Миры Роджера Желязны. Том 7
Шрифт:
Странно, пение в его мозгу. Неужели было нечто в этих местах между местами, чтобы петь вот так о морозе и железе, огне и тьме? Через мгновение оно и воспоминания о нем исчезли.
Между мирами шагая. Между мирами шагая. Между мирами шагая. Между мирами шагая. Нечто есть передо мной, позади меня, слева и справа, выше и ниже. Что же это, со всех сторон, такое?Алекс Мансин ударил по кнопке когда обнаружил присутствие. За миг до этого рука Уолтера Сендса дернулась в том же направлении. Дом наполнили сирены, свет залил лужайки вокруг него.
— Да.
Мерси Спендер присоединилась к ним минуту спустя сев в кровати.
— Я могу их ощущать.
— Их? — присоединился Фишер отложив книгу.
— Там только один человек, —присоединился Железный Медведь во сне, — странно двигающийся, рядом с Сингером без сомнения…
— Не человек, —присоединилась Элизабет, видя сны про дельфинов. — Что-то еще, существо, наполненное ненавистью, текучее…
— Значит, вместе, —присоединился Сендс, — давайте это изучим.
— Да.
— …они двигаются вместе.
— Есть человек, сейчас тускнеющий, и что-то еще, чуждое существо, осознающее нас, тоже тускнеющее…
— …с человеком.
— …существо не есть существо, которое мы ищем.
— …оно охотится вместе с человеком.
— …наш общий враг.
— …сейчас отступает.
— …оно нас почуяло.
— …мы знаем его почерк. Будем следовать за ними?
— …выключите сигнализацию.
— …появляется охрана, мы должны доложить.
— Я последую, —Мерси удалилась, — за зверем если смогу…
— …а я — за человеком, —Железный Медведь двинулся прочь, — хотя тропа, боюсь, сейчас скрыта.
— …тогда мы разделяемся…
— …мы доложим…
Мансин и Сендс разошлись.
На следующий день в рощице метрах в сорока от дороги Билли Сингер сидел у ледяного ручья, прислонившись спиной к большому теплому камню. Он ел сандвич с ростбифом, созерцая полет птиц, прислушиваясь к ветру и наблюдая за поведением маленькой белки, прыгающей на нижних ветвях дерева, стоявшего вверх по течению, справа от него.
— Нечто охотится поблизости, — сказал ему другой.
— Да, знаю, — ответил он мысленно.
— Нечто крупное.
— Это я тоже знаю.
— Оно идет сюда.
— Да. Что это?
— Не могу разобрать. Зайди внутрь. Понаблюдаем…
Билли молча поднялся Камень треснул по вертикали надвое и открылся, словно стоящая стоймя раковина Внутренняя полость увеличилась, внешние поверхности пропорционально раздулись. Он вошел, и камень сомкнулся вокруг него.
Тьма, пронизанная несколькими маленькими отверстиями впереди.
Он приложил глаз к одному из них Увидел ручей. Какое-то время ничего не происходило. Перед ним появилась еще пара-другая щелей, но наблюдаемый участок оставался без изменений.
Потом донесся плеск. Что-то приближалось со стороны скрытого кустарником изгиба ручья. Поток его сознания замер. Он стал сейчас пассивным глазом охотника, разглядывающим все перед собой без всякой рефлексии. Его дыхание замедлилось. Время перестало существовать. Ну же…
Сперва тень. Затем медленно у изгиба появилась ветвистая голова. Олень, ощипывающий молодые побеги вдоль ручья.
Однако…
Животное вновь двинулось вперед, и стало видно тело. Что-то было не так в его движениях и постановке головы. Ноги сгибались не совсем должным образом. А форма головы была необычна Череп поднимался над глазами слишком высоко.
Оленеподобное. Да. Вероятно, хорошее приближение для того, кто лишь изучал повадки животного. Несомненно, достаточно правдоподобное, чтобы обмануть случайного наблюдателя. Но для Билли оно было лишь оленеподобным. Он гадал, распознал ли это и Кот.
— Да, — проплыло в разуме.
Тотчас же существо перед ними замерло, одна, более чем изящная передняя конечность поднялась. Потом повернулась голова, двигаясь под неестественными углами, чтобы обозреть все сразу.
Какие-то мгновения спустя существо разразилось движением: все тело изогнулось, удлинилось, ноги утолщились, укоротились, съежились.
А потом оно прыгнуло назад, в том направлении откуда появилось.
Как только это произошло, убежище раскрылось, извергнув Билли посредством некой силы, и к тому времени, когда он встал на ноги, Кот находился в процессе обратного преобразования в охотящегося зверя.
Не дожидаясь, пока метаморфоза произойдет до конца, Билли побежал в направлении, взятом существом, с плеском прыгнул в ручей и пошел по нему за изгиб.
Взгляд обозревал оба берега, но он не видел признаков того, что существо вышло из воды с какой-либо стороны. Сингер шлепал по гальке, песку и скользким камням вперед, продолжая наблюдение.
Очень долго он следовал извилистому водному потоку. Но не слышал никаких звуков впереди, да и не мог обнаружить доказательств того, что существо покинуло ручей. Он остановился у каменистого порога, чтобы исследовать его крайне тщательно. Тут же он услышал звуки, раздававшиеся сзади.