Место во тьме

Форд Джей

– Здесь, - сказала Дебс.

Дженна села у каменной стены.

– Я бы мать твою не пошла, если бы знала, что нам придется спать здесь.

Она всегда начинала жаловаться первой. Карли и Дебс посмотрели на Адама, чтобы выслушать его мнение.

– Я не знаю, - он сбросил рюкзак с плеч и размял руки.
– Я чувствую себя неважно.

– Что не так?

– Уставший, с похмелья. На прошлой неделе у меня был грипп, такое ощущение, что он возвращается, - он пожал плечами.
– Что ты думаешь, Карл?

Она была

лидером, разведчиком, той, что составила их маршрут – и только теперь стала задаваться вопросом, справятся ли они с этим каньоном. Она огляделась вокруг, будто была экспертом, даже высокомерной. Они спустились уже на половину, Дженна и Адам были медленными, но справлялись, наклон уступа создавал ощущение, что они соскальзывают, хоть они и стояли ровно, так что она приняла решение.

– Мы продолжим путь.

Дебс не была счастлива, но после краткого спора, они решили, что переоценят свое состояние и условия на следующем уступе.

После прошлого раза, когда они тут были, здесь прошел камнепад, и самая широкая часть сократилась только до места, где можно встать. Было уже почти восемь тридцать вечера, и скоро настанет беспросветная темнота, лишь будет светить полная луна. Их фонари замигали и осветили то, что осталось от обрушившегося уступа.

– Пиз*ец, - сказала им всем Дебс.

– Христос, мне нужно прилечь, - простонала Дженна.

– Нет. Земля не стабильна, - Адам пошарил ногой, посылая несколько камушков лететь в бездну.

Он дрожал, увидела Карли.

– Мы продолжим движение.

– Куда, мать твою?
– голос Дебс был резким от гнева и тревоги.
– Мы них*я не видим.

– Туда, - Карли направила свет.
– Мы можем зацепиться за это дерево. Мы уже использовали его прежде.

Наступила тишина, когда четыре фонарика осветили висящее над обрывом низкорослое дерево, цепляющееся за каменистый уступ. К нему вела узкая тропа, достаточно широкая лишь для одного человека, обрывом уходящая в долину внизу, усеянная скользкими камнями. Она пошла вперед, изображая уверенность, надеясь, что темнота скроет от глаз ее дрожащие ноги.

– Вперед, все в порядке.

Карли удерживала свет на них, когда они медленно двинулись к ней, сохраняя дистанцию между собой, как их и учили, так что, если кто-то и будет падать, он не утащит за собой остальных. Неважно. Под ногами Карли сыпались и хрустели камни. Дженна ахнула. Адам ругнулся. Дебс подняла голову, когда она встретилась глазами с Карли, в ее глазах светился страх. Затем раздался свист, будто каньон резко вдохнул в себя воздух. Ночь наполнилась криками. Карли споткнулась и зашаталась, полетела в воздух и ее поглотила тьма… а затем наступил принесший агонию и хруст костей удар об выступ внизу.

Глава 9

Карли сидела за столом на улице и пила кофе. Перчатки и шарф едва защищали ее от морозного

утра.

– Ты уверена, что в порядке?
– спросил Рубен. Он стоял в дверях кафе, потирая руки друг о друга.
– Не то чтобы здесь внутри не хватало места. Только смелые сегодня утром решат остаться на улице.

– Все в порядке, спасибо.

Ей просто было необходимо ледяное прикосновение мороза и одиночество пустого стола, чтобы почувствовать онемение. Нервы и страх все еще гуляли по ее венам, усталость сковывала мышцы, и она не хотела этого показывать. Она приехала сюда, чтобы не быть такой.

– Тогда еще кофе?
– спросил Рубен.
– Не могу позволить нашим постоянным клиентам умереть от пневмонии.

– Я ваш постоянный клиент?

– Я поместил ваше имя на доску баристы. Карли, без пенки, один сахар, погорячее.

Она улыбнулась. Вероятно, было не так уж хорошо пить столько кофе, но сам процесс – помешивание, питье, ощущение себя нормальным человеком – заглушало внутреннее беспокойство.

– Тогда не откажусь.

Детектив Энн Лонг позвонила, когда Карли делала первый глоток.

– Где вы?
– спросила детектив.

Карли осмотрелась по сторонам, ей резко стало неуютно за столом на открытом пространстве – кто-либо мог наблюдать за ней.

– Я у гавани. Мне была нужна прогулка.

Стоит ли ей уйти из виду?

– Хорошо. Говоря о прошлой ночи, я хочу поговорить с вами о ней. Можете ли вы прийти в участок?

– Когда?

Чем быстрее, тем лучше. Ей нужно побороть страх.

– Я здесь до десяти, затем вернусь в три.

Карли проверила время на часах – было лишь начало восьмого. Ее первое занятие начиналось в одиннадцать, последнее заканчивалось в пять.

– Я буду у вас в течение часа.

* * *

– Я прочитала вчерашний рапорт от дежурного офицера.

Энн Лонг положила руку на папку на столе между ними.

– Как вы себя чувствуете?

Они находились в маленькой комнате с большим окном, которое выходило в офис с открытой планировкой. Энн и Элиот были по одну сторону стола, Карли была по другую, у нее в голове раздавалась пульсация, а кости болели.

– Не плохо.

– Думаете, справитесь с рассказом?

Сдержанность в голосе детектива Лонг подсказала ей, что та ожидала, что Карли в любой момент разразится рыданиями.

Карли предпочла промолчать.

– Конечно.

Энн кивнула, мол, начинайте. Рядом с ней Эллиот записывал ее историю, Карли говорила и прочищала горло, когда ее голос начинал дрожать, пыталась сморгнуть слезы.

– Вот и все, - закончила она, ее пальцы были сцеплены в замок, чтобы скрыть дрожь.

– И вы уверены, что это был мужчина?

– Да.

Железобетонно.

– Это то, что случилось с другими людьми в доме?

– Все еще есть некоторые нестыковки, - сказала Энн.
– Что еще вы можете добавить к описанию?