить на платья. Интересно, сколько у Ливия денег на его швейцарских счетах?.. Прилично, должно быть. В противном случае он держал бы их в другом месте. В швейцарских банках абы кого не обслуживают.