Морозная гряда. Первый пояс
Шрифт:
Ударить копьём, ещё раз, ещё! Поочерёдно используя Опоры на разных ногах, я отбивал клешни рака. Здесь, на самом краю его досягаемости, у меня хватало сил отвести удар и увидеть, что они у него словно раскладываются, умножая скорость. Рывок! Я проскочил вдоль бока врага, мимо его всё ещё вытянутой после удара клешни. Три быстрых удара в основание средней лапы, туда, где самая тонкая броня. Пригнуться под полетевшими ко мне клешнями. Ещё трижды ударить другую лапу. Она тоже подломилась под верещание твари. Проскочить под брюхом зверя, между его ног на другую сторону тела. Упереться копьём, использовать Силу медведя, и враг опрокидывается на спину, подставляя брюхо. Шаг назад.
Лезвия с обеих рук в стык пластин на его груди. Три шага вправо, три шага влево, заставляя зверя впустую размахивать клешнями. Жар опасности. На этот раз я использую Рывок, чтобы уйти от шара воды. Но не в сторону, а вверх, оказываясь над тварью. Приземляюсь уже на его брюхо. Удар копьём в панцирь под собой, туда, где до этого разбились мои Лезвия. Опора, намертво приклеившая меня к врагу и техника усиления позволяют мне на втором ударе пробить панцирь. Копьё уходит в тушу на добрый локоть и застревает, зажатое в трещине. Вырвать его я не успеваю, клешни уже разворачиваются ко мне, приходится бросить и отпрыгнуть.
Изогнутая поверхность панциря подводит меня, и я соскальзываю, успев увидеть, как окутанные синим сиянием клешни, перекусывают цельнометаллическое древко моего оружия.
Оказавшись под боком твари, между его беспомощно шевелящихся ног, я пнул ближайшую, скользнул ближе к телу и просто положил на него руки. Лезвия! С обеих рук! И Шаг назад, спасаясь от рухнувшей сверху клешни, что окончательно проломила треснувшую броню рака. Он нанизал сам себя.
Вообще, зря я бросился в близкую драку. И опасно, и копьё, купленное по двойной цене, потерял, да и лишнее это. Всё равно, опрокинутый и пока не могущий встать, он был в моей власти. Можно просто тренировать на нём Лезвия или даже Указы. Хотя, будь у меня человеческого ранга оружие, то и удар стал для зверя последним, и перекусить бы его он не смог. Я с отвращением поглядел на дёргающуюся тушу. Чем плохо сражаться против зверей, получившихся из обычных мелких тварей вроде пауков или жуков, так это тем, что они очень крепки на рану. Я пробил тонкий панцирь брюха копьём, взломал его сдвоенным Лезвием, он сам всадил в ту же рану клешню, пробив себя едва не насквозь. Но вот умирать и не думал, бился на земле, пытаясь встать, махал клешнями, вращал уцелевшим глазом. Хотя я уверен, что выжить у него не выйдет. Но вот сколько он будет умирать?
Я поднял руку, сосредоточился.
— Умри!
Ничего. Впрочем, я и не надеялся. Кто я, и кто старик-старейшина? Несопоставимая разница в рангах. Мой талант в другом. Создал самую яркую печать. Просто сияющий моей алой духовной энергией круг. Такая же надпись. Отправил её на зверя и повторил Указ.
— Умри.
Печать не продержалась и вздоха, а вот движения врага замедлились. Подействовало или это следствие ран? Но то, что нужен противник по силам, это точно, а он не может быть ниже четвёртой звезды, возможно даже... Спину ожгло опасностью.
Я рванул вниз и вправо, скручивая тело в броске. Поднялся на ноги и оглядел нового противника. Небольшое гибкое тело, длинный хвост. Тростниковый Лавир. Видно, потревожил его Поиском. Поднял ладонь, желая лишь отпугнуть, но зверёк оказался неопытным. Возможно, я первый человек, который ему встретился, но он совершил самое глупое, что только мог. Прыгнул на меня, на мгновение, пока висел в воздухе, став беспомощным. Возможно, это могло у него получиться с другим Воином, но не со мной. Лезвие встретило его на середине прыжка, почти разрубив. Мгновение, и на изрытой, тяжело пахнущей прелой листве лежат уже два поверженных врага. Подумав, отправляю в хранителя места силы ещё Лезвия, целясь в уже нанесённые раны. Две минуты, почти пустое средоточие, и окончательно добитый враг. Мне даже отсюда видно сияние кристалла в проломленном панцире. Похоже, что свой Молот Монстров с начертанием, я получу уже скоро.
И небольшой бонус, выловленный на просторах сети. Не мое, конечно, но мы просто поглядим.
Глава 11
Выгода от найденного места силы потрясала. Я не вышел из леса даже ради назначенной с кузнецом встречи. И только необходимость появиться на отработке Ордена заставила меня вернуться в город, вернее, в сарай у фермы, снова переполошив парней своим видом и вызвав у них ещё одну кучу вопросов. Хозяин же фермы молча оценивал добычу и называл цену, а я лишь кивал соглашаясь. Больше всего Плав заплатил за ядро рака. Даже мне было видно как дрогнули его руки, когда я вытащил из мешка светящийся кристалл. Судя по байкам Гунира хранитель места силы перерос четвертую звезду, а мне повезло, что он не выдержал и бросился сражаться со мной на суше. Жаль было отдавать такой трофей, но вольный послушник не может ничего продавать в городе, он ещё не принадлежит сам себе. Впрочем, уверен, Плав, помня, что я ещё должен принять приглашение Волков, и опасаясь моего недовольства, дал мне справедливую цену, а нет, так доплатит сверху после продажи моих трофеев. Удивительно много заработал на хитиновых пластинах, очищенных Красными Муравьями до блеска, хотя не раз думал бросить их на половине пути.
С ними мне вообще повезло и не повезло одновременно. Где-то недалеко от озера явно есть Красный Муравейник. Его некрупные, всего-то с квартика размером, хозяева могут доставить немало неприятных минут любому отряду ватажников. Они всего лишь равны Воинам первой звезды, но вот их число... Промедли, и разведчики муравейника приведут за собой сотни собратьев.
Так случилось и здесь. Я даже не успел устроиться на ночлег, как арена недавней битвы кишела этими тварями. Похоже то средство, что я покупаю в «Отварах и Настоях», слишком дешевое и выветривается за считаные минуты. К утру от грозного врага остались лишь выскобленные пластины и панцирь. То что помельче я привычно стянул в тюк из лиан, а вот грудной панцирь оставил на месте. Теперь жалею, но чтобы разделать его на куски, мне все равно нужен инструмент.
Так что деньги у меня снова есть. Но тяжесть кошеля не сильно радовала. Все мои мысли были об озере, хотелось как можно быстрей завершить все дела в городе и бежать обратно. Одно воспоминание о предстоящей работе на Орден вызывало тоску. Что там ещё выдумают? Таскать трупы, которые всё чаще стали появляться у стен? Как скажете, только быстрее отпустите меня потратить деньги и дайте вернуться в лес. Я не ожидал чего-то нового от внешнего отделения найма, но всё пошло не так с самого начала. За столом в зале заданий не оказалось уже привычного послушника. А нашёлся незнакомый служитель. Поношенный халат, усталое выражение на лице и неожиданно внимательный и острый взгляд.
— Имена? — он оглядывал нас лишь миг, снова уткнувшись в бумаги.
С каких пор такой ерундой занимается второй чин Ордена? И почему он так силён? Я часто видел сильных Воинов, не занимавших высоких чинов, но здесь огромное несоответствие, я невольно ищу цветные пряди в волосах, но не нахожу их, и... Указы. От них рябит в глазах. Опомнившись, я вскинул руки в приветствии и перечислил:
— Леград, Гунир, Зимион, старший.
— Гунир, Зимион, — он двинул по столу два листа. — Ваши задания. Приступайте.
— Слушаемся, старший, — парни ни секунды не задержались в зале, оставив меня с орденцем наедине.
Он не торопясь поправил стопки бумаг на столе, одёрнул рукава, наконец, спросил:
— Младший, тебе разве не показалось странным последнее задание?
— Не больше, чем таскать носилки старика два месяца назад или целый день с важным видом расхаживать по гостинице в поисках вора, да покрикивать на работников, старший.
Служитель, усмехнувшись, заглянул в какие-то записи и поднял на меня взгляд.