Меж двух огней. Книга 1. Шепот грядущего
Шрифт:
– Гости уже уехали, и думаю, учитель Карнес сейчас будет весьма недоволен, если узнает, что вы не дождались его и сбежали. Марш на занятия – скомандовал Кантас, но голос его был мягок.
– Хорошо, идем Нордас – сказала сестренка и взяла брата за руку. Едва они вышли из сада, как к Кантасу уже кто-то шел. Это был посыльный королевы, и в руках у него был маленький свиток. «Ну что там еще», подумал Кантас.
– Милорд Кантас, только что прибыл почтовый голубь, и принес это. Адресовано вам – с этими словами он вручил бумагу в его руки – он прилетел с Огненного Острова.
“Вулфир”, тут же пронеслось у него в голове.
– Благодарю – сказал он посыльному и стремительно направился в свою комнату. Там он распечатал
“Дорогой брат. Прости, что не могу лично сказать тебе это, думаю, ты понимаешь почему. Я принял на себя обязанности короля Арзакии, хоть многие и отрицают мое право на трон. Я и сам никогда не смог бы представить, что когда то настанет такое время. Но ты знаешь, кто я, и что я сделал ради своей родины, которая решила отставить меня от командования войсками и сослать как преступника к Вратам Арзара на холодную смерть. Поэтому я решил взять инициативу в свои руки и с боем взять то, что принадлежит мне. Наш покойный отец всегда относился ко мне с большей любовью, нежели к новоявленному королю Аргозару, мальчишке, только недавно вставшему с постели. Но не бойся, я не братоубийца, и проливать родную кровь не собираюсь. Все воины Кхонора и их корабли стоят за мной, а также те арзакийцы, что решили служить настоящему наследнику короля Мефироса. Наши с тобой братья командуют моими войсками, и все мы ждем, что ты как можно скорее присоединишься к нам. Арнелия и Нордас тоже могут приехать с тобой, и я всегда буду им рад. Кантас, от нас зависит судьба нашего королевства, величие имени рода Арзаринов. Во имя Арзара, прошу тебя ответить мне незамедлительно. Твой брат и истинный король Вулфир”.
Кантасу тяжело было читать это письмо, тем более принимать после этого какие-либо решения. Сегодняшний день был богат на события, и он был совсем не удивлен, когда пришел тот же посыльный и с каменным лицом принес еще одно послание. На сей раз, это было действительно письмо, в красивом конверте с печатью лорда Драконьего Логова. Принц Мариарн Арзарин писал кратко, но посыл его был ясен. Прибыть немедленно в его замок для дела государственной важности. У Кантаса даже закружилась голова от этих писем, а он ведь еще не отошел от приезда лорда Морзоса и его вестей. Сказать ли обо всем королеве и принцессе? Как они воспримут его слова, и что будет с младшими, если он примет неверное решение?
Три письма, три претендента на трон, ждущие, что он присоединится к одному из них. Первый, Аргозар Арзарин, а после грядущей коронации будет именоваться третьим этого имени. Четвертый и последний законный сын короля Мефироса, большую часть жизни проведший в бреду или же во сне, после того как в шестилетнем возрасте упал в ледяные воды Северного моря. Многие именно после этого случая сбросили его со счетов, так как ни один человек королевской крови не боялся холода и мог часами проводить на снегу без одежды. Кантас много раз видел его в Марзенгатте, столице Арзакии, неподвижно лежавшем в своей роскошной кровати с одеялами из шкур белого медведя. Лицо его было исхудавшим и походило на лик мертвеца. А серебряные волосы доходили до пояса. При этом он казался красивым и несчастным юношей, которому не повезло в детстве. Момента его чудесного бодрствования Кантас не увидел, и не знал, как он выглядит сейчас. «Проснулся бы он, узнай наперед, что ждет его в этом жестоком мире?»
Второй претендент, или же узурпатор, как его описал в своем кратком письме принц Мариарн, был бы идеальным претендентом, если бы его родила королева Анрит, а не принцесса Мерия. Вулфир не забыл о брате и сестре Кантаса, за что он ему был негласно благодарен. Но это не значило, что они будут в безопасности под его опекой, хоть у него и есть сильное войско, закаленное во многих битвах.
Третий же, уже успешно начинавший свое правление, до того как пробудился Аргозар, и участвовавший в сражениях на южных землях рядом с братом-королем, в глазах многих казался самым достойным из них. Мариарн Арзарин, еще при жизни брата-короля получивший в свое распоряжение древний и величественный замок Драконье Логово, и титул Белый Дракон, имел под своим командованием более сорока тысяч солдат, пеших и конных. Также занимал пост главы Белого Совета, пока полгода назад не покинул его, узнав о том, что проснулся последний сын покойного короля Мефироса. Теперь же он почти безвылазно пребывал в своем замке, находившемся на границе с южными королевствами и выгодно стоявшем на вершине Пылающих гор. Взять замок было невозможно, если только не снаружи. Но Кантас сомневался, что такой суровый и верный идеалам человек как Мариарн Арзарин захочет отобрать власть у своего племянника, каким бы ничтожным тот не казался.
Сложив все три письма на резном позолоченном столе, Кантас должен был сделать выбор, последствия которого в будущем могли стоить ему жизни. Подумав минуту, он схватил разом все бумаги и швырнул в огонь. Их свет отражался в голубых глазах Кантаса, и казалось, что лед и пламя, извиваясь, кружили в безумном танце.
Глава 5. Запад
На завтрашний день, за завтраком, Клаус поделился своими мыслями с Жозефом. Тот, как того и ожидалось, был весьма удивлен, и его настораживала решимость Клауса добраться до истины.
– Милорд, мы находимся в очень опасной ситуации. Я распорядился вчера отмыть тело погибшего, и приготовить к упокоению. Доспехи мы почистили и держим у кузнеца. Но я вынужден еще раз спросить у вас, должны ли мы написать вашему лорду-отцу и вашим братьям, чтобы они немедля приехали и разобрались во всем сами? – спросил Жозеф, наливая подогретое вино в кубок Клауса.
– Да, но я не хочу оставаться позади, когда они прибудут. Я хочу сначала сам разобраться в том, что именно происходит – жуя кашу, ответил Клаус.
– Вынужден напомнить, что у нас нет лишних сил для поиска виновных в смерти того рыцаря, а вы предлагаете покинуть деревню и отправиться в путь, полный опасностей из-за призрачных предположений. Ваш отец посчитал бы это весьма неразумным – пододвигая кубок, сказал целитель.
– Он так считает, или ты?
– Это неважно, я не могу подвергать вас такому риску. Если вы считаете, что его убийцы прибудут к нам за ответом, то нашим долгом является предупредить обо всем ваших братьев, и с войском отбиться от угрозы – многозначительно взглянув, констатировал Жозеф.
– Да, так бы я и поступил. Если бы был одним из братьев. Но я это я, и не могу упустить возможность доказать свою отвагу.
– Я не сомневаюсь в вашей отваге, но благоразумие должно подсказывать вам, что ваш план обречен на провал – с грустью заметил Жозеф, и встал.
«Владыка», шепнул призрачный голос.
– Сядь. Я еще не договорил – со всей напускной грозностью сказал Клаус, и целитель вернулся на место.
– Мы пойдем на север не одни, а соберем отряд. Человек двадцать должно хватить. Остальные останутся в деревнях, и будут готовы при случае дать отпор тем, кто придет за футляром.
– Мы подвергнем жителей опасности – покачал Жозеф головой.
– Знаю. Именно поэтому мы отвлечем внимание убийц на себя. А когда они подберутся к нам, то мы сразимся с ними и отдадим в руки правосудия. И футляр благополучно вернется к хозяину.
– Из ваших уст все кажется простым, но я вижу много палок, которые так и несутся в колеса. Как мы сможем отвлечь убийц от мирных людей, и заставим идти за нами, после чего, как вам кажется, мы поймаем их в ловушку, и чудесным образом всех разом сокрушим? Я знаю, что вас обучали именитые рыцари, но, к сожалению, многие здешние мужи подобным мастерством похвастаться не могут. На одно их обучение азам владения оружием уйдет не меньше трех недель.