На золотых приисках
Шрифт:
него как будто прибавились, гребок показался легче и буду-
щее светлее. Тяжеловато только было от шести стаканов
чая.
Незаметно подошел вечер. Плывшие весь день по небу
тучи столпились на западе, почти закрыв опустившееся
солнце. Последний, помутневший в тучах луч его упал
вдруг бледным пятном па колоду, через минуту мелькнул
на верхушке старой засохшей березы и исчез. Кругом за-
пыли и заколебались мириады комаров и скрылись в траву
слепни. От усталости голова совершенно перестала рабо-
тать.
— Последняя, — сказал Никита, вываливая песок из
тачки в колоду.
Наконец. А вот и Трофим Гаврилович замелькал между
деревьев, тяжело ступая большими сапогами по выкатам.
Он тоже очень устал, что видно по его полуоткрытому рту,
по его одеревеневшему лицу и бессильно опущенным кистям
рук. По дороге он закрывает выход воды из болотца и под-
ходит к бутаре, чтобы собрать золото, осевшее на дно ко-
лоды и бутары. Тихою струей смывается оставшийся еще
песок, и тотчас в разных местах заблестели зерна золота
среди черного шлиха. После долгой и осторожной промывки
и работы гребком, собирается, наконец, в одном месте кучка
из золотинок, сгребается в железный маленький черпачек,
высушивается на огоньке и ссыпается в бумажный меше-
чек. На вид было золота золотников 4—5, т.-е. рублей на
16 — 20. Это промывка далеко не блестящая, но все же
представляющая некоторые выгоды.
Совершенно разбитые и голодные пришли мы на стан.
Обед состоял из мясного супа и кислого молока. Петр Ива-
нович не переставая и оживленно пикировался с Фаиной
Прохоровной, все время язвившей Петра Ивановича за его
неудачи, за недостаток во всем необходимом, за нехватку
сахара, мяса, крупы, за отсутствие денег. Мучительною
болью отдавались эти укоры в душе Петра Ивановича, лицо
его выражало крайнее смущение, тоску, и, однако, он силился
добродушно улыбнуться, ответить, и лишь иногда с легким
вздохом произносил:
— Ах, вы, пила этакая, да вы можете человека совсем
со свету сжить. Вот потерпите, найдем золото, будут деньги,
и все будет. На все надо терпение, Фаина Прохоровна,
сразу ничего не делается.—
— Чего и говорить, дождешься тут с вами. С голоду
помрешь.
Сначала меня поразило то добродушие, с которым Петр
Иванович позволял жене служащего пробирать себя, но по-
том я догадался, что Петр Иванович долго уже не платил
Адрианову жалования.
Выпив стакан чая, вышел из комнаты на воздух. Была
почти полная ночь. На западе еще светился нежный золо-
тисто-розоватый, тихий свет; и на его фоне совершенно
отчетливо выступали острые и строгие, точно зубья гигант-
ской пилы, верхушки пихт и елей. Правее заката растя-
нулось но горизонту тяжелое, мутно-синее облако. Широ-
кая гора Алатага уперлась в него своею вершиною и оста-
новила его грузный и плавный полет, А еще дальше, на
другой стороне неба, из-за горы осторожно поднимается
луна, разбрасывая по горам прозрачную, серебристую ткань
из своих лучей. В синевато-темной глубине неба загора-
лись и вспыхивали цветными огнями звезды. Смутная тайга
хранила молчание. В ней, как и в небе, дарила тишина,
и в то же время чудилось, что от нее исходит какое-то
неслышное, но могучее звучание, точно тайга тихо дремлет
и в дремоте глубоко и мерно дышит, выпуская из себя
теплый ароматный пар, мерно, неуловимо колышет свои
ветви, иглы, листья.
Около тлеющих остатков костра неподвижно стояла корова
монотонно жуя жвачку. Скрывшийся в траве Гнедко то и
дело позвякивал колокольцем. Сонные куры вяло поспорили
из-за места.
А вот и ночная, зловещая птица начала свое угрюмое
у - уканье. — Шубу — шубу! — глухо звучит ее странный
и мерно повторяющийся крик среди мертвой тишины, то
где-то далеко в глубине леса, то совсем близко на горе, то
снова далеко и неясно. В ответ на зов самца с облитой
лунным светом вершины исполинского высокого кедра раз-
дается хрипение самки, точно давящейся чем-то непрогло-
ченным. Но скоро эти звуки замерли. В низинах зашеве-
лился туман.
Так прошли шесть рабочих дней.
* * *
В субботу рабочий Никита и кузнец Николай предло-
жили мне отправиться ночью па близлежащее болотце
посторожить диких козлов. Каждую ночь, на рассвете, эти
животные начинают громко кричать, подзывая самок и взбу-
дораживая наших собак, Я поспешил согласиться, и мне
было наказано собраться к десяти часам вечера.
Никита — старый таежный волк, родившийся, выросший,
и доканчивающий дни свои в тайге, вечный скиталец
и искатель золота, — то самостоятельный, то в качестве наем-
ного рабочего у кого-нибудь другого. Ему уже минуло
60 лет, но па голове нельзя заметить седых волос, которые
густым и ровным покровом закрыли верх его головы. Только
цвет их сделался каким-то блеклым, близким к цвету его
полинявшего светло-коричневого кафтана. Бритое, бронзовое