На дальних берегах
Шрифт:
Я махнула рукой и решила больше Ника ни о чем не спрашивать. Очень изменился он с недавних пор. Стал каким-то замкнутым и более колючим, резким, молчаливым. Ершистым. Не было в нем раньше такой язвительности на грани с грубостью. Обидно все-таки. И неожиданно.
— Пришли! — возвестил Аджим из-за пригорка. — И… осторожней. Тут совсем недавно кто-то был…
Глава 5. Курган Мелдока
Мы с Никсаром ускорили шаг и вышли на край расчищенной и утоптанной площадки. Посередине в яме виднелась грубая каменная кладка с огромной двустворчатой железной дверью, а на ней — чеканное изображение драконов. Остальное было засыпано по самую крышу, только кое-где песок сполз, обнажая верхние камни.
Вот же ж. Если не знать, где искать и где копать, вовек не найдешь. Но нашли же! Нашли. Раскопано явно руками человеческими. И досточки с подпорочками имеются, чтобы грунт не осыпался. Искать надо среди местных. Чего они так всполошились? Может, какие-нибудь охотники за сокровищами, Лары Крофт на минималках. Вон даже воткнутый у края спуска длинный факел еще чадит. Точно — люди. Зачем огонь призракам или кому еще там.
— Следы, — указал Аджим. — Этому может быть разумное объяснение, но…
Я непонимающе посмотрела на него, а потом на площадку вокруг кургана. Она была идеально ровной, словно контрольно-следовая полоса, без малейшего присутствия человека или зверя. Перевела взгляд на чадящий факел… и меня окатило липкой волной страха.
— Может, они внутри спрятались? — выдвинул разумное предположение Никсар.
— Может, — легко согласился Аджим. — А пришли они тогда сюда как? Нет, хоть что-то бы, да осталось. Например, магические следы от маскировки или портала. Что-то тут явно не то. И да, нам придется все здесь проверить. Не нравится мне курган. Уж очень ухоженный у него вид.
Вот только этого мне еще и не хватало для полного счастья!
Архимаг выпрямился в полный рост и пошел к кургану, на ходу разминая кисти. Я потрусила следом, стараясь ступать как можно осторожнее. Ник шел замыкающим.
— А дверь открывали, причем недавно. — Аджим присел на корточки и потрогал пальцем характерную полосочку от волочения на каменной плите.
— Вот и славненько! — выдохнула я. — Давайте по-быстрому к управителю слетаем, чтобы выделил стражу, и возьмем их тепленькими.
— Медь, ну какой управитель? — Он поднялся и к моему вящему ужасу потянул дверное кольцо на себя. — Разве ты еще не поняла, что местные или прекрасно знают, что здесь происходит и молчат, или не знают, что можно объяснить только воздействием какой-то очень мощной магии. Тащить сюда стражу как минимум бессмысленно, а как максимум — опасно для нас же самих. Ник, помоги…
Дверь, наконец, поддалась и тяжело, но бесшумно распахнулась. Я опасливо заглянула внутрь. Не знаю, что меня напрягало больше — темнота или огненный желтоватый отблеск вдалеке. Заходить туда мне совершенно не хотелось. У Архимага было другое мнение на этот счет — он уверенно шагнул вперед и потянул меня за собой. Сзади напирал староста, поэтому пришлось сделать шаг, затем другой, третий…
Дверь за спиной Никсара захлопнулась. Я вздрогнула.
— Медь, не пугайся, — жарко зашептал на ухо Аджим, продолжая стискивать мою ладонь. — Это я закрыл, чтобы не привлекать излишне любопытных. А теперь расслабься, я попробую наложить на тебя заклятие ночного зрения. Разводить огонь глупо, да и видимость за освещенным кругом сильно снижается.
Я послушно расслабилась, но произошло ровным счетом ничего. Мужчина едва слышно выругался.
— Ладно, мы пойдем другим путем. Вот, держи. Это зелье ночного глаза. Пей-пей, не бойся. Одного глоточка достаточно.
Я послушно проглотила тягучую сладковатую жидкость и… нет, мир не заискрился яркими красками. Больше всего это было похоже на ночную съемку от канала “Дискавери”. Такая же черно-белая, но очень четко различимая картинка. До мельчайших подробностей, но без цвета. Непривычно как-то. Хотя и терпимо.
И страшного внутри ничего не оказалось. Каменный, уходящий вниз коридор, с высоким, очень высоким сводчатым потолком. На стенах геометрический орнамент — барельеф с четырьмя огромными схематичными изображениями летящих ящеров — по два на каждую сторону, головами друг к другу.
Убедившись, что я различаю окружающие интерьеры, Архимаг выпустил мои пальцы и, неслышно ступая, пошел вперед. А вот мои шаги начали гулко отдаваться от стен. Ну что вы хотите, я же не эльф! Аджим сделал сложный пасс рукой, и звуки стихли как по команде. А что, так можно было?!
Проход вывел нас в небольшой зал с тремя выходами и стенами, прикрытыми полуистлевшими бордовыми полотнами с Черным Драконом. В целом стилистика очень напоминала изображения Дракона Времени из храма Вечного, но тот был золотым в форме кольца привычного нам Уробороса, а этот — черный с распластанными крыльями и мордой вбок, наподобие гербового орла.
В центре стояла жаровня с углями, которая и давала тот самый огненно-красный отсвет, замеченный от входа. Свет ударил в глаза слепящими софитами, и я зажмурилась. Проморгалась и предпочла оглядывать пространство сквозь полуприкрытые веки. Аджим с кошачьей грацией обошел жаровню, зачем-то пощупав ее край, и остановился перед выходами, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в их темноту. Лично я ничего не видела и не слышала, но нет зрения острее эльфийского.
— Пойдем сюда, — полушепотом велел он, кивая на крайний правый проход. Оттуда идет сквозняк. И, скорее всего, люди там.
— А ты уверен, что они здесь вообще есть? — так же полушепотом уточнила я.
— Более чем. Пыли нет, угли совсем свежие, а не сохраненные магией, плюс тяга. А это значит, что где-то там есть еще один выход. Медь, не отходи далеко, если что почти вся волшба будет на твоем потенциале, я тут много не вытяну. — И двинулся в темноту. Я поспешила за ним. Оставаться в этих руинах или идти последней было еще страшнее.
Коридор был узким и темным, без каких-либо жаровен и прочих осветительных предметов, только где-то высоко виднелись барельефы. В стенах были какие-то узкие и длинные углубления в три ряда. От нечего делать я вгляделась в чернеющую пустоту и, что есть силы, закусила средний палец правой руки, дабы не заорать в голос. Ниши были заполнены мумифицированными мертвецами.