Межесвет
Шрифт:
Не открывая глаз, Лиандри подняла руку и ощупала свою шею. Две глубокие отметины стали результатом ее безрассудства, но ведьме вряд ли грозила смерть от потери крови. Тела их обоих — ее и Шайны — сами по себе являлись чудом: лед и огонь, заключенные в плоть, которая каким-то немыслимым образом выдерживала губительные для человека температуры. И Ланн со всей ясностью осознал, что те пути, которыми они пришли к силе, не имеют никакого значения — ведь с тех пор они перестали быть людьми. Они стали существами пусть не высшего, но иного порядка, и судить их за совершенные в прошлом злодеяния — все равно что судить мертвых.
— Ты увидел хороший сон? — хрипло спросила Лиандри. Ланн не мог ответить или даже покачать головой, так как наркотик все еще сковывал его тело. Она указала на двух существ, навеки застывших по обе стороны от нее, словно каменные стражи. — Я говорила тебе, чем являюсь. Так чего мне бояться — вне Грани или за ней? Я неуязвима. Они не могут вскрыть меня, как делают с людьми. Ах, Ланн… — Его имя прозвучало в устах Лиандри столь нежно, что это сгладило природную скрипучесть ее голоса. Она опустила руку между ног и прижала ладонь к своему лону. — Если бы я пустила кого-нибудь внутрь, он бы умер от жуткого холода. Кайну следовало сделать это, потому что я любила его… и ненавидела. Хочешь, — она подползла к Ланну на коленях и коснулась ледяными пальцами его щеки, — я и тебя полюблю? Ты забудешь Летицию ди Рейз. Клянусь, что забудешь.
Он знал, что должен дать Лиандри ответ, пусть это будет стоить невероятных усилий. Руководствуясь собственными представлениями о доброте, она искренне хотела унять его боль и подарить ему забвение. Время лечит, но Лиандри могла этим пренебречь: Снежная Ведьма предлагала исцеление здесь и сейчас. В ее голубых глазах бесновалось пламя страсти. Лиандри знала, что рано или поздно до этого дойдет, так как она осталась наедине с мужчиной, который не вызывал у нее отвращения. Влечение не оставило ее — напротив, оно стало сильнее. Не замечая Ланна и не разговаривая с ним, она всеми силами пыталась оттянуть неизбежное.
Она сняла с него куртку и прижалась гладким лбом к его груди. Сквозь рубашку Ланн ощущал холод ее тела, тем не менее трепетавшего от желания. Лиандри коснулась языком ложбинки у него под шеей, склизким и стылым, как у змеи. Он вздрогнул. Воздух толчком вошел в легкие, оцарапав глотку. Он отстранил ведьму так мягко, как только мог.
— Я не хочу забывать, — выговорил Ланн, не чувствуя, как язык касается нёба и зубов и слыша свой голос как будто издалека. — Я хочу верить.
Прошла одна бесконечно долгая секунда — и огонь в ее глазах дрогнул и погас, словно его затушило резким порывом ветра. Лиандри легла на землю чуть поодаль, спиной к Ланну, набросив на голову капюшон и поджав под себя ноги. Он не помнил, когда заснул, а утром, увидев маячившие над ними две ледяных статуи, убедился, что все случившееся не было плодом его больного ума. В тот день Снежная Ведьма не произнесла ни слова, следующие сутки тоже были отмечены обоюдным молчанием. Они вернулись к тому, с чего начинали, и в душе Ланн был этому рад. Лиандри слишком быстро и охотно раскрывалась перед ним, а он предпочел бы, чтобы это происходило шаг за шагом, чтобы они могли стать — не любовниками, нет — но добрыми друзьями, ведь ульцескор, привыкший справляться с трудностями самостоятельно, сейчас больше всего нуждался в поддержке. Знала ли Лайя-Элейна, кого она выпускала на свободу, позволив Лиандри покинуть Башню Луны? Или же Снежная Ведьма тщательно хранила эту тайну, лелея ее в своем сердце, и никто и не подозревал, что в ней может снова вспыхнуть былая тяга к утехам плоти? Лиандри годами не покидала Гильдию, и ее картина мира, сложенная из обрывков воспоминаний, имела мало общего с действительностью и требовала немедленных поправок. Прошло несколько дней, прежде чем Ланн понял, что эта ответственность легла на его плечи.
ПЕСНЬ 2. Некромант
— Поднимайся!
Кто-то тянул ее за ноги из духоты и темноты гроба. Она сопротивлялась до последнего, но ладони скользили по гладким краям, а пальцам было не за что уцепиться. Ни единого выступа, как и было задумано.
— Вставай!
Он вытащил ее на белый свет, грубо схватил за плечи, развернул. Она прижала к лицу подушку и зарыдала. Бормотала что-то несвязное, может, обвинения или проклятья. Ненавидела его, ненавидела солнце и небо над головой, хотела обратно в темноту.
— Нельзя так. Не велено.
Отняла от лица подушку, глянула зверем.
— Не велено кем?
Промолчал, но не отвел глаз, смотрел твердо. Злость вмиг отпустила, иссяк поток слез, осталось лишь отчаяние. Время идет вперед — и только так. Что было — того уже нет.
— Я не могу все исправить. Никто не может.
— Никто из людей.
— Никто не может обратить время вспять.
— Ты сможешь. Только захоти.
Исступленный, истерический смех, переходящий в вопль. Накричалась. Обвела рукой поле, сказала сипло:
— Они не встанут.
— Встанут. Если ты прикажешь. Сколько дней ты провела в добровольном заточении? Смотри, смотри. — Он подвел ее к одной из покойниц. — Они не гниют. Их не тронули звери и птицы. Они ждут тебя. Похоронишь себя — похоронишь и их.
И ведь правда — почти как живые, спящие вокруг ее могилы, только лица безмятежны и белы. Жажда вспыхнула, как пламя, захватила ее целиком, в руку излилась сила. Страшно изогнулась, растопырила пальцы, волосы паклей упали на лицо, глаза закатились под веки: не женщина — жуткая химера.
Богиня сказала — встань и иди.
И они встали.
Глава 6
(Шадрен)
— Без обид, но я буду посимпатичнее тебя, Шад.
Крошечную каморку затапливало море золотисто-рыжих волос. Еще недавно они роскошными волнами лежали на плечах Идрис, а теперь их отрезали, как зараженную конечность, лишили источника питания и красоты. Казалось кощунством наступать на эти блестящие локоны, все еще хранившие ее запах, поэтому экзалтор застыл в дверях, не решаясь шагнуть за порог. Идрис щелкнула ножницами в последний раз и только потом обернулась к нему. Его горло мучительно сжалось.
— Зачем? — выдохнул Шадрен. — Зачем ты это сделала?
После стрижки Идрис было легко спутать с мальчиком-подростком. Для полноты образа она перемотала грудь простыней и облачилась в мужскую одежду — свободную рубашку и брюки. Обилие волос мутило Шадрену разум, хотелось поднять их и приставить к ее хорошенькой головке, надеясь, что локоны срастутся вновь.
— Что с тобой? — спросила Идрис, видя отчаяние в его взгляде.
— Это того не стоило, — проговорил он. — Ты вообще не обязана…
Он весь сник. Солнце зашло за тучу, его яркие лучи померкли и истаяли, комнату поглотила мрачная тишина. Вызывающе белела мужская рубашка на ее стройном теле, а глаза казались двумя черными провалами, поглощающими остаточный свет. Они обсудили это вчера за ужином: в миле от деревни располагался полуразрушенный лабиринт, служивший пристанищем для детей, сбежавших от родителей. Столетия назад в глубине лабиринта жили люди, знавшие его как свои пять пальцев, и необычная планировка защищала селение от возможных нападений. Дети сумели обустроить это место для себя, хотя никто не решался заходить слишком далеко: края изведанного пометили огромными меловыми крестами на стенах. Идрис не покидала уверенность, что ведьма обитает в центре лабиринта, ибо в таком случае похищение детей стало бы для нее весьма простой задачей. Она могла бы приманить их сладкими речами, и, наобещав с три короба, увлечь за собой. Потом Идрис самовольно решила стать приманкой, и сколько Шадрен ни старался ее переубедить, девушка продолжала настаивать на своем.