На стальном ветру
Шрифт:
– Правда?
– спросила Чику, надеясь, что сын заметил ее скептицизм.
– Полагаю, я могу сделать обоснованное предположение - особенно в свете нашего вчерашнего разговора, того, что ты говорила о...
– Но Кану спохватился, и они оба улыбнулись тому, что он чуть было не упомянул Арахну.
– Смотри, и о делах в доме тоже. Однако вас и покойного Мекуфи касается что-нибудь более конкретное, чем это.
Чику зажала белую пылинку между пальцами. Она подержала ее несколько мгновений, затем положила обратно в отделение. Она вообще не прикоснулась к черной пылинке.
Она закрыла коробку.
– Он сказал, когда я должна открыть белую пылинку?
– Нет, просто очень важно, чтобы ты сначала открыла белую.
– Ты должна открыть это сейчас, - сказала ей Чику Ред.
Теперь, когда она знала, что находится внутри коробки, она почему-то казалась тяжелее в ее руке, полная скрытых возможностей. Прошло пятьдесят лет с тех пор, как она впервые встретила Мекуфи в подъемнике Санта-Хусты. Если она была права насчет черной пылинки, то ей было по крайней мере столько же лет. Если это предназначалось ей, почему он просто не отдал ее ей тогда?
– Я не уверена, - сказала она своей сестре.
– Ты должна открыть ее сейчас, - повторила Чику Ред.
– Я не могу открыть ее для тебя.
Обе женщины вышли на палубу. Сейчас они находились на паруснике, направлявшемся в Лиссабон. Ветер усилился, волны стали серо-стального цвета. Новизна плавания под парусом уже давно прошла, и Чику захотелось вернуться домой.
Коробочка лежала у нее в кармане - она чувствовала, как ее твердые деревянные края упираются ей в бедро. Черная пылинка все еще была внутри, но белая снова была у нее в руке. Она подняла ее к серой неопределенности горизонта. Ее молочный интерьер намекал на структуру. Это напомнило ей облака Венеры.
– Зачем ему это делать, Чику Ред?
– Понятия не имею, Чику Йеллоу, но, думаю, тебе пора это выяснить.
– Мне страшно. Я знаю, что это всего лишь набор эмоций, так какой вред это может мне причинить? Я продолжаю говорить себе это. Но я все равно боюсь.
– Я с тобой, - сказала Чику Ред.
– Ты понятия не имеешь, на что это похоже.
– А ты понятия не имеешь, каково это - быть мной. Открой пылинку.
Чику собралась с духом. Она перевела дыхание, расправила плечи, вздернула подбородок. Она подумала о Травертине, бросающем вызов Ассамблее. Травертин никогда бы не дрогнул в такой момент. Травертин вскрыл бы пылинку в мгновение ока.
Она прищелкнула пальцами. Стекло сопротивлялось сильнее, чем обычно, поэтому она сжала его сильнее. Пылинка разлетелась вдребезги, ее белые внутренности закипели, как дым. Стеклянные осколки упали на палубу и самоуничтожились.
Она ждала.
– Ну?
– спросила Чику Ред.
– Я ничего не понимаю. Во всяком случае, я ничего не узнаю.
– Но она жестом приказала своей сестре замолчать. Некоторые пылинки были очевидны - эквивалент дешевой парфюмерии. Другие были гораздо более утонченными. Они несли деликатный и сдержанный эмоциональный груз, который нуждался в пространстве и тишине, чтобы заявить о себе.
Теперь она давала ей пространство и тишину. По-прежнему ничего не было.
– Я думаю, это ерунда, - сказала она.
– Должно быть, срок годности содержимого истек, или Мекуфи каким-то образом испортил тег назначения. Вот что произошло бы, если бы ты попыталась открыть пылинку.
– Я не думаю, что Мекуфи допустил бы ошибку, - ответила Чику Ред на своем слишком формальном португальском. Скрестив руки на груди, она наблюдала за сестрой со скептической отстраненностью.
– Нет, скорее всего, он бы этого не сделал. Но почему я не...
Чей-то голос перекрыл ее собственный.
– Привет, Чику. Хорошо, что мы снова нашли друг друга.
Конечно же, это был Мекуфи, или, скорее, плод воображения Мекуфи, плывущий на несколько шагов ближе к носу, парящий в воздухе, словно погруженный в воду. На нем не было экзокостюма, а его руки и части хвоста вяло двигались.
– Теперь я его вижу, - сказала она Чику Ред.
– Я смотрю на вымышленного Мекуфи, и он разговаривает со мной.
– Тогда, возможно, тебе стоит послушать, - предложила Чику Ред.
Это был отличный совет. Это был очень необычный вымысел. Фиктивные образы обычно поступали через расширение - их можно было отследить, они генерировались удаленно, были привязаны к водонепроницаемым тегам и сверхзащищенным квангл-связям чинга. Этот вымысел появился через пылинку - нечто такое, о чем Чику никогда раньше не слышала.
– Вы разбили пылинку, и теперь мы в контакте. Могу я попросить вашего внимания? Такова природа этих вещей, что у меня нет интерактивности. Вы не можете меня ни о чем спрашивать, и я не имею права повторять ничего из того, что вы сейчас услышите.
Чику кивнула, хотя и понимала, что этот жест не имеет никакого значения.
– У меня было два варианта. Я мог бы поговорить с вами наедине, пока был еще жив, в безопасном месте по моему собственному выбору. Или я мог бы передать содержимое этого сообщения специально обработанной пылинке и быть уверенным, что оно дойдет до вас в целости и сохранности. Признаюсь, я потратил довольно много времени, не зная, как лучше поступить. Однако я здесь. Путь был выбран, к лучшему это или к худшему.
– Что он говорит?
– спросила Чику Ред.
– Тише, - сказала Чику Йеллоу.
– Вы разбили белую пылинку, и теперь осталась только черная пылинка - я надеюсь, что черная пылинка теперь тоже в вашем распоряжении. Как и в белой пылинке, ее содержимое... несколько нетрадиционно?
– Мекуфи улыбнулся.
– И опасно. Более опасно, чем вы сейчас можете себе представить. Может наступить время, когда вам будет выгодно избавиться от черной пылинки. Но вы должны быть абсолютно уверены, что настал подходящий момент.