Милая Шарлотта
Шрифт:
– Нет, Ваша Светлость…
– С таким личиком как у вас, милочка, это не составит проблем, - молвила маркиза де Монтеспан, приподнимая головку Шарлотты за подбородок и пытаясь получше рассмотреть, - у вас дивный цвет лица. Какие-то особенные процедуры?
– Нет, ничего такого!
– честно ответила Шарлотта.
– Просто я чаще стараюсь гулять на свежем воздухе и сплю всегда с открытыми окнами.
– Где вы нашли в Париже свежий воздух?!
– рассмеялась герцогиня де Монтевиль.
На это Шарлотта могла только
– Это так, увы. За неимением свежего воздуха я стараюсь умываться только холодной водой и никогда не вытираю лицо - жду, когда вода сама впитается…
– Умываться?!
– в ужасе переспросила ее маркиза де Монтеспан.
– Водой?
– Да… - Шарлотта понимала, что говорит что-то не то, но остановиться уже не могла.
– Я каждый день умываюсь водой, настроенной на лепестках розы, и принимаю ванны.
– Ванны?!!
– еще более поразилась маркиза.
– Каждый день?!! Милочка, неужели вы не знаете, что ежедневные умывания портят кожу. Это вызывает болезни и…
– …и даже смерть!
– подхватила Ирен. По ее ехидному выражению лица можно было понять, что некогда Ирен сама была на месте Шарлотты в этом споре.
– Да, и даже смерть, - подтвердила маркиза.
– У Ее Величества Марии Терезии пару лет назад была фрейлина… как же ее звали?
– Мадемуазель де Шанси, - подсказала герцогиня.
– Да, мадемуазель де Шанси. Так вот, она только что приехала из провинции и все не могла отвыкнуть от этой дурной привычки часто принимать ванны. И что вы думаете?
– Шарлотта жалко улыбнулась.
– Бедняжка уже через неделю слегала, а еще через месяц скончалась.
И выжидающе смотрела на Шарлотту, которая едва ли не впервые в жизни не знала, что сказать. Ирен и герцогиня тоже смотрели. Наконец, герцогиня задумчиво произнесла:
– Но, дорогая Атенаис, согласитесь, что смерть бедняжки могла быть связана с тем, что тогда был декабрь, стояли ужасные холода, а комнаты в Лувре все время промерзшие, несмотря на множество каминов, вы же знаете. Я и сама тогда ходила простуженная.
Маркиза де Монтеспан, казалось, начала раздумывать над словами герцогини, но тут же отмахнулась:
– Нет, версия со смертью от воды кажется мне намного более правдоподобной. Так бедняжка принимала ванны раз в неделю, а вы, милая баронесса, говорите, что каждый день. Умоляю, скажите, что вы пошутили?
И снова все трое выжидающе смотрели на бедную Шарлотту.
– Ну, разумеется, пошутила!
– вынуждена была ответить та и натянуто расхохоталась.
Дамы из вежливости улыбнулись в ответ.
– Не стоит шутить такими вещами, милая баронесса, - наставительно продолжала маркиза де Монтеспан.
– Я к своей красоте всегда отношусь очень серьезно. Мой секрет - лед. Я всегда ставлю на ночь подле моей кровати множество емкостей со льдом - и вот результат.
–
– Вы так свежи и молоды… право, если бы я не знала, что вы на целых десять лет старше меня, то приняла бы вас за ровесницу.
Прекрасное лицо маркизы застыло. Замолчали, переглядываясь, и две другие дамы.
– Вы ошиблись, милочка, - возвращая на лицо улыбку, сказала маркиза, - между нами даже при самых смелых подсчетах никак не больше пяти лет разницы. В крайнем случае, шесть, но не больше.
– Да нет же, я не ошиблась… - упорствовала Шарлотта и даже начала загибать пальчики за спиной.
– Ошиблись!
– уже с нажимом произнесла маркиза.
– Вы действительно ошиблись, баронесса, - мягко дотронулась до ее руки герцогиня де Монтевиль.
Шарлотта начала понимать.
– Ну, разумеется, ошиблась!
– признала она и снова расхохоталась.
– Мне никогда не давались точные науки.
Правда, в этот раз ее смех никто и не пытался поддержать, а маркиза, щелчком сложив веер, попрощалась:
– Нам пора, милочка. Всего доброго.
В сопровождении своих подруг ушла и Ирен, а Шарлотта, вздохнув с облегчением, отошла от стены и направилась на поиски Госкара - ей ужасно хотелось домой.
Глава 33. ЛЮБИМЦЫ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА
Когда баронесса вышла, де Тресси поплотнее закрыл за ней двери и, искрясь радушием, повернулся к королю. Луи был им недоволен - это очевидно. Государь, не торопясь обозначать причину задержки, медленно обошел свой стол, сел и закинул ногу на ногу.
– Его Милость барон де Виньи много лет является нашим верной слугой, - произнес, наконец, король.
– Интересно, знает ли он, что в его отсутствие вы, мой друг, оказываете услуги его жене?
Де Тресси предвидел, что его помощь очаровательной баронессе, чей муж большую часть времени находится в Мадриде, а не при ней, обязательно истолкуют не так. Впрочем, пусть толкуют: баронесса это как-нибудь переживет, а уж он тем более.
– Уверяю вас, Ваше Величество, в нашем общении с баронессой нет ничего предосудительного, - ответил де Тресси, не сомневаясь, что король даже не принял во внимание эти слова.
– Или же… одно ваше слово, мой суверен, я и никогда больше не увижусь с этой женщиной.
– Нет-нет, отчего же!
– торопливо возразил ему Луи.
– Быть может, это пойдет на пользу всем, поскольку ваши отношения с герцогиней де Монтевиль, а главным образом затянувшаяся вражда с ее супругом, уже порядком утомила и нас, и Двор… Впрочем, нас интересует не это.
Луи смотрел немного исподлобья, и де Тресси невольно заволновался, начиная вспоминать все свои малые и крупные проступки, в которых наверняка его сейчас уличат.
– Ваш интерес к баронессе - не связан ли он с бароном де Виньи?